曹锐迟迟等不到步军，却在当天下午，接到了一个更为不幸的消息。根据侦骑的汇报，在西北方向的毛竹山一线，出现了大量的叛军。看来的方向，应该是从湖广方向过来的。这些叛军步骑加在一起，足足有小十万人。并携带了大量火炮，正在向着自己所在方向全力赶路。接到这个消息，曹锐不由得心中一惊。他知道，这是湖广方向的叛军，从通城方向撤下来了。湖广方向的朝廷军马，固守现有的通城一线，还是利用当地湖泊众多，叛军除了通城方向狭窄通道，几乎无其他道路可通行才勉强坚持到现在。而能守到现在，已经是勉强支撑了。现在别说追击了，守军还能剩下多少都不知道。所以这些从湖广撤下来的叛军，撤的是毫无忌讳，不用担心任何的追击和迂回包抄。至于湖广叛军是怎么撤到自己这里的，曹锐现在不想知道，也没有兴趣知道。他现在知道的是，自己准备了一桌子菜，却是来了两桌客人。曹锐知道，自己手中的这些骑兵都加在一起，也很难与十余万叛军汇合。而分兵，自己现在也一样没有分兵的实力。眼下就连堵截兵力，都抽掉不出来的自己，最应该做的是撤离，等待步军的到来。可让他就此放弃，眼前这一大块，已经到嘴边上的肥肉，他又实在不甘心。下一步究竟该怎么做，曹锐现在头疼的很。提起统带步军走水路自己那个副手，曹锐此时恨得牙根直痒痒。这个家伙，到底出什么事情了？只是曹锐却不知道，他正在痛骂自己副手的时候，并没有叛逃，也没有出现什么太大意外。而是正带着全部步军，正忙着改行当纤夫。而且说起来，这事还得怪到曹锐的头上。他的那个副手是世家子，在山东路水师混过两年，虽说在山东路水师任上，因为不肯同流合污而饱受排挤。但因为山东路水师，还负责黄河下游的巡查。虽说对南方的河流并不了解，但对于河流的走势与水量，他还是有一定了解的。尤其是眼下正值一年之中，河流水量最小的春季。而小河涨水，大河才能满道理，他更是知道。在接到统带全军走水路南下的命令之后，对于沿途需要经过的鄱阳湖，潦水的水量能不能支撑如此多，载重量都不小的船队，他还是很担忧。他太知道水量不足会带来什么后果。若是搁浅在湖中那个沙洲上，那可就叫天天不应了，更是要耽误大事的。所以，他在接到命令之后，立即找到被赵无妨扣在九江的船夫，详细的打听了沿途所有水运情况。得出的结果，并不让他乐观。春季正值枯水期，面积大大缩小的鄱阳湖，恐怕很难能承载那些大船。可若是筹集一批小船，倒是过鄱阳湖没有问题。但问题是，自己的部下都是一群北地的旱鸭子，小船一是不安全，二也容易被搞散。最为关键的是，小船稳定性太差。若是乘坐小船，自己那些部下晕船就晕个差不多。等上了岸估计都吐成了一群软脚蟹，那还打什么仗了？所以，他再三犹豫，还是提出不走水路。但曹锐的坚持，让他也只能无奈。退而求其次的，提出不走华林水，而走水量较大的章水。可这个他自己就行不通，章水途径南昌府治，而如今南昌府还在叛军手中。这一走章水，什么奇袭效果都没有了，恐怕所有动作都在叛军眼中。但华林水除了汛期之外，春季的流量是真难以支撑大船。就是与双溪汇合之后的潦水，能不能走大船还两说。可曹锐只是在扫了一眼地图后，坚持自己原定计划不变。无奈的他，也只能每条大船后面在拖行一条小船。在吴城逆流而上进入修水，然后又在建昌以南进入潦水。在进入潦水之前的路还算畅通，虽说正值春季枯水期，可接纳了周边大量河流的鄱阳湖，水量还是足以承载这支船队的。尽管这些出身北方的官兵，很多人都因为这一辈子，还是第一次乘船，而因为晕船吐得稀里哗啦。可毕竟大船，还是相对稳当一些，再加上路途并不远。从都昌上船横渡鄱阳湖这一段湖面，正是鄱阳湖水面相对较为狭窄的湖面，所以即便大部分人都晕船了，可也很快就完成了横渡。而且进入水量很大的修水，也基本上没有什么问题。除了部分不晕船的官兵，因为是逆流而上，而被迫下船配合不足的纤夫，当了一把纤夫之外。在永修以下的水面上，倒是没有出什么太大的问题。问题出在永修以上，也就是从修水进入到潦水之后，没有了修水的水量，正值春季的潦水水量一下子锐减。这个叫做张全的副手，也只能让部分晕船较轻的官兵，换装到拖带的小船之中，以减轻大船的吃水量，尽可能向前。潦水这一路上磕磕绊绊，也总算坚持了下来，但也耽误了不少时间。