眼见着少女向后倒去，那个原本醉醺醺的雇佣骑士却异常灵敏地伸出手去够少女的手腕，而他也确实及时地抓住了梅露辛，避免了她摔倒后浑身污泥。

    只是这一抓，却让雇佣骑士发出了尖吼。“我的手，它着火了！”

    雇佣骑士制造的巨大动静霎时间引起了周围人的注目，但每个人都一脸疑惑，因雇佣骑士的手并未像他所喊叫的那样被火燃烧。

    他的左手抓着他“着火”的右手，在原地不停转圈，痛苦哀嚎后的呻吟持续很长一段时间，而期间周围的人都已若无其事地各自忙活去了，只当这是一场醉酒者的闹剧。

    梅露辛不知是被雇佣骑士的动作还是他的喊叫吓坏了，她双手抱在胸前，眼中满是恐慌。“不，不是我做的……”她嗫嚅着，“不，我不是故意的。”

    这时，雇佣骑士突然跪了下来，用两条膝盖在泥地上挪动，慢慢向梅露辛靠近。“求求你，饶了我，我，我，我不应该骚扰你的。帮帮我，帮帮我……”他将右手举到梅露辛的面前，“我的手在燃烧……你闻到了吗，那是我的手被烧焦的气味……我看见了它里面的骨头了，不，连骨头都快被烧成粉了。救救我，快帮我把它熄灭，你有办法的，我知道，救救我……”

    雇佣骑士涕泪横流，抽噎不止。可惊魂未定的梅露辛也没好到哪去，眼见着雇佣骑士向她接近，她往后瞥了一眼，避开身后的酒桶，向侧后方退步。

    是梅露辛在情急之下，用火焰戏法欺骗了雇佣骑士？阿莎猜想到，可梅露辛为什么要竭力否认呢？阿莎并不害怕眼前的这一幕，对她来说，困难的是如何处理。她还未成长，无法很好地应对这突发的状况。

    希比克的身影前所未有的高大。只见侏儒摆着他短小的双腿，手中抱着有他半人高的木桶，摇摇晃晃地朝着雇佣骑士走来。等他走到雇佣骑士身前，那雇佣骑士还没来得及抬眼打量这个侏儒，一桶冰冷的水便自头顶浇落下来。

    雇佣骑士又是一阵惨叫，但这次却没能引起更多人的注意。正当他要破口大骂之际，希比克先开口了。

    “我已经用水帮你把手上的火浇灭了，爵士。”他说道，“你现在看看你的手还着火吗？”

    冰水自雇佣骑士的眉骨滴落，他眨了眨眼，凝视右手，随后脸上的笑意渐渐浮现，继而便放声大笑，“没有了，没着火了。我的手恢复了。”他瞧了眼希比克，“感谢你，侏儒，你把我手上的火浇灭了，你是我的恩人。”

    希比克冷漠地转头走开，将原本梅露辛要搬运的木箱子抬了起来。而此时梅露辛也慢慢地向他靠过去。

    “希比克……”她怯怯地说道，“我一直都记着你的话，可……可那不是我干的，我没有做过，我一直在控制着自己。”

    希比克并未因此责骂梅露辛，他只是冷冰冰地对她说：“木箱由我和阿莎搬去王座厅，你先回舆车停放的地方，替狄洛夫照顾银铃，我的事由狄洛夫去完成。”

    “是。”梅露辛低着头，声音轻若蚊蝇地回道。

    望着梅露辛可怜巴巴的背影，阿莎有些难过。她加快脚步追上前方的侏儒，说道：“是那个雇佣骑士先动手去碰梅露辛的，她什么都没有做，我敢保证。”

    “你敢保证？”希比克与阿莎的个子相当，他斜睨的目光正好能被她看到，“你什么都保证不了，你只是个还在幻想些巨猫、水母的小子。”

    “是那个雇佣骑士喝醉了，我闻到了他身上好大的酒味。”阿莎锲而不舍地解释道，“当时梅露辛也很害怕。”

    “可这里是新王堡。”希比克用近乎于冷酷的语气说道，“不用再说了，事情就这么过去了。”

    这里是新王堡。阿莎在跟随希比克前往王座厅的路上琢磨着，可怎么都想不明白其中的意思。

    阿莎远远地就看到那扇半开的镶钉青铜大门，宏伟、磅礴之势扑面而来，在门的那一侧，火炬、油灯将整个王座厅照得通亮，然而从中却涌出一股教人战栗的寒气。

    “杂戏班的侏儒？”一个穿着暗绿色长袍，棕色长发的男人拦住了希比克。

    “是的，大人。”希比克恭敬地回道，“是受财政大臣莱宁根大人的邀请，我们前来为亲王殿下献上表演。”

    长袍男人微微点头，目光在希比克与阿莎身上扫过，然后从长袍袖子的暗袋中掏出一卷羊皮纸。“你们把箱子放在那边。”他用手指了指青铜大门两侧战士雕像不远处的地面，“你们的表演穿插在吟游诗人的唱歌之间。”

    他将手中的羊皮纸摊开，“杂戏班……侏儒……唔，在这里。”他从羊皮纸中抬起眼睛，然后又俯视希比克道，“在你们之前唱歌的是‘银指’科斯，届时他唱完歌后，你们就要上场。”

    “是，大人。”希比克认真聆听后应道。

    “你们还有什么需要的东西，我可以命守卫帮你们搬过来。”

    “感谢您的好意，大人。我们只有这两个木箱子。”

    长袍男人满意地点了点头。“等宴会开始，你们可以待在这里。但要记住，不得随意到处走动，不得与贵族小姐们接触。”

    “如您所愿，大人。”希比克欠身道。

    宴会从一大早就已经开始，但表演将在晚宴上进行，因此，接下去的时间，对杂戏班来说，将是漫长的等待，兴奋与担虑同在。

    在回舆车的路上，发生了一件令阿莎意想不到的事，希比克竟然主动与阿莎开启了对话，在她的印象中这还是第一次，第一次没有带着任何情绪的对话。

    “小子。”希比克走在阿莎前面，不回头地说道，“你感觉到了王座厅中的气息了吗？”

    “气息？”她回忆着自己站在偌大的青铜大门外时的感受，“里面明明灯火通明，壁炉燃烧，可我依旧感觉到大厅中的寒冷。”

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