在午门正式接了大诏之后，玉柱和张廷玉略微商量了一下，决定三日后启程南下广东。

    从京城南下广东，按照惯例，都是先走大运河，抵达了杭州之后，再从杭州湾换船走海路去广东。。。

    实际上，很早就有人主张，罢漕运，改为海运。

    但是，漕运牵扯到了运河两岸，百万漕帮人士的生存大计。

    康熙担心逼反了这些人，惹得江南大乱，也就否决了漕粮走海运的提议。

    这个就和包产到户一样的逻辑。单个农民的生产效率，肯定远远不如米国那种机械化的大农场。

    但是，包产到户给农民们留下了一条退路，最大程度的维持了社会的稳定。

    同样是钦差出京，玉柱是从三品的三等阿达哈哈番，属于钦差大臣的范畴，出京必须乘坐八抬官轿。

    张廷玉只是区区七品的翰林院检讨，只能是乘坐四抬官轿的钦差官员了。

    照例，钦差大臣出京，必有礼部的堂官，于京城东郊的十里接官亭，置酒筵送行。

    今天，来给玉柱送行的是，礼部右侍郎富山。

    隔着老远，富山就见大队人马，浩浩荡荡的行来。

    只见，玉柱的队伍之中，当先的是八名差役，抬着四面硕大的铜锣，一边走，一边敲，锣声连响十九下。

    按照大清会典的规矩，督抚出行，锣响十三下，称为十三棒锣。

    钦差大臣出行，则是锣响十九下，以显示皇权的威严。

    密密麻麻的回避和肃静的警告牌，扑面而来，其后则是十几面玉柱的官衔牌。

    官衔牌之中，最醒目的一对，上书几行金字：康熙四十五年丙戌恩科殿试一甲第一名赐进士及第。

    本朝尤重科举正途取士，所以，玉柱点状元的官衔牌，居然比钦差出典广东乡试正主考的官衔牌，还要大一圈。

    八抬大轿的前边，由一对代表了至高无上皇权的金瓜开道，其后是旌和金节，一对黄龙旗，一柄黄罗伞盖，一柄题衔大乌扇。

    在大队伍的末尾，一队大约五十多人的差役，肩扛红缨枪，腰挎长刀，排着整齐的队列，肃然而行。

    这个是玉柱和老皇帝讨价还价之后，得来的福利。

    粤海关附近的海面上，海盗丛生，安全确实很成问题。玉柱就找老皇帝要了巡税营的五十几个军官种子，让他们跟着一起去广东。

    区区五十几个税丁而已，又不是正经的绿营官兵，老皇帝难免就大意了，满口答应了玉柱。

    为了突出好色之心，减轻老皇帝的戒备之心。

    玉柱故意和老皇帝纠缠着打嘴巴官司，直到“下千两”之前，楞是磨得康熙松了口，答应他可携二婢南下。

    所以，钦差八抬大轿的后头，跟着几辆马车，马车里坐着杏蕊和杏娇。

    玉柱原本是想带上寒霜的，秀云却说，寒霜并不是通房婢，即使带去了广东，也不太方便。

    嘿，这分明是借口而已！

    玉柱心里有数，秀云故意安排了两个杏，陪着他南下，就是不想他在外头沾花惹草，招了麻烦上门。

    杏蕊和杏娇，既是秀云的陪嫁大丫头，又是玉柱名正言顺的通房婢，一起带着南下，倒也合适。

    在玉柱大队伍的身后，张廷玉的队伍，就要寒酸多了。

    不过，张廷玉乃是城府极深之人，他自然是不可能表露出任何异样情绪的。

    等玉柱下轿之后，礼部右侍郎富山率领僚属们，一起跪下，大声说：“礼部右侍郎，臣富山，恭请圣安。”

    “圣躬安。”玉柱代表了皇帝受了礼之后，紧接着，长揖到地，恭谨的说：“卑职玉柱拜见右堂大人。”

    六部的尚书和左右侍郎，皆为堂官。其中，尚书又称部堂大人，左侍郎为左堂大人，右侍郎则为右堂大人。

    官场上的称呼，只要叫错了，就会得罪人。

    富山见玉柱十分的知礼，原本的不佳看法，立时减轻了许多。

    毕竟，在官场之上的幸进之徒，还这么的年轻，必定会惹人眼红嫉妒的。

    大约半刻钟之后，客套已毕，富山手捧酒盅，递到玉柱的面前，温和的说：“祝一路顺风，马到成功！”

    “借右堂大人的吉言，卑职惟愿平安尔。”

    玉柱先后三次接过酒盅，先洒苍天，再洒厚土，最后敬君父。

    仪式到了位之后，玉柱、富山和张廷玉三人，一起仰脖饮尽盅中酒，含笑拱手而别。

    因为钦差出京的缘故，通州的官船码头上，已经早早的戒了严。

    码头之上，停了五艘两层楼高的大官船。

    落轿之后，身穿黄马褂的玉柱，刚一露面。

    前来恭送钦差的父母官，顺天府丞、顺天府东路厅捕盗同知、通州知州和三河知县，一齐跪倒相迎。

    “臣等恭请圣安。”

