烈焰如同贪婪的巨兽，瞬间腾起，吞噬了木质的车厢、泼洒的火油，以及其中所有的一切。灼热的气浪扑面而来，带着皮肉焦糊的、令人作呕的奇异气味。

    

    沈月陶早已退开数步，站在逆风处。她没有立刻离开，而是静静地看着那冲天的火光，看着木质框架在火焰中扭曲、断裂、发出噼啪的爆响，看着浓烟滚滚升上秋日彩霞的天空。

    

    火光在她脸上跳跃，明明灭灭。抬起缠着麻布的右手，凑到眼前。布料的边缘，浸染了深褐色的血迹，已经凉了，硬了。

    

    看了片刻，然后开始一圈一圈，将那染血的腰带从手上解下。解下的布条被她随意团起，丢进了熊熊燃烧的火焰中心。头上的朱钗一并扔了进去。

    

    火光猛地蹿高了一下，将那团染血的麻布也吞噬殆尽。

    

    做完这一切，沈月陶才转身，走到一旁安静吃草的马儿身边。马儿似乎有些不安地喷着响鼻，蹭了蹭她的手。

    

    翻身上马，最后回望一眼。马车烧得只剩框架，余烬已灭。收回目光，扯动缰绳，调转马头。

    

    马蹄嘚嘚，踏着山间碎石小路，不疾不徐地朝着下山的方向而去。山风拂过她未加簪饰的鬓发。

    

    沈月陶没有回头。

    

    一次也没有。

    

    约定的地点，只有风吹过荒草的簌簌声，和偶尔几声不知名虫豸的鸣叫。

    

    沈月朗从最初的翘首以盼，到焦躁踱步，再到心慌意乱地扩大搜寻范围。

    

    “不会的，月陶姐姐不会骗我，不会出事的。”

    

    这个念头一旦升起，就如同野火燎原，烧得他五脏六腑都在发疼。整整一夜，沈月朗寻人寻得精疲力尽。月陶姐或许已经回城了，对，回城了。

    

    东方天际终于泛起一丝鱼肚白，城门刚开不久，进出的人流尚且稀疏。

    

    沈月朗纵马冲到城门前，正要不管不顾冲进去，斜刺里却猛地冲出一个娇小的身影，张开双臂拦在了马前！

    

    “吁——！” 沈月朗惊出一身冷汗，慌忙勒紧缰绳。马儿人立而起，发出一声不满的嘶鸣，险险停住。

    

    拦马的是个衣衫略显凌乱、眼睛红肿得像桃子的丫头，正是李师容的贴身侍女桃红。她显然也吓得不轻，小脸煞白。

    

    “沈、沈公子！奴婢可算等到您了！” 桃红的声音带着哭腔和长途奔跑后的喘息，她扑到马前，也顾不上礼节，一把抓住沈月朗的衣摆，急急道，“奴婢在这儿等您两天了！我们姑娘她，求您，救救她。”

    

    “李姑娘怎么了？” 沈月朗心头一跳。

    

    桃红的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，声音压得极低，却字字泣血：“姑娘受歹徒迫害，脸上好大一道口子！妈妈嫌姑娘破了相，又惹上了官非，断了姑娘的伤药和用度，还把姑娘挪到了最偏最潮的旧阁楼里关着。奴婢没办法，只能日日来城门守着，盼着沈公子您回来，求求您，救救我们姑娘吧！”

    

    月陶姐……到底在哪里，李姑娘是月陶姐的朋友。沈月朗闻言，而眼前，至少还有一个需要他立刻去救的人。

    

    “上马。”沈月朗拉着桃红上马，纵马而去。

    

    系统：“你，你，我都不知道该怎么吐槽你，你又舍不得让他冒险了。”

    

    沈月陶：“月朗此时更适合转移注意力。”

    

    沈月陶放下茶碗，碗底与粗糙的木桌碰撞，发出轻微的“嗒”一声。

    

