赵衡笑了一声：“无妨。”

    

    他收了笑，直入正题。

    

    “北狄今晚不会来。打了这么大的亏，耶律拔都得缓一口气。但明后天就不一定了。”

    

    墨正清皱起眉。

    

    “我需要一套机关。”赵衡说，“能在敌人靠近城墙根的时候自动发出警报。”

    

    墨正清一听“机关”两个字，眼珠子就亮了。这是他的老本行。

    

    赵衡把大致想法说了：“城墙外三十步到五十步，贴地拉细绳，绳子那头连着铃铛挂在城墙上，有人绊了绳子，铃铛就响。”

    

    墨正清听完，二话没说就摇头。

    

    “不行。”

    

    赵衡挑了挑眉。

    

    墨正清组织了一下语言缓缓说道。

    

    “第一，细绳贴地，风一吹草一晃就会拽动，晚上风大，铃铛响一夜也没人来，巡逻兵听麻了，真来人反而不当回事。第二，北狄夜袭手可能不是站着走过来的，极有可能是趴着匍匐前进，脸贴地面，贴地的绳子反而最先被他们发现。第三，铃铛挂城墙外壁，响声往外传，敌人听到了知道有机关，一刀割断绳子就废了。”

    

    赵衡没说话。他等着。

    

    墨正清蹲下身，从地上捡了块焦黑的碎砖，在城墙地面上画了起来。

    

    “绳子不能贴地。离地三寸——”他在砖面上比了个高度，“三寸到半尺之间，趴着的人过不去，但肉眼在黑暗中也看不见。用削尖的短木桩钉在地面上，桩头和绳子全部涂黑，涂锅底灰最好，夜里月光照上去不反光。”

    

    他又画了几道横线。

    

    “铃铛不挂外面。”墨正清在城墙根部的位置点了一个圈，“在墙根挖暗槽，铃铛藏在槽里，外头用薄木板封住，板上糊泥巴，和城墙一个颜色。绳子从地面穿进暗槽连着铃铛，有人绊了绳子，铃铛在暗槽里响，声音顺着槽往上传，城墙上的巡逻兵听得一清二楚。城墙外头的敌人？他只知道绊了什么东西，但不知道铃铛在哪儿，割不断，砸不烂。”

    

    赵衡蹲下来，看着地上那几道歪歪扭扭的线条。

    

    “还有呢？”

    

    墨正清越说越来劲，又在横线之间标了数字。

    

    “绳子不拉一道，拉三道。间隔十步一道，最外头一道距城墙五十步，中间四十步，最里头三十步。”

    

    他用碎砖在三道线旁边分别敲了一下、两下、三下。

    

    “三道绳子连的铃铛大小不同。最外头的铃铛最小，响声尖细；中间的铃铛中号；最里头的最大，声音低沉。巡逻兵不用下城去数，光听铃铛声就知道——尖的响了，敌人进了五十步；中号的响了，四十步；闷的那个响了，三十步，弩手可以搭箭了。”

    

    他抬头看赵衡。

    

    “三道铃铛从外到里依次响，巡逻兵还能判断敌人是从哪个方向来的，有几个人，走得快还是慢。”

    

    赵衡看了他几秒，拍了一下他的肩膀。劲儿不小，墨正清矮了半截。

    

    “这活交给你了。明天天亮开始干。人手不够自己调，跟吴刚说我点了头的，要多少给多少。”

    

    墨正清连连点头，转身就走。走了两步又停下，回头看了一眼那门铁菩萨。

    

    赵衡早料到他要问什么，笑了。

    

    “想问什么？”

    

    墨正清搓着手，有点不好意思。

    

    “那个药粉……不知能不能让老朽看一看？哪怕看一眼也行。”

    

    赵衡没有马上回答。城墙上的风大，火把的光在两个人之间跳。

    

    “等这仗打完再说。”

    

    墨正清张了张嘴，把到嗓子眼的话咽了回去。他朝赵衡拱了拱手，快步下了城墙，脚步倒比上来时轻快了不少。

    

    赵衡目送他走远，转头看向北面。

    

    五里外的营地里火还在烧。七万人。

    

    ---

    

    第二天破晓，墨正清带着墨小宝和二十多个木匠铁匠出了北门。

    

    巡逻兵看到这帮人扛着木桩、提着铁锅灰、背着成捆的牛筋线往城墙根下钻，还以为又是修墙。直到墨正清蹲在地上拿锤子敲木桩，一个伍长凑过来问了一句，被墨正清瞪了回去：“吴将军批的条子，你去问他。”

    

    伍长不敢多嘴，讪讪走了。

    

    墨正清亲手设计了暗槽的结构。城墙根部凿出巴掌宽、一尺半深的槽口，底下用碎石垫平，铃铛悬挂在槽壁上方，牛筋线从地面斜穿进来连着铃铛舌头。槽口外封一层寸厚的松木板，板面糊了一层和城墙同色的泥灰，干透后混在一起，三步之外分辨不出。

    

    他让墨小宝趴在地上拽了一下绳子。

    

    暗槽里传出一声清脆的“叮”。

    

    不大，但在安静的夜里足够清晰。

    

    墨正清满意地点了点头，站起来拍拍手上的泥。接着是第二个、第三个，一路沿城墙根往东排过去。

    

    三道绊线的布设更费功夫。牛筋线泡过桐油又滚了锅底灰，晾干后乌黑发亮，白天近看才能发现。木桩削尖后钉入土中，桩头只露出三寸，同样涂黑。每根桩上刻了一道浅槽，牛筋线卡在槽里不会滑脱，绷得不紧不松——太紧风一吹就断，太松踩了也不动。

    

    这个松紧度，墨正清用手一根根调。谁也不让碰。

    

    墨小宝在一旁递工具，偷偷问：“爷爷，这三根绳子就能拦住北狄人？”

    

    墨正清白了他一眼：“拦不住。但能让他们暴露。暗处的敌人变成明处的靶子，城墙上几千把弩对着，你说拦不拦得住？”

    

    整整一天。

    

    从天蒙蒙亮干到日头西沉，墨正清带人将北面城墙外三百丈范围全部布设完毕。

    

    三道绊线，九十三个暗槽铃铛。

    

    每个暗槽对应城墙上方用白灰点了一个小圆点。巡逻兵只需盯着脚边的小圆点，铃响了看一眼是哪个圆点附近，就知道敌人在

    

    傍晚收工，墨正清让所有人退回关内，自己绕着城墙根走了最后一圈。

    

    他走到最西端时停了一下脚步，回头望了一眼横在城墙上那排黑乎乎的铁菩萨。

    

    嘴唇动了动，到底什么都没说，转身进了城门。