    “圣躬安。”

    行过拜君之礼后，玉柱拱着手和顺天府丞见礼。

    玉柱的本官是从四品，比正四品的顺天府丞略低半级。但是，玉柱有从三品爵位在身，这就属于上官的范畴了。

    东路厅同知，正五品，是专门负责捕盗的官员，分管范围包括，通州和蓟州，及其所属的各县。

    通州知州，是直隶州的知州，也是正五品。

    这两人的官职都略低于玉柱，于是，他们都长揖行礼，玉柱只须拱手还礼即可。

    比较特殊的是，仅为正七品的三河知县。他和玉柱之间的品级，差距太大了，必须三揖行礼。

    若是到了晚清时期，品级相差如此之悬殊的情况下，七品知县是要行跪礼的。

    大清朝的官场之上，就是俗礼颇多，等整套繁文缛节折腾完毕之后，一刻钟已经过去了。

    钦差大臣出行，正管通州官船码头的三河知县，属于当仁不让的第一责任人。

    码头上的几艘大楼船，都是钦差出行必备的官船。

    因为是夏天的缘故，玉柱出行带的箱笼并不多。

    秀云没去过广东，本来还收拾了厚裘冬衣冬袄，被玉柱含笑劝阻了。

    开什么玩笑？再怎么是小冰河时期的末尾，广州的冬天也是不可能太冷的。

    全员登船之后，在号炮声、鞭炮声和锣鼓声的欢送下，挂着黄龙旗的钦差官船，依次解开了缆绳，顺流东下天津卫。

    大约一年前的南下，玉柱坐的是男爵府的官船，虽然也有通行的特权。但是，普通官船怎么可能比得过钦差大臣的官船呢？

    船头插着黄龙旗的大楼船，所过之处，无论是官船还是民船，都被官府的差役们，勒令靠了岸。

    必须等钦差大臣的官船经过之后，他们才能继续启程赶路。

    按照规矩，钦差大臣的官船，要由沿途的官府，征用民夫拉纤。

    拉纤的民夫，也有定数，不多不少，一船正好九十名。其中，三十名为一组，每一个时辰轮换一次，分三班轮换。

    由于是征发徭役的概念，这些拉纤的民夫们，不仅没有工钱，还要自带铺盖卷，自带粮食，自带生活所需的银钱。

    专制皇权之恶，莫过于此也！

    玉柱负手立于船头，默默的望着肩背粗粗的纤绳，艰难跋涉前行的纤夫们，不由暗暗感叹不已，这样的大清，难道不该亡么？

    尽管是现代人的灵魂，玉柱并没有下令让纤夫们去歇着。

    说白了，只要大清不亡，玉柱能帮得了几个纤夫？

    大丈夫，未曾掌握大权之时，便暴露了不臣之心，实属不智也！

    船舱之中，杏蕊和杏娇，正头挨着头的窃窃私语。

    “小娇娇，咱们姑娘特意命你陪着姑爷一起南下，你应该明白是个啥意思吧？”杏蕊贼笑着问杏娇。

    明明知道杏蕊是想看她害羞脸红的笑话儿，杏娇又岂能如了她的意？

    杏娇故意重重的一叹，说：“唉，我守门外的时候，经常听见有人的嗓子都喊哑了，那个人不会就是你吧？”

    “你，你个死丫头片子，看我不撕烂了你的贱嘴。”杏蕊羞涩之极，忍不住动手去掐杏娇的腰肉。

    玉柱一向待身边的女人，甚为宽和，杏蕊和杏娇才敢闹作一团。

    等她们两个闹够了，声息渐歇，玉柱恰好从船头回转舱内。

    瞧见两个美婢，钗横发乱的倒在大床上的旖旎光景，玉柱又不是吃素的，当即反手关上了舱门。

    等玉柱舒坦的熟睡了过去，杏娇悄悄的起身，收了染红一大片的大白绸帕子，偷偷摸摸的装进了秀云早就替她准备好的锦匣之中。

    就算是秀云和杏娇二人，情同姊妹。规矩就是规矩，是必须遵守的。

    初次侍寝的杏娇，被玉柱破了身后，必须交出代表了贞洁的证据。

    玉柱把老皇帝闹腾得脑仁疼，硬是要来了携双婢的特殊待遇，怎么可能是用来当摆设的呢？

    广东乡试正式开考的日子，照例是在八月的初九、十二和十五，分三场举行，每场三天。

    若是，玉柱在路上逍遥快活，导致耽搁了主持乡试的时间，那就要出大事了。

    可想而知，言官们弹劾玉柱的奏章，只怕会堆满老皇帝的案头。

    所以，玉柱一路之上，除了在德州见了山东巡抚，在扬州见了江苏巡抚，又在杭州见了浙江巡抚之外，一律没有无聊的迎来送往。

    钦差的官船抵达了杭州之后，当地的官府，早就准备好了五条大海船。

    玉柱和张廷玉分别登船后，由海上入闽，再入粤省的广州府。