毕竟是逆流而上，又是水相对较浅，如果不是这个叫做张全的副手，坚持携带了大量小船，将大部分人都换装到小船。只留晕船太厉害官兵，以及辎重在大船上。恐怕潦水走了一半，就只能下船步行了。在华林水与双溪交汇区域，还差一点走错了路。等到进入华林水，大船就完全走不了了，几乎全部搁浅在了河口。华林水的下游，虽说主河道也有一人多深，可对于这些载重几百石的大船来说，还是太过于笨重了。见到走不了的张全，干脆的留下几条大船装运辎重和大炮。其余人马分为两队，一部分乘坐小船掩护稍微小一些，装上了火炮的中等船继续前行，等到实在走不了再说。其余的人马，全部下船步行。反正这里，距离曹锐事先选定的战场，已经并不遥远了。没办法，他所有驮载或是牵引大炮的骡马，都给了曹锐。可大炮还是要带的。这一来一去，耽误了大量的时间。曹锐将叛军中军主力，压制在了华林水南岸，可张全还带着步军，刚过了双溪与华林水汇合处。等到曹锐的侦骑找到他的时候，他正满身大汗的亲自带着一群官兵，将一艘装了五门大炮，以及大量弹药的船只，从一处搁浅的沙洲上推出来。听到侦骑的禀报，张全心不不由得一惊。他也知道，自己这是耽误事了。如果再继续延迟下去，恐怕不知道要耽误多长时间。而这里距离主战场，还有足足七十多里路。看着前面漫长的河道，张全咬了咬牙。干脆下令，放弃那些实在通行吃力的大船，不晕船的官兵换小船。同时腾空五艘捎大一点，每条船上装两门炮，继续溯流而上。其余的人放弃乘船，又自己亲自指挥开始急行军。同时留下一千人，护卫其余的还能通行，但还有搁浅威胁的船只，将其他大炮能装的都装上，尤其是那五门三千斤大炮随后跟进。实在带不走的，先沉到河中。分配完成后，张全立即指挥大队向战场赶去。他现在什么都不想了，只要能抢在叛军的援军赶到之前，与曹锐汇合就是胜利。在张全看来，若是还按照原本计划去弄，恐怕那边都打完了，自己还在这里推船呢。所以，在实在不能在耽搁下去的情况之下，还是步行更快一些。，为了鼓动自己麾下将士的士气，他没有骑马。而是将自己的战马，连同军中携带并不多的战马，都给腾出来驮运盔甲。为了加快行军速度，减轻官兵的负担。他亲自率领的第一批一万步军，手中除了军械之外，所有的盔甲全部放在了马背上，以及一批小船另外跟着驮运。张全自己亲自作则，不仅将自己战马贡献出来，还拎着一支长枪走在队伍最前列。一路上不休息、不打尖，所有的掉队人员，留给后面的人收容。他自己带着先头一万人，用了三个多时辰拼命赶路，在几乎要累得吐血情况之下，总算在天黑之后，赶到了战场与曹锐汇合。见到累的几乎要吐血的张全，得知自己在部署计划的时候，有些过于想当然了。曹锐也没有多怪罪他，毕竟张全已经赶到了。而且后续军马，也正在全力向这里赶。沿着华林水而上军马，离着这里也不足十五里了。步军的赶到，让曹锐一下子安心了许多，底气也足了起来。原本曹锐是让张全带着的，到了战场已经只有七千的步军。连同后面掉队的，则后半夜才赶到，实在已经疲惫不堪军马先休整一日再出战。可第二日清晨，华林水上的炮声，直接让计划发生了改变。已经乘船赶到战场的军马，还未来的及下船，就发现了北岸出现大量敌军。一股兵力，正在强行要搭设浮桥，后面还有大量的骑兵，正在陆续的跟进。带队溯流而上的武官，来不及请示主将。直接将船身横在河中，船上的大炮炮口朝着北岸敌军，立即开火射击。被炮声惊醒的曹锐，发现北岸出现的叛军几乎是漫山遍野。其中骑兵，就足足两万人。如果不是沿河而上的一部提前发现，搞不好就被这群突然出现的叛军，打通南北两岸之间的联系了。好在叛军大队，在陆续的赶到、曹锐的步军也同样在陆续的赶到。形势危急，干脆连船也不下，直接将船队停在河中开火，集中炮火和弓箭手，打击要渡河的叛军大队军马。知道，这是湖广叛军主力赶到了的曹锐，也立即将几乎全部大炮与弓箭手调集。由张全接替自己，以步军为主对着当面的宋偐所部，发起全力进攻。同时自己集中一万三千骑兵，陆续脱离战场。向着华林水上游，他早就勘察好的，可以骑马涉渡的地点迂回包抄过去。只是他还没有脱离不到五十里，却与抱着同样目标的叛军相遇。甚至叛军骑兵一部，已经渡了过来，后续足足两万步军也正在涉渡。见到叛军一部已经渡河，曹锐二话没说，立即展开阵型迎了上去。两军距离下游战场五十里的地方，展开了激烈的厮杀。