江凌川迎着侯爷几乎要喷火的目光，冷声道：
“父亲此言，儿子不敢苟同。”
“杨文远勾结阉党，贪墨弄权，构陷忠良，其罪当诛。”
“其女杨氏，痴傻癫狂，心性歹毒。”
“与这等人家结为姻亲，将侯府与阉党绑死，将清誉与污秽同流。”
“那才是真正的万劫不复，才是将阖府老小置于火炉！”
他丝毫不顾父亲瞬间铁青的脸色，向前踏了半步：
“儿子所为，不过是撇清干系，斩草除根！”
“难道，非要像父亲原先所谋划那般。”
“与杨家绑死在一处，最后被他们拉着，一齐摔得粉身碎骨。”
“才是父亲愿意看到的侯府前程，才是对得起列祖列宗、阖府上下的做法？！”
“放肆！！！”
江凌川最后那句反问，彻底激怒了江撼岳。
他暴喝一声，额角青筋虬结，胸膛剧烈起伏。
然而极致的愤怒之后，竟是一种令人心悸的平静。
他缓缓坐回椅中，目光冰冷地，如同看一个死物般看着自己这个桀骜不驯的儿子。
“忤逆不孝，狂悖无状。此等孽子，不配为我江家子孙。”
“请家法。”
他顿了顿，补上最重的判决：
“上鞭刑！”
“父亲！”
江岱宗闻言再也无法保持沉默，急步上前。
挡在弟弟身前半步，对着父亲深深一揖，声音急切，
“二弟行事虽急切荒唐，有欠考量，但其初衷，总归是担忧侯府被杨家拖累，是为家族计！”
“父亲小惩大诫即可，鞭刑……太重了！请父亲三思！”
江撼岳缓缓抬起眼皮，冷睨着长子，
“岱宗，为父一向最看重你，视你为侯府未来的支柱。”
“可你近日行事，瞻前顾后，优柔寡断，也着实让为父失望。”
他身体微微前倾，声音低沉冷硬：
“你可知，就因这孽障闯下的祸事，东宫已对你心生不满。”
“你詹事府的差事，还能不能保住，尚未可知。若真因此事丢了前程……”
他目光扫过跪在地上的次子，又看回长子，语气森然：
“侯府年轻一辈，便只剩惊羽尚可指望支撑门楣。”
“到那时，你这个世子……可还担得起嫡长子这名头？”
江岱宗浑身剧震。
他双拳在身侧死死握紧，指节泛白，下颌紧绷。
最终，求情的话化为一片沉默。
不多时，书房门被推开，管家双手捧着一个紫檀长盒，躬身而入。
盒盖打开，里面静静躺着一根乌黑油亮、鞭梢凌厉的马鞭。
正是江家执行最重家法的鞭子。
江岱宗看着那根鞭子。
又看向已然撩起衣袍下摆，沉默跪于书房正中青砖地上的弟弟。
只见他的背影挺直如松，竟无半分求饶或怯意。
江岱宗闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片近乎冷酷的清明。
他转向门外候着的江荣，冷声吩咐：
“去，请老夫人，并请两位族中德高望重的叔公过来。”
“不许去！”
江撼岳厉声喝止，猛地从椅子上站起。
一步跨到管家面前，劈手夺过那根沉重的马鞭！
鞭子入手，他手腕一抖。
乌黑的鞭身在空中带起破空之声——
“父亲！”
江岱宗的呼喊与那着肉声几乎同时响起！
啪——！
乌黑的鞭影狠狠抽在江凌川的后背上！
衣料应声裂开一道长口，一道狰狞的血痕瞬间浮起，皮开肉绽。
江凌川身体猛地向前一倾，闷哼一声，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗。
“再敢多事，”
江撼岳持鞭而立，冷冷扫向试图扑过来的长子，声音寒彻骨髓，
“我连你一并打！”
江岱宗僵在原地。
看着弟弟背上迅速泅开的刺目鲜红，又看向父亲那双盛满疯狂与决绝的眼睛，江岱宗牙关紧咬。
最终，他转身，大步冲出了书房。
江凌川听着兄长离去的脚步声，手指微微蜷缩。
二十三鞭。
在江岱宗带着老夫人赶过来制止时。
江凌川的背上已然血痕交错。
侯爷江撼岳在长子离去后，在盛怒与愤恨交织，竟下令从内锁死了正院所有的门户。
江岱宗在半路迎到老夫人。
再折返时，面对的就是紧闭的铜钉大门。
江岱宗召集护院与小厮，用肩膀拼死撞了许久。
直到江平的一脚飞踹，那扇大门才轰然洞开。
当众人终于冲过庭院，闯入那间弥漫着浓重血腥气的书房时，看到的便是这样一幕——
江凌川依旧保持着最初的跪姿。
但背脊已无法挺直，微微佝偻着。
他身上那件黑色常服，自肩胛至腰际，已被抽得碎裂成缕，黏连在皮肉之上。
他的背上，数十道乌黑紫红的鞭痕纵横交错。
深的地方皮开肉绽，翻出鲜红的血肉，浅的地方也肿胀隆起，渗着细密的血珠。
新伤叠着旧伤。
血液浸透了残破的衣物，顺着紧窄的腰线流淌而下，在他身下的青砖地上，汇成了一小滩触目惊心的暗红。
他双手死死撑在地上。
手背青筋暴起，骨节泛着惨白。
额发早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在苍白的脸颊和颈侧。
豆大的汗珠混合着血污，顺着下颌线，一滴一滴，砸落在血泊之中。
他闭着眼，嘴唇抿成一条直线。
唯有胸膛起伏，证明他还活着。
整个书房，只剩下他破碎的喘息声，和浓重的血腥味。
“凌川——！！！”
老夫人是被唐玉和采蓝一左一右几乎是架着冲进来的。
她一眼看到血泊中孙儿那惨不忍睹的背影，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
唐玉在踏入书房的瞬间，整个人就如遭重击，僵在了原地。
她眼前发黑，耳中嗡鸣。
扶着老夫人的手下意识地收紧，指甲深深掐进了自己的掌心，却浑然不觉痛。
她张了张嘴，想喊，却发不出任何声音。
只有眼眶瞬间被滚烫的液体充满，视野里那片刺目的红，迅速模糊、扭曲。
老夫人那声濒死般的哭喊，仿佛抽走了江凌川强撑着的最后一口生气。
他那双死死撑着地面的手，终于力竭，微微一松。
“砰”一声闷响。
他整个人，彻底失去了意识，昏死了过去。