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刘怡的眼睛眯了起来，目光在卫若眉脸上扫来扫去，像是要从她的表情里找出破绽。
然后她又笑了。
这次的笑，比刚才更凄厉，更自嘲。她笑得上气不接下气，笑声里全是一个被命运反复碾压的人的绝望与讥讽。
“你比他们都坏。”她指着卫若眉，手指在发抖，声音却出奇地平静，“你要看我这个可怜虫一辈子都这样活着，慢慢地折磨我。说吧——你要我做什么事？”
卫若眉没有回避她的目光，只是声音压得更低了，低到只有两个人才能听见：
“我要去见一次——孟承旭。”
这三个字一出口，地下室的空气仿佛都凝固了。
刘怡的脸色瞬间变了。
她的眼睛猛地瞪大，瞳孔紧缩，嘴唇开始不受控制地哆嗦。她的身体像被电击了一样，猛地往后一缩，铁链哗啦啦地响。然后她开始在地上打滚，拼命地想要挣脱那些锁链，一边滚一边尖叫：
“不！不！我不要见他！我恨他！我——”
她的声音越来越尖，越来越急，像是有一把刀正抵着她的喉咙。她的身体在地上扭动，瘦得只剩骨头的四肢胡乱地挥舞着，像一只被困在笼子里的野兽。
卫若眉没有退开。她上前一步，按住刘怡的肩膀，声音不高不低，却带着一种不容置疑的力量：
“你是怕他？你对不起的人，是承昭太子，从来都不是孟承旭。你怕他做什么？”
这句话像一盆冷水，兜头浇了下来。
刘怡的身体僵住了。
她不再挣扎，不再尖叫，只是仰面躺在地上，大口大口地喘着气。胸脯剧烈地起伏着，眼眶里有什么东西在打转，但始终没有落下来。
安静了很久。
地下室里只有两个人的呼吸声，和墙上渗水的声音，一滴一滴，像是时间在慢慢流淌。
卫若眉接着说道：“哦，我知道你为什么怕他了，因为他不是承昭太子，心地善良，他是个彻底的烂人，他比承昭太子的心狠多了，所以，你其实是欺软怕硬。”
孟承昭其实也不算是个手慈手软的人，但对比无恶不作的孟承旭，确实要善良太多了。
所以，刘怡怕孟承旭，却不怕孟承昭。
被说穿了心思，刘怡开口了。她的声音沙哑、低沉，像砂纸磨过木板：
“……好。我见他。”
卫若眉松了口气，松开按住她肩膀的手，声音缓了下来：“我现在放你上去。但你要事事配合我，不能将我的大事搞砸。也算是为你自己赎罪。你看如何？”
刘怡沉默了片刻。
火折子的光在她脸上跳动，把她深陷的眼窝和凸起的颧骨照得明暗交错。她的嘴唇动了动，最后缓缓地点了点头。
卫若眉将剩下的铁链全部解开。锁扣一个接一个地打开，铁链从刘怡的脚踝、手腕上脱落，在地上堆成一堆冰凉的废铁。
刘怡试着站起来。
她的双腿已经太久没有直立过了，肌肉萎缩得厉害，刚一用力就软了下去，整个人往前一栽。卫若眉眼疾手快，一把扶住了她。刘怡的双腿在不停地打颤，像是两根枯树枝撑不住身体的重量，整个人都靠在卫若眉身上。
“雪影！”卫若眉朝室外喊了一声。
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脚步声从上面传来，雪影快步出现在眼前。他看了一眼刘怡，二话没说，转过身蹲下去，将刘怡的两条胳膊搭在自己肩上，一用力，把人背了起来。
