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    薛府

    自從薛蟠到了說親的年歲,為了不讓他人說閑話，薛姨媽便在賈母的提點之下，便讓人把自己在京的房舍收拾了一番，于一個過年前搬了出去。

    薛家在購置這座府邸的時候，還是薛家鼎盛的時候，自然是什麽都挑好的來,雖只是供薛家主子偶然上京所居住的，但也是寬敞的三進三出的大宅院,地段也好,甚至隔着兩條街的功夫,就是皇親王室所住的街道。距離四阿哥的雍親王府,前後不過一炷多香的時間。

    約莫是因為如是的緣故，薛蟠自搬到這裏後，行事作風倒是收斂了一些。他雖然傻，但卻也知道，這周遭的人，随便碰上一個，很有可能便都是自己惹不起的。為此，薛姨媽倒是阿彌陀佛了一番，便是薛寶釵心下也松快了許多。初始搬來這裏的時候，她們還真是擔心，這裏鄰近皇室宗親居住的地方，薛蟠性子魯莽，一喝高便不知天高地厚，要是再一不小心再闖出禍端來，恐神仙都難救了。

    不過薛蟠雖然在家裏收斂了，只是卻也日日不在家中呆着，還借着視察鋪子的名義，到那外頭，和寧國府的賈珍賈蓉賈薔等人一味的胡混着，出入那煙花場所，日揮鬥金。

    薛姨媽因薛蟠在家乖覺了一些，對他到外，也只是象征性的囑咐了兩句，便不再管了。現在讓她心煩的便是女兒的婚事。

    自昨日薛姨媽到王夫人那裏，讨要說法無好果，回家時心情自然變不大好。今日一早，薛蟠便出去了。薛姨媽到了薛寶釵的院子，見她坐在炕頭，臉上還有未幹的水漬，見她來，才用帕子，慌忙的擦抹。薛姨媽見女兒如此，心頭也是悲痛的很，便抱着寶釵好一通的痛哭，在丫頭們左勸右說的，好容易才停下來。

    兩人兩眼通紅，薛姨媽把薛寶釵摟在懷中，幽幽的嘆了一口氣，說：“釵兒，是為娘的對不起你。如果不是想着你能和寶玉結成一對，将來能幫襯一下你那不争用的哥哥，你姨媽又信誓旦旦的許了話，你也不用空等這麽些年，把大好的年華都搭了進去。”說着就要流淚。

    “媽，你說什麽呢？這都是女兒自願的，要說，也只能說女兒命苦。”因剛哭過，薛寶釵的眼睛紅腫，眉宇間也很是憔悴，有些哽咽的說道。

    薛姨媽見此，又紅了眼圈，咬牙說：“釵兒，你放心。你姨媽說了，待到寶玉和林家那病…丫頭成了親，便用平妻之禮擡你過去，雖是低了林家丫頭一頭，但将來你所出的孩子也是嫡出的。那林丫頭病怏怏的，将來能不能生下孩子還是兩說。将來賈家的一切，還不是由你的兒子繼承，只是如今少不得要委屈了。”她的寶釵生的這般出色，比那嬌弱的林丫頭不知好了多少倍？只是不如林丫頭有個位居高官的爹和有個做皇子福晉的姐姐罷了。

    聞言，薛寶釵的淚水便蓄在眼眶裏，說：“媽，事到如今，你怎麽還能聽信姨媽的話？但凡她說的能應答些，如今…如今女兒也不會拖到如今的年紀了。既是姨媽做不得住，何必非要吊在寶玉這裏？讓女兒一年年的空等下去，來年，女兒就二十了，已是老姑娘，哪裏還有時間再去等？林丫頭如今才十六歲，正是大好的年華，林姑父又不舍她，必定會再留她一年的，況且到時，林家必定不會願意的？有林姑父和十五福晉在，姨媽又哪裏能扭得過……到時女兒又該如何自處？只得找根繩子吊死自己，省的丢了家中的臉面。”

    薛寶釵是聰明人。既是寶玉這裏不成，她自然是另要找出路的。況且現如今她的年紀也容不得她一天天的等下去了，翻年過去，她可就二十了，到這個年紀還不嫁，可就是老姑娘了。便是她再千好萬好的，到了這個年歲別人少不得要議論，她是不是有什麽隐疾，才會拖到如此的年紀？難不成她還真的要在家裏，做一輩子的老姑婆，或是等着王夫人那虛無缥缈，不知道幾時才能夠實現的諾言？

    薛姨媽聞言，忍不住濕了眼圈，只是她知道女兒說的不假，雖然姐姐許了自己，但将來她做不得住還是兩說？再說，有林家大丫頭這個皇子福晉在，賈家怎敢駁她的意思？若說四阿哥将來登基，元春封了妃再說，但這種事情誰又能說的準？便是真的等到元春做主，到時候釵兒不知道都多大了？哪裏能等的急？只是，如果舍了寶玉，釵兒已經這般年紀，和她年歲相當的世家子弟，必定已經娶了妻，她的釵兒，難不成要給人做妾去……至于那些寒門子弟自己又瞧不上眼。

