尹志平将昏迷的王妍贞轻轻放在廊柱旁，让她背靠朱漆柱子，确认她呼吸平稳、毒气未再扩散，这才直起身来。
他的目光扫过院中那些被麻绳捆绑的禁卫军——有的还在无力地挣扎，有的已连挣扎的力气都没有了。
尹志平快步走向最近的赵与谦，伸手去解他腕上的麻绳。
也就是在这一瞬间——
一股前所未有的危险气息，毫无征兆地从他背后涌来。
那不是杀意。
杀意是锋利的、尖锐的、像刀尖抵在咽喉上让人本能地想要格挡或闪避。
可这股气息不同——它无声无息，无形无质，却如同一只从黑暗深处伸出的鬼手，无声地攥住了他的心脏。
尹志平只觉得自己浑身的汗毛在一瞬间根根竖起，后颈的皮肤像是被无数根冰针同时刺入，一股极阴极寒的凉意从尾椎骨沿着脊柱直冲后脑。
他的紫府先天功在这一刹那自行运转到了极致，丹田中的寒焰真气如同被惊扰的毒蛇般骤然昂首。
无影旋风的身法在这一刻被他催动到了前所未有的极限——他的腰胯如同一根被压到极限的弹簧骤然弹开，脊柱在瞬间完成了一个近乎违背人体常理的扭转，整个人如同一片被狂风卷起的落叶，向左侧硬生生横移了三尺。
几乎是同一刹那，一柄剑从他方才站立的位置刺过。
尹志平甚至能看见那剑尖在月光下泛起的冷光，看见剑身上细密如发丝的锻造纹路，看见剑尖刺破空气时激起的那一圈几乎不可见的涟漪。
可那一剑偏偏给他一种避无可避的感觉。
不是因为它快——残影的无影旋风比它快得多，金无异的鬼魅身法比它快得多。可残影的快和金无异的快，都是你可以理解的快。你快，我比你更快，或者我以静制动、后发先至。那是武学范畴内的较量，是招式与内力的博弈。
眼前这一剑不是。
它不与你较量。它只是在那里。你感觉不到它的速度，感觉不到它的力道，感觉不到它任何可以被称为“招式”的东西。
它就像月光本身——你明明看得见，却永远抓不住；你明明知道它在那里，却不知道该往何处闪避。
因为它没有轨迹。
你的闪避、你的格挡、你的所有反应，在这一剑面前都像是一个早就被写好的剧本——你以为自己在躲，其实你只是在按照它预设的方向移动。
尹志平的心头涌起一股从未有过的寒意。
就像日落之后必然是黑夜，春花谢后必然是秋实，这一剑刺出之后，必然要刺入你的身体。这是一种超越了武学常理的“势”，一种将剑道修炼到了某种极致之后才会产生的、近乎天道的“必然”。
然而尹志平也不是寻常武人。
他有一个绝大多数高手都不具备的习惯——他从一开始就是双手用剑。
全真剑法讲究中正平和，以右手为攻、左手为辅，剑走龙蛇，掌运阴阳，双手皆可攻守转换。
后来他从呼延灼鞭法中悟出“缠”字诀，从高丽腿法中悟出“弹抖”之劲，从无影旋风中悟出“爆旋”之力，这些驳杂的武功路数被他硬生生捏合在一起，靠的正是他双手皆可持剑、左右随心互换的根基。
方才那一剑直刺他后心，他以无影旋风向左侧横移三尺，右手血饮剑顺势交到左手——这个动作他在无数次的生死搏杀中练过千百遍，早已刻入了骨髓深处，根本不需经过大脑思考。
左手握剑的瞬间，剑身已在掌中急旋半圈，从一个完全违背常理的角度反撩而上。
这一剑的角度刁钻到了极点——正常人右手持剑，剑势走的是从左下到右上的弧线；他左手持剑，剑势却是从右下到左上，恰好封死了对方追击的路线。
而且他的左臂比右臂更加灵活——这得益于他练习呼延灼鞭法，鞭法中许多招式本就要求左右手交替使力。
只听“叮”的一声极轻极轻的脆响。
血饮剑的剑尖与那柄追魂夺命的剑锋在空中碰撞在了一起。
