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他缓缓开口，声音低沉而悠远：“小子，知道我为什么要帮你吗？”
李不凡道：“陈老说过，是看我天赋不错，值得一帮。”
陈老点了点头，又摇了摇头：“那是一方面。还有一方面，便是你和我很像。看到了你，就像看到了年轻时候的我。”他的声音很轻，带着几分追忆，几分感慨。
李不凡心中一动，试探着问道：“哦？不知陈老说的像，是指也和天香楼纠缠不清吗？”他开了个玩笑，想要缓和一下气氛。
陈老愣了一下，随即笑了出来，笑骂道：“小子，竟敢拿老夫开玩笑！不就是想知道老夫与天香楼之间的关系吗？”
他摇了摇头，叹了口气：“那便与你说说吧。这都得从当年说起了。”
他顿了顿，目光变得更加悠远，仿佛穿透了时空，回到了那个意气风发的年纪。
“当年，我亦是从一边陲小城成长起来。在那里，我努力修行，很快，不过两年的功夫，我便在那个国家的州城站稳了脚跟。”
“并且，在那里认识了一个天香楼的女子。此人也正是当时天香楼的花魁。”陈老的眼中闪过一丝温柔，仿佛那个女子的身影，又浮现在了他的眼前。
“一经接触，我们两个也算是情投意合，一来二去，便走到了一起。”
渐渐的陈老的声音低了下去：“但是天香楼的规矩，花魁没有出阁之前，是不能破身的。当时我们也是年轻气盛，一念之差，造成了那个错误，但是好在无人发现。”
李不凡静静地听着，没有说话。
“她跟我说道，事情已经发生，她想提前出阁，嫁我为妻。但当时，距离州比已经不足两月。“
我为了备战此比，便将这事有些忽略了。当时我心想的是，待我功成名就，再风风光光地娶她为妻。”
说道这里陈老的声音中带着几分悔恨：“抱着这个心念，我在州比之上过关斩将，取得了榜首。于是，我兴冲冲地直接前去天香楼，找到她，说了这一切。”
“她听完之后，也理解了我。随后，我们两个便要定下婚期。”
“可我们做的这一切，都没有瞒过当年的天香楼楼主。正当我们要情定之时，那天香楼的楼主突然出现，将她掳走。”
“并且跟我说，要是想再见她，一年之后的红袖添香之上，若是你能拔得头筹，你们才有可能。”
“当时我的修为不过只有通脉，面对天香楼楼主，根本没法反抗，只能任由她被带走。”
陈老的拳头握紧了：“之后，我发疯一般地修行。我进入了丹玄宗，日夜不辍，不过一年，我便成了丹玄宗的核心弟子。”
李不凡心中一动。怪不得，原来陈老之前是丹玄宗的弟子。
丹玄宗，那可是东域之中赫赫有名的炼丹大宗，与松鹤门齐名，甚至在炼丹方面还要更胜一筹。
陈老继续说道：“随着时间到了，我立马出宗，回去找她。当年我之所以能在州城站稳脚跟，就是因为我的神识强大。”
“我的神海天生便已开辟，在练血境的时候，蕴养出真气后，便可以炼丹。”他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的事。
李不凡再次被震惊。要知道，他可是步入丹田境之后，才开始着手炼丹的。
而陈老，在练血境的时候就已经能炼丹了。这等天赋，当真是独一无二。
“后来，我成为核心弟子之后，神识更是达到了御物境的层次。所以那一年的红袖添香，我亦是连过七关。因此，她也成为了天香教的真传弟子。”
陈老的声音中带着几分自豪，但随即又黯淡了下去：“到此，我便以为可以结束了。结果，却是陷入了一个更大的漩涡。”
李不凡问道：“这是为什么啊？”
陈老苦笑了一声：“因为当年的一念之差。在她还未出阁之时，便已经破身。这件事情，被天香教查探出来了。”
“那天香楼的楼主跟我说，想要将事情解决，就必须继续参加接下来的红袖添香。这红袖添香，足足有三关。”
“当年我便是和她直接通过了第二关，因此她也直接成为了真传弟子。但是天香教的规矩，成为真传之后，若是不能破第三关，则终身之事仍需教内支配。”
李不凡眉头微皱：“这是为什么？”