    “月朗心性纯直，此时一头扎进寻找我的迷雾里，只会徒增危险，也于事无补。李师容那边确是实情，于情于理，月朗都该去救。这并非转移注意力，而是……”她顿了顿，找到一个更准确的词，“资源优化配置。”

    

    系统似乎被她的冷幽默噎了一下，沉默片刻才道：“行吧，你总是有理。那接下来呢？你回城后鬼鬼祟祟躲在后巷，就为了看这一出？还好心指点那丫头去堵人。”

    

    “顺手而为罢了。”沈月陶站起身，理了理身上毫不起眼的靛蓝粗布衣裙，将几枚铜钱放在桌上。“薇娘那边，才是正事，他们刚好帮我转移一下注意力。”

    

    薇娘，很早之前就怀疑她了。现在，终于有时间处理她了。假的新弥夫人不可能逃过薇娘的眼，便只有一种可能，她本就是薇娘寻来的。

    

    沈月陶沿着城墙根，不紧不慢地走着。

    

    而揽月楼李师容之事，越闹越大。张超有心掩饰，府衙的人也不完全是废物，终究是查到了嫂子李芝身上。

    

    跑去揽月楼那种风月之地私会男人？这流言蜚语一旦传开，不仅李芝名节尽毁，连张家也要蒙受污名。李芝性子刚烈，如何能忍？

    

    可让她澄清真相，说出自己是去寻东宫良媛沈月陶的麻烦，那无异于将整个张府，都置于东宫和太子的怒火之下，更是灭顶之灾。

    

    前有小产之痛，后有流言刀剑，夫君失踪的绝望与自身的清白名誉受辱交织在一起，李芝崩溃了。

    

    几日之内，她数次寻死，撞墙、投缳、甚至试图用碎瓷割腕，若非府衙派来问话的人机警，兼之张府下人发现及时，她早已香消玉殒。

    

    事情闹到这般田地，府衙也头疼不已。李芝身份敏感，又牵涉东宫，审又不好深审，放又不能放，最终这烫手山芋层层上递，还是摆到了太子赵珩案头。

    

    东宫，书房。

    

    赵珩坐在书案后，脸色阴沉得可怕。他回宫的第二天就发现了白锦绣的偷梁换柱，以及那所谓的身孕。

    

    而真正的沈月陶，竟已在他重重安排下失踪了数月之久，无人察觉，无人上报！

    

    这让赵珩惊怒交加，更有一股噬心的恐慌在日夜啃噬。重新接管了暗卫，动用了所有能用的暗线，几乎将整个京城翻了过来，却始终没有沈月陶的确切消息。

    

    直到这桩涉及张翼遗孀、揽月楼行首受伤、线索隐约指向沈月陶的案子，被呈报上来。

    

    “张超，”赵珩的声音不高，却带着彻骨的寒意，目光如炬，盯着下首跪伏的人，“你嫂嫂李氏，当日去揽月楼，究竟所为何事？见了何人？你兄长人呢？”

    

    张超脊背僵硬，头垂得更低，喉结艰难地滚动了一下。

    

    他的沉默，无疑是一桶浇在赵珩心头焦火上的热油。

    

    “说！”赵珩猛地一拍案几，震得笔架砚台都跳了起来，“你兄长张翼至今下落不明，生不见人死不见尸！你嫂嫂李氏为何要去揽月楼？她见的到底是不是沈良媛？！她为何要对月陶不利？！”

    

    最后一句，几乎是低吼出来。

    

    “殿下！您说什么？我嫂子要杀沈良媛？”

    

    张超像是第一次听到这个说法，震惊之下甚至忘了君臣礼节，急急反驳：“我去的时候，只见到沈良媛对我嫂子出手，害得她，害得她小产。”

    

    话音落下，书房内陷入一片死寂。

    

    赵珩眼中的暴怒凝滞了一瞬，缓缓从书案后站起身，一步一步走到张超面前，居高临下地审视着他：“沈良媛害你嫂子小产？张超，你把话说清楚。”