碰撞的瞬间，尹志平只觉一股极其诡异、极其阴柔的力道从剑身上传来——仿佛要将他的剑锋吸入漩涡般的粘稠吸力。
他心中一惊，手腕急震，寒焰真气顺着剑身猛灌过去。冰火二气在剑尖炸开，将那股吸力硬生生震散，他借着反震之力向后飘退三步，终于与对方拉开了距离。
直到此刻，他才看清了来人的模样。
那是一个穿着夜行衣的身影。全身笼罩在漆黑如墨的紧身衣袍之中，只露出一双眼睛。
有一种极深极沉的东西在里面，那是一种近乎漠然的平静，像是看透了太多生死之后只剩下一片空无。
他的身材并不高大，甚至可以说有些瘦削。夜行衣贴在身上，勾勒出单薄的肩背和细长的四肢，如同一截被风干的枯木。
但他手中那柄剑，让尹志平的瞳孔骤然收缩。
那是一柄极普通的剑。剑身细长，剑脊单薄，剑柄上缠着的麻绳已被磨得发亮，剑鞘是素白的，没有任何装饰。
可就是这样一柄普通的剑，在他手中却像有了生命——剑尖微微颤动，发出极细微极轻盈的嗡鸣，如同蜂鸟悬停在花蕊前扇动的翅膀。
那人一剑不中，身形已在半空中折转，单手抓住汪国盈的后领，将他整个人提了起来。汪国盈在他手中轻飘飘的，如同一捆干柴。
尹志平脚下发力，正要追击，却见那人提着汪国盈，身形如同一缕青烟般掠上院墙。
他的轻功快到匪夷所思——尹志平的无影旋风已算当世一流，可此人抱着一个断臂的成人，速度竟丝毫不减，几个起落便已在数十丈外。
尹志平追出几步，忽然停住了。他盯着那抹即将消失在夜色中的黑影，瞳孔微微收缩——此人的身法虽然快极，但快之中有一丝极细微的滞涩。那种滞涩，与凌飞燕之前交过手的某人如出一辙。
凌飞燕曾说过，曹玉堂的内力深厚至极，招式糅杂诡异——大力金刚掌的刚猛、鹰爪功的阴毒、还有几门连她也辨不出来路的奇诡招式，明明彼此毫不相干，却被他硬生生捏合在一起。只是招与招之间总有一丝极细微的滞涩——那滞涩不是刻意为之的陷阱，更像是内力运转到了某个关窍时被什么东西卡住了。
那时凌飞燕想不通为什么会这样。后来她查到了龟血与蛇血的事，才恍然大悟——曹玉堂以龟血与蛇血融合之术恢复了男儿之身，原本属于太监的阴柔内力与新生出的纯阳之气在体内互相冲撞，才导致了他那种诡异到极点的糅杂风格。
恢复男儿之身，让他的武功有了更大的可能性——他不再局限于太监的阴柔路数，可以修炼更多刚猛正大的功夫。可同时也让他的内力不再纯粹，招与招之间的衔接便出现了那丝滞涩。
而方才那黑衣人刺出的那一剑——诡异、阴柔、却又隐隐透着一种刚猛的变化。只是那变化只露了半面便收了回去，像是刚要发力便被人从后面拽住了手腕。
那种感觉，与凌飞燕描述的曹玉堂如出一辙。
尹志平缓缓将血饮剑收回鞘中。
那黑衣人从出剑到退走，前后不过数息，可就是这数息之间，尹志平已在鬼门关前走了一遭。
他面上依旧是那副古井无波的神色，唯有握剑的手指节微微泛白——方才那一剑的凶险，只有他自己知道。
若非他的紫府先天功在危急关头自行运转，若非无影旋风的身法被他练到了骨髓深处、能在间不容发之际做出反应，此刻他已是一具倒在青石板上的尸体。
只是对方也没料到他不但避开了，还能在避开的瞬间剑交左手、反撩一击，将那一剑的后续变化尽数封死。更没料到的是，他那一记反撩中蕴含的寒焰真气浑厚如渊——冰火二气在剑尖炸开时，那股反震之力也让对方握剑的手腕都为之一麻。
那一刻，黑衣人便知道，眼前这个神威天宝大将军的内力，比擂台上展露的更加深厚，他也藏了拙。