    這時，外頭的丫環一聲通禀，薛蟠便掀了簾子進來，渾身酒氣，臉上還泛着紅，見寶釵和薛姨媽臉上都有淚痕，當下便大怒：“是誰惹得姑娘和太太不暢快了？不要命了是不是？”又轉頭安慰薛姨媽說：“媽，家裏的丫頭不聽話，不用顧忌什麽？賣發出去，再買新的就是了。”

    薛姨媽見了薛蟠，心中本存了氣的，正要開口罵，只是見他後來這麽說，氣便散了三分，轉頭吩咐了同福去煮醒酒湯，說：“你又出去喝酒，天天跟那些不着調的混賬一塊，能有什麽出息？如果你但凡上進一些，又怎會累的你妹妹如此？”說着淚就又掉了下來。

    薛寶釵見薛姨媽如此，也嗚嗚咽咽的跟着哭了起來。

    薛蟠雖然混賬，但對自己的老子娘和妹妹還是有些真心的，平日裏也最見不得薛姨媽和薛寶釵掉淚，見此，當下便有些慌了，撓了撓頭說：“媽，妹妹，你們別哭。如果你們不喜我喝酒，以後我少出去便是了。”

    薛蟠好一番的保證，這才讓薛姨媽和薛寶釵落了淚。在丫頭們的服侍下，喝了鎮驚茶，母女兩個這才回轉了過來。

    而薛蟠在知道了薛姨媽和薛寶釵為什麽哭的原因後？當下便叫嚷着要去找王夫人算賬，卻被薛姨媽攔住了。

    “孽障，你是不是還嫌你妹妹受的流言蜚語不夠多是不是？你這麽大刺刺的沖出去，是不是想要所有的人都知道，你妹妹被人嫌棄了？”薛姨媽怒聲說道。

    薛蟠本就是趁着一時的酒氣才說要去找王夫人算賬的，被薛姨媽這麽一說，那股氣息也就短了三分，坐下來，狠狠的灌了一杯茶：“我早就說過，姨媽是個靠不住的，你們非要弄個什麽金玉良緣出來？照我說，在科考的時候，給妹妹尋個上進的寒門子弟，到時候，妹妹帶着大批的嫁妝，身後又有舅舅和我給妹妹撐腰，妹妹到時候的日子，過得要多順心都有。你們非要吊在寶兄弟的身上？現在如何？妹妹熬到如此年紀，也沒見事成？”

    薛姨媽和薛寶釵聽到薛蟠這麽說，一下子就驚奇起來，特別是薛寶釵，看向薛蟠的眼神，那簡直就是稀奇，因為薛蟠剛才所說的話，恰恰好的說中了她如今心中所想的。

    “這怎麽可以？咱家雖然不如你姨媽家來的尊貴，是公侯之家，但也是四大家族之一。你妹妹千金小姐，如何能嫁給那樣的破落戶兒？”薛姨媽立刻反對說道。

    薛蟠脫口而出：“妹妹如今可已經是老姑娘了，便是這樣的人家，也未必願意娶妹妹。”說完，看着薛寶釵嗖然白下來的臉龐，薛蟠就後悔了，對薛寶釵說道：“妹妹，你不要介意。哥哥一時口誤，不是存心的。希望妹妹不要見怪！”說着對着薛寶釵做了一個長輯。

    薛寶釵對于薛蟠剛才的話，雖然心中有一閃而逝的羞恥感，但心中卻沒有多少介意的，搖搖頭，嘴角到底還是露出一個有些苦澀的笑容：“沒事。哥哥也不過是實話實說罷了。”如果是以前的話，她怎麽可能會去考慮嫁給那些寒門子弟，哥哥剛才的話雖然難聽，但卻說得對，她便是才貌雙全又如何？耽擱到這個年紀，哪裏還有好人家？

    “我的兒，都是我這個做娘的沒本事…我…”薛姨媽聽到此言，淚水當即又滾了下來，泣不成聲的說道。

    薛寶釵和薛蟠自然又是好一番的安慰薛姨媽。

    待到薛姨媽止了淚水，這才複又想到剛才薛蟠的那番話，問：“蟠兒，我且問你，你剛才那話，倒是是聽誰說道？”自家兒子，她還是了解的，是絕對斷斷說不出那番話來的。雖然她嘴上反駁的厲害，但是其實心中也是贊同的，因為眼看寶玉那裏了無音訊，釵兒的年紀又一年比一年大，再是等不下去的。她昨天夜裏，翻來覆去，思索了接近一夜的時間，才得出這個結果來。只是她知道女兒素來自持才貌雙全，心性又高，唯恐女兒會不同意，所以才遲遲都沒有開口。如今見兒子說出口來，女兒臉上又無多少反對的意思，這才舊話重提的。