雪影的步子很稳，一步一步踩在石阶上，将刘怡从那个黑暗潮湿的地窖里背了出来。
推开厢房的门，外面的光线涌进来，虽然已经是傍晚，天光暗淡，但对刘怡来说，还是太亮了。她本能地闭上了眼睛，把脸转过去，过了好一会儿才敢慢慢睁开。
她已经有很久没有见过自然光了。
院子里，晚风轻拂，槐树的叶子沙沙地响。远处有小孩的笑声和狗叫声，是人间最寻常的声音。
刘怡的眼眶红了。
卫若眉走在前面，推开了东厢房的门。房间里已经提前烧好了热水，热气蒸腾，水雾弥漫，整个屋子暖融融的。
张嬷嬷和胡嬷嬷已经等在里面了。
两位嬷嬷都是四十来岁的妇人，手脚麻利，做事利索。自孟承昭将刘怡带进这个小院，她们便照顾刘怡，每天送饭、倒马桶、处理污秽之物，早就习惯了这女人的存在，也从不多问一句。
在她们眼里，这只是个需要照料的病人，不问来历，不问姓名，规规矩矩做事，拿了银子便闭嘴。
“把人放桶里。”卫若眉吩咐道。
两位嬷嬷一左一右，将刘怡从雪影背上接下来，搀到浴桶边。热水氤氲，水面上飘着几片艾叶和皂角。她们麻利地解开刘怡身上那件辨不出颜色的旧衣裳，露出底下的身体。
那具身体瘦得惊人，肋骨一根根地凸出来，锁骨深深地凹下去，像是包了一层皮的骷髅。皮肤上到处都是被铁链磨出的疤痕，旧伤叠着新伤，触目惊心。
两位嬷嬷面不改色，一人扶着她，一人用瓢舀起热水，从她肩膀上慢慢浇下去。
热水接触到皮肤的那一刻，刘怡的身体猛地一颤。
她已经太久太久没有感受过这种温暖了。地下室里的水是冰的，风是潮的，连空气都是冷的。而现在，热水从她的肩膀流下来，顺着脊背一路往下，像是一双温暖的手在抚摸她。
她的眼泪一下子就涌了出来。
不是嚎啕大哭，是无声地流泪。眼泪一颗一颗地砸进浴桶里，在水面上荡起细小的涟漪。她没有去擦，只是闭着眼睛，任由热水冲刷着她的身体，也冲刷着她的眼泪。
两位嬷嬷没有说话，只是默默地用布巾为她搓洗。身上的污垢一层一层地脱落，混在水里，把清澈的热水搅得浑浊。她们换了一桶水，又换了一桶水，到第三桶的时候，水才终于清了。
卫若眉一直站在旁边，没有说话。
等刘怡的情绪稍稍平复了些，她才开口，声音不疾不徐：
“哪怕人间再多疾苦，也是活着好。这件事过去了，你便好好活着。我定会护你余生周全。承昭殿下那里，你不用担心，我会去求情，你的命对他而言，已经毫无意义，他并不会非杀你不可，将来我将你带去禹州，余生也不用再见到他了。”
刘怡泡在热水里，整个人松弛下来，脸上浮现出一种久违的、几乎是恍惚的神情。她听着卫若眉的话，慢慢地弯起了唇角，笑容里带着几分说不清是苦涩还是释然的东西。
“你这个妮子，”她的声音很轻，轻得像一缕烟，“定是在骗我。”
卫若眉唇角微勾，笑了。自己描述的未来，她大约是期待的，只是怕这只是一场梦。
她没有回答，只是转头看了一眼窗外。
窗子是开着的，晚风把薄薄的纱帘吹得轻轻晃动。院子里的天空，被晚霞洗过一遍，干净得不像话，又蓝又明亮，像是有人用清水把一整块蓝宝石擦了一遍。几颗星星已经迫不及待地亮了起来，在天边一闪一闪的。
空气里不再有那种闷热潮湿的黏腻感，取而代之的，是一种清清爽爽的凉意，混着槐花的甜味儿，从窗口飘进来。
卫若眉深吸了一口气，觉得今天这一天，总算没有白过。