而远处，禁卫军的脚步声已隐约可闻——那是尹志平来之前便调动的援兵，此刻正朝这座宅子合围而来。
所以他退了，退得干脆利落，不带半分犹豫。
尹志平望着那抹黑影消失的方向，眼底波澜不起。此人的轻功远在他之上，更何况，今夜所有看似不相干的线索已隐约串联成一幅完整的图景。追已无意义——他要做的，是回去将这幅图景拼好。
禁卫军赶到时，院中的战斗早已结束。赵与谦额上缠着从衣摆撕下的布条，血渍已凝成暗褐，却仍强撑着指挥兵士清点伤亡、收押俘虏。
周良臣左腿嵌着的那枚手里剑被随军医官小心翼翼地剜出，他咬着木棍一声不吭，额上青筋暴跳，待医官敷上金疮药，才长长吐出一口浊气。
尹志平将王妍贞从廊柱旁扶起，让她靠在自己肩头。她体内的毒气比碧儿中得更深——碧儿是日积月累的慢性渗透，王妍贞却是被汪国盈一掌拍在后心时，毒劲顺着掌力直透脏腑。
他运起寒焰真气，右掌抵住她后心，冰火二气交织着灌入她经脉之中，一点一点将那些盘踞在丹田附近的毒素逼出来。足足耗了半个时辰，王妍贞的脸色才从青灰转为苍白，呼吸渐渐平稳下来，靠在他肩头沉沉睡去。
清点的结果很快报了上来。禁卫军折了八人，伤者十余，大多是方才被断龙石砸死或是弩箭所伤。
汪国盈那座密室中抄出的财物却堆了满满三只大木箱——地契、金条、珠宝、字画，光是现银便有二十余万两，比杨星辰府中搜出的多了整整两倍。
赵与谦捧着清单念给尹志平听时，声音都在发颤——他做了十几年禁卫军，从未见过一个御史中丞能贪到这个地步。
尹志平却没有半分喜色。他站在院中，月光照在那三口沉甸甸的木箱上，金银珠宝在箱盖缝隙间泛着幽幽的光。
他忽然觉得很荒谬——他明明是来查瘟疫的，却抄了两座贪官的宅子，端了一个白莲教的分舵，一个东瀛人的据点，而瘟疫的真凶，至今连个影子都没摸到。
那人确是曹玉堂。可就算他认定了，又能如何？曹玉堂没有留下任何证据——那一剑干净得没有任何可供追溯的印记。况且退一步说，曹玉堂的势力盘根错节，动他便等于动摇半个朝堂，假皇帝还需要他。
自己起到的作用，恐怕最大的就是——打压。
这个词一旦浮上心头，便像一根鱼刺般卡在喉咙里，两桩案子，表面上看与瘟疫毫无干系。可往深了想——汪国盈是曹玉堂的人，已经毋庸置疑。
而杨星辰呢？他管着司礼监的贡品账目，做任何事都需要银子。曹玉堂之前一直在谋划篡夺皇位，夺位需要银子，需要情报，需要死士。
杨星辰替他管钱，汪国盈替他搜集情报，白莲教替他豢养死士。这些人，恰是曹玉堂棋盘上的棋子。
如果事情当真如此，那这盘棋便比他之前所想的更加复杂。曹玉堂在朝中经营数十年，门生故吏遍及六部，禁军中也有他的眼线。
尹志平这两日所斩获的，不过是冰山浮在水面上的那一角。而那些潜藏在水面之下、尚未被发现的暗棋，还不知有多少。
尹志平从袖中取出那张圣旨，展开来又看了一遍。假皇帝的字迹龙飞凤舞，墨迹早已干透，在月光下泛着幽幽的乌光。
正思忖间，却见赵与谦与周良臣在不远处推推搡搡，面色古怪。尹志平走过去一问，才知清点财物时有几个兵士趁乱往怀里塞了几锭银子，被周良臣当场揪住，正不知该如何发落。
尹志平看着那几个跪在地上瑟瑟发抖的兵士，沉默了片刻，忽然道：“把缴获的银两再分出一批，给阵亡的弟兄每人双倍抚恤，受伤的多分一份养伤银子。剩下的，今晚出力的兄弟们平分。”那几个兵士愣在当场，随即伏地痛哭，磕头如捣蒜。