    “是今兒我和珍大哥哥喝酒時，他這麽說下的。他說，前兒他去瞧敬叔叔的時候，敬叔叔忽然與他說起惜春妹妹的事情。只說待到惜春妹妹選秀過後的第二年，恰逢就是科舉之年，惜春妹妹那時候年歲也剛好，選了那有才上進的，安置了惜春妹妹也就是了。不用去挑選那高門子弟，沒得讓惜春妹妹嫁過去不自在。”薛蟠一五一十的交待說。

    薛寶釵沉默了一會：“敬叔叔雖然長年在道觀裏，不想心中卻也是這麽惦記着惜春妹妹，為她打算。”忽而想到，如果她父親還在的話，她又何必事事處處的打算。

    薛姨媽看着女兒的神情，哪裏會不知道她在想什麽？眼眶一熱，淚水頓時又要流下來，好容易勉強忍住，說：“你敬叔叔是正經的進士出身，既是他這麽為惜春打算了，必定也是個不錯的法子。蟠兒，你這些日子如若再外出的話，便也順道的打聽打聽那些上京來考試的子弟，把那些不錯的，挑選出來。”

    “知道了。媽，你放心。我必定委屈不了妹妹的。”薛蟠拍着胸口如是的保證說道。

    “這件事情，你千萬不可到處亂說，免得壞了你妹妹的名聲。”薛姨媽因心裏着實還沒有放棄賈寶玉那邊，想了想，如是的叮囑薛蟠。

    薛蟠道：“媽，你放心！我知道的。”

    薛寶釵從旁聽着，插口說道：“哥哥，你若無事的話，就多到舅舅哪裏走動走動。雖然前段日子，舅舅有些生氣，但我們畢竟是血親，氣也不過是一時的罷了。如若哥哥有什麽不懂的，倒是可以到舅舅那裏求上一求。舅舅位高權重，認識的人，世面，必定比我們認識的多。”說這話的時候，薛寶釵的臉頰微微的有些泛紅，畢竟是姑娘家，說到這個話題，難免還是有些羞澀的。

    薛蟠卻是有些不樂意的：“舅舅日理萬機的，不過是打聽資料罷了。我自己一個人沒問題的，何必又要去麻煩舅舅呢？”他是沒有聽到薛寶釵話裏的意思的，他對王子騰這個嚴肅非常，逮到機會就會訓誡自己的舅舅，一向都是敬而遠之的，現如今要他和他去多多的親近，他豈會願意？

    薛寶釵見薛蟠的神情，就知道他不樂意，只是這種事情她如何能夠直接的點名說出來，只得看向薛姨媽那裏，薛姨媽雖然一直不堅定，但眼色還是有的，在薛寶釵看過來的時候，她瞬間就明白了。伸手點了點薛蟠的額頭，道：“你妹妹的意思是，你且調查出來的人選，要給你舅舅過過目，他見識廣博，這是要讓他長長眼。”

    薛蟠這才露出一個恍然的神色，對薛寶釵說：“妹妹，你直接是讓舅舅幫你查看不就是了，還說的那麽轉彎抹角，我哪裏就能聽得懂。”拍了拍胸口：“放心，抱在我身上。”雖然他很不喜歡和舅舅打交道，但也知道事情的輕重，事關妹妹的終身大事，自然是要小心謹慎一些的。

    話說到這裏，薛寶釵和薛姨媽的臉上才露出一個笑容來。

    未幾，就在薛蟠出去後，就有薛寶釵身邊貼身的莺兒過來，回禀了賈母讓三春姊妹一道去城外莊子上的事情。

    “釵兒，你說這老太太打的是什麽注意？無端端的怎麽會讓探春她們去莊子上？”薛姨媽對賈母的意見太大了，甚至還生出三分的怨氣。如果不是她一直嫌棄寶釵，認為她不管是年紀還是身份，都配不起寶玉的話，從而便一直不松口寶釵和寶玉的婚事的話，她的寶釵豈會蹉跎到如今的年紀。她的寶釵早就是榮國府的寶二奶奶了。

    寶釵聽了這話，忽而腦海裏閃過一個念頭，眼睛裏閃過一絲了然，轉悠開口問薛姨媽：“媽，我記得咱家在城外是不是有個莊子？”

    薛姨媽點頭：“是啊！不過釵兒你怎麽忽然想到問這個？”

    “昨天從姨媽家裏回來的時候，我偶然聽到她家下人碎嘴，說是老太太昨日遣人到林家去接林姑娘過來小住兩天，不想卻得了消息，說是林姑娘要和十五福晉到溫泉莊子上去。雖然我是不知道老太太為什麽也要探春她們跟着過去？但那一定不是什麽好事？”側頭對莺兒吩咐說：“莺兒，你讓人去備車。另外把握的東西也去收一收，我要到莊子上小住兩日。”不管賈母打的是什麽主意？想做什麽？她都一定不會讓她得逞的。

    敢嫌棄她……

    作者有話要說：寶姐姐要爬牆，要報複……

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