从北美到欧洲，战争正在如火如荼进行着，一座座城市在战火下变成了废墟，精美的砖石建筑只剩下残墙断壁。遮天辟日的轰炸机群如同蝗虫一般，从一个地方飞向另一个地方，呼啸着的炸弹将大地犁了个遍。成群的坦克轰鸣着无情地碾压着大地，整个世界都在战车底下颤抖。火炮在轰鸣着，被摧毁的战坦升腾有浓烟滚滚扶摇而上，汇集成厚重的乌云。滚滚硝烟就像魔鬼的巨嘴要把所有生命甚至整个世界都给吞噬其中。
一边是死亡，一边是和平。
当世界陷入战火之中的时候，帝国本土仍然处于和平中，尽管在开战一年多之后，帝国军队扩张到了700万人，但是本土并没有受到战争的直接冲击，这也是帝国最大的优势。
对于帝国本土的人们来说，战争似乎并没有带来太多的改变，当然，除了……车厢里的乘客大都是女人。
伴随汽笛的长鸣，火车渐渐放缓速度，长长的月台出现在人们眼中。
“各位乘客，本次列车终点站青州车站已经到了，下车旅客请整理好您的行李，已免遗忘。最后，再次感谢旅客朋友乘坐本次列车，谢谢。”
喇叭里传出列车长怡静优美的嗓音——这也是战争带来的改变，在战前，谁能想到会有女列车长呢？
不过显然乘客们都没有注意到这些，抵达终点站的人们纷纷将行李从行李架上取了下来，然后人挤着人往车厢门口移动，尽管人们都刻意保持一定的距离，但是难免还是有些拥挤。
“果然和过去不大一样了！”
端坐在座位上的赵国栋挺直了腰板，目不斜视的坐在那里，可是他仍然感受到了国内的变化。尽管表面上这一切仿佛与他无关，可是在平静的外表下，他在心底不由得想了很多。
看似什么都没有改变，可是实际上许多事情都改变了，女列车、乘客也大都是女人和孩子。在车厢里很少看到成年男性——都去从军了。
去和一起离开青州的同学，现在有的战死沙场，有的正在北美享受着加利福尼亚的阳光，有的在法国泥泞的战壕里泡脚，有的在空中飞行，有的在大海里漂着。
只有他一个人这个时候回到了家乡。慢慢的，车厢里的乘客都下了车，只剩下他一个人还坐在列车中，最后他叹了口气，站起身用左手从行李架上取下背包，在他背着背包转身离开时，空荡荡的右袖管暴露了他回来的原因。
有的人回来了，变成残疾人。
青州站是终点站，许多乘客们在到达这里之前已经下了火车。不过即便是如此，从各车厢出来人汇集在一起，人数仍然很可观。跟在拥挤的人流后方，背着背包的赵国栋走出了车站。
在出站口，因为需要验票的关系，那里挤了很多人，就在赵国栋在人群中排队时，一名来回巡视的站务员走到他身边说道。
“长官，你可以从这边的优先通道。”
尽管他没有穿军装，但是站务员还是识出他的身份。
“谢谢你。”
在站务员的引领下，赵国栋通过优先通道走出了车站。
置身于站前大道边的赵国栋，看着街上的车来车往，心情却显得有些低落，现在去那呢？
是回家吗？
爹娘肯定会很高兴他能活着回来，他活下来了，但也不无代价——右臂被截肢了。
就在他有些惆怅的时候，一辆汽车停在他的面前，车主摇开车窗，对他说道。
“喂，小伙子，你去什么地方，我送你吧。”
“谢谢，我一会可以坐电车……”
“电车还要再等一会，你肯定是刚从前线回来吧。”
车主看到他空荡荡的袖管，主动的下车为他打开车门。
“走，小伙子，去哪？我送你。”
面对陌生的热情，赵国栋的心头不由一暖，从回国的那天起，他就感受到了社会是如何对待军人的，这种关心与热情是发自肺腑的。
“谢谢你，先生。”
“不用客气，我的孩子也在前线，我想他回来的时候，也会受到人们的欢迎。”
“他一定会的。”
“谢谢。”
路上车主并没有询问赵国栋在那里服役，也没有询问前线是什么情况，或许他知道，有些事情，人们并不一定愿意提及。
在小区附近下车后，赵国栋又一次表示了感谢，在他转身朝着小区走去时，就听到有人喊道。
“国栋啊！真的是国栋，是老赵家的国栋回来了！”
瞬间，人们就把他给团团围住，有的人在看到他空荡荡的袖管时，眼眶不由的一红。
面对熟悉且热情的邻居们，赵国栋不时的和他们说笑着，似乎在这一瞬间，他又找到了家的感觉，至少表面上是这样。
……
既没有谈笑风声的同学，也没有生死与共的战友，这种孤苦伶仃的感觉谁又能懂呢？
又一次，赵国栋坐在酒吧里，默默的喝着啤酒，在前线的时候，有兄弟曾说过，要是能喝一杯冰镇的啤酒那该多好。
可是到最后呢？
直到牺牲的时候，都没有喝到啤酒。
在赵国栋坐在吧台喝着啤酒的时候，一个陌生人走过来，递了一块钱给酒保，然后对他说道。
“朋友，请你喝杯啤酒吧。”
“谢谢，我喝一杯就好了。”
赵国栋直接拒绝了，因为他并不需要这些。陌生人板起脸看着他说道。
“我的朋友，你打过仗，你打仗是为了让我们所有能在这里幸福地生活，我为此感激你的付出，这只是我一点小小的感激之情况。”
陌生人的话，让赵国栋一愣，他知道如果自己不收下，会让对方不高兴，他们明白，幸福不是没有代价的。而他呢？为幸福付出了昂贵的代价。
“谢谢你……朋友。”
幸福是有代价的，在这一瞬间，他似乎明白了，明白了为什么在书上，为什么会有那篇文章——幸福是有代价。
“如果人们不理解这一点，那么成百上千的人死去都是徒劳的……”
又一次，赵国栋的脑海中浮现出了他曾看过的课文……