陈老道：“天香教对教内弟子的掌管，其实并不严格。若是寻常弟子乃至花魁，到了正常的年纪，都是可以正常嫁娶。”
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“但若是成为真传之后，便已经算是天香教的真正核心，天香教为了培养这些人，必定付出大量的时间和精力，所以相对来说，她们的自由就少了很多。”
他顿了顿，继续道：“但是事已至此，没有办法，只能继续走下去。她成为真传那年，不过二八年华。”
“而那第三关的红袖添香，则是双十之前，任何时候参加都可以。于是，那四年，我全心修行。四年后，我修成了元液境。然后，我便直接下了山。”
“当时，我的师尊对我极力阻拦。因为师尊说我神道进境太快，肉身和真气都跟不上，若是贸然出手，恐怕会坏了修为。”
“但是我却没有听进去，执意下山。师尊见劝不住我，也没有办法。”陈老的声音中带着几分愧疚。
“之后，我便参加了那第三关红袖添香。此次，我遇到的人要么是宗门真传，要么是隐世世家弟子。为了与他们竞争，我频繁出手，最后使得我的神识冲破肉身，欲要离体。”
“而她，为了我的安全，则是主动放弃了。”陈老的声音变得低沉。
“但是即便如此，也是晚了，我的精神之花已经凝聚，凭借我当时的肉身根本无法承受，差一点就神形崩塌而亡。”
“而她也知道，此关不过，必然遭受天香教的惩罚，所以她以天香教的秘术，将她的一身修为全部渡给了我，使得我的修为达到了元液巅峰。”
“因此，我才保下一命。但是她，却是容颜苍老，头生华发。”
“我慌张了，天香教见她已无用而我又是天赋出众便卖了我一个面子，允许我带着她出教，于是我抱着她回到了宗门。”
“师尊知道这件事后，勃然大怒。因为师尊没想到，我竟会为了一个区区天香教的女子，做到这般地步。师尊一气之下，直接将她镇压了。而我，也是和师门决裂，远走他乡。”陈老的声音中满是痛苦。
“虽然我的修为达到了元液境，但是这庞大的神识之力，我依旧束手无策。后来的日子，我便一直琢磨丹道。”
“后来，在一处秘境之中，我寻到了一个古籍。古籍记载，若是能炼制出神形合一丹，便平衡我的修为，这样才可以继续突破。”
说到这里，陈老的眼中仿佛冒出了火焰，他沉声道：“我要继续修行，直到将她带回来。”
李不凡沉默了很久。他没有想到，陈老的身上，竟然藏着这样的故事。
那个平日里看起来云淡风轻的老人，心中竟然背负着如此沉重的过去。他轻声问道：“陈老，那您今年多大了啊？”
陈老道：“老夫今年，已经五十有八了。”
李不凡疑惑道：“按理来说，修行之人应当衰老得慢一些。可您怎么……”
陈老苦笑了一声：“那是因为神识太强，肉身承受不住，所以才呈现这般老态。所以，你小子现在使用的方法，都是老夫当年为了掌握神识所想出的招数。”
他看着李不凡，目光中多了几分期许，“好了，小子，和你说了这么多，老夫也有些累了。待你缓上些时日，老夫便亲自教你炼丹，去吧。”
李不凡站起身，对着陈老深深地鞠了一躬：“是，小子告退了。”
他转身走出藏书阁，走出武馆，走回家中。一路上，他的脑海中一直回荡着陈老的故事。
那个为了救回心爱之人而苦修丹道数十年的老人，他心中涌起一股敬意，也涌起一股责任感。
斗丹大会，他一定要赢。
回到家中，刘郎中正在院子里打理药材，李平安也在院中练武。见他回来，李平安停下拳法，扑了过来：“阿哥！你回来了！”
刘郎中抬起头，看着他：“吃饭了吗？”
李不凡笑了，揉了揉李平安的脑袋，走到刘郎中身边：“还没。师父，今晚吃什么？”
刘郎中笑道：“你想吃什么，师父就做什么。”
李不凡道：“红烧肉。”
刘郎中点了点头：“好。红烧肉。”他转身进了厨房，开始忙活。
李不凡和李平安，在院子里切磋起了拳脚，累了便坐在小院中看着夕阳西下，听着厨房里锅碗瓢盆的声响，心中一片安宁。
那些乱心烦忧，恩怨情仇，在这一刻，都暂时放下了。
李不凡闭上眼，深深地吸了一口家的味道。