城西，一座极隐蔽偏僻的小院内。

    

    院墙很高，门上没有挂牌匾，从外面看，就是一户普通的民宅。左右都没有邻居，最近的住户也在百步开外，荒草从墙根的缝隙里钻出来，枯黄一片，被风吹得簌簌响。

    

    院内的气氛却与外头的冷清截然不同。厨房里热气腾腾，两个厨娘忙得脚不沾地，一个在切菜，一个在炒菜，锅铲翻飞，油花四溅。冯义站在厨房门口，看着手下将一筐筐酒肉搬进去，又出来，再搬进去。

    

    “慢些，别摔了。”他低声吩咐，声音不大，却稳稳的。

    

    这是他们在盛州的落脚点。这处院子是孟承佑名下的产业，但极少有人知晓。

    

    又因为偏僻，不易引人注目。院中住的都是清一色的壮年男子，对外只说是外地来的行商，因货物耽搁，要在京中过年。

    

    两个厨娘是雇来的，做得一手好饭菜，还很守规矩，从不打听主家的事。因工钱给得多，便暂时住在了院中的一间下人房里，每日只管做饭洗衣，其余的一概不问。

    

    入京这些日子，赵琪与冯义、霍飞等人天天早出晚归，回来便躲进书房画地图。一张一张的，从城门到街巷，从街巷到坊市，从坊市到宫墙，一天一片，慢慢拼凑。如今，新的城防部署大致摸清楚了，连带城郊驻军的情况也有了基本的了解。

    

    孟承昭知道了，城内禁军三万人，城郊定北大营五万人。比之前各增加了一万人。

    

    在这个基本上，在城南的南溪镇也布署了一万精锐，这一万精锐，在文端皇帝在位期间只有一千人，被同德皇帝加到了一万。

    

    孟承旭——是有多怕死。

    

    而自己这边，北境两万兵力，如今孟承宴在招兵买马，但短时期要训练到位，最多只能加到三万。

    

    西境一万兵力，还不一定会倒向自己这边。

    

    孟玄羽手上禹州军平日一万出头，只有战时才临时扩招到两万，

    

    这些兵力加起来只有盛州兵力的一半，还要面对盛州固若金汤的城防工事。

    

    硬碰硬，不好弄啊。

    

    孟承昭坐在书房里，面前摊着一堆图纸，上面密密麻麻地标注着各种记号。他看了许久，将图纸收起来，锁进柜子里。他靠在椅背上，闭着眼，揉了揉眉心。

    

    这些日子，他将得来的消息一条一条地梳理。从前忠于自己的那些重臣，死的死，关的关，还有的流放去了岭南。眼下朝堂上站着的，都是孟承旭一手提拔上来的人，一个都信不过。

    

    承佑起初关在皇宫里，自齐盈闯宫见他之后，便被秘密转移了，如今谁也不知道关在哪里。但有一点可以确定——他还活着。

    

    齐盈为了见承佑，偷了孟承旭的令牌，被赐婚给了半傻的景国公。正月二十便要成亲。

    

    本来留守康城的小侯爷韩青，被韩贵妃以母亲病危的借口急召回京，也就这几日便要到了。

    

    韩青是知道自己还活着。他猛地回京，对自己是会有隐患，还是会有帮助？孟承昭想了许久，出着神。韩青有把柄在自己手上，想来，不会再出卖自己了。但无论如何，都要防着这个变数。

    

    远在禹州的靖王又喜添一儿一女。他嘴角弯了弯，估计孟玄羽那家伙做梦都在笑。

    

    消息还包括昭狱里的戎夏人。听说戎夏王已经病了，虽然皇帝请了太医给他治疗，但敌国的首领，太医哪里会尽心？不过是吊着命罢了。霍飞这些日子一直忧心忡忡，他虽然对戎夏王没什么父子之情，但那个人终究是他父亲。

    

    晚上，几人又围坐在灯下。烛火跳了跳，将几个人的影子投在墙上，忽长忽短。桌上的茶已经凉了，谁也没心思喝。

    

    “荣亲王府那边，明天有宴。”赵琪先开口，声音压得很低，“林妃会带阿宝去。”

    

    孟承昭没有说话，只是点了点头。他端起茶盏，茶已经凉透了，他喝了一口，又放下了。

    

    霍飞坐在角落里，手里捏着一张小纸条，看了许久，然后折起来，塞进袖中。

    

    “我父王的事……”他开口，声音有些哑，“还有别的消息吗？”

    

    孟承昭看了他一眼，安抚道：“皇帝还是不希望他死的，已经派了太医去看。”

    

    霍飞沉默了一会儿，没有再说话。烛火跳了跳，将他的影子投在墙上，孤零零的。

    

    孟承昭见大家沉默不语，忽然说道：“办法也不是没有，承佑此前，给了我一个人，说是可以绝对信任。此人便是掌管诏狱的谢朝先。天命司的二号人物，江舟都要听他的。”

    

    霍飞似是惊住了，张大嘴看着孟承昭。