御书房鎏金蟠龙烛台上，九枝红烛忽然齐齐爆出灯花。
皇帝用茶盖拨着浮沫的手微微一顿，殷红血珠正顺着那气若游丝的官员扭曲的指尖，在青砖上洇出暗色图腾。
江知言看着那血痕蜿蜒成蛇形，忽然想起青芜腕间银镯上盘绕的缠枝莲。
“据臣所知，杨侍郎押运的三万石粟米……”
他垂眸盯着地上抽搐的人影，袖中拇指摩挲着翡翠扳指。
“入关时粮车辙痕深三寸有余，出关时却只剩两寸。”
皇帝手中的茶盏发出清脆的磕碰声。
“你是说......”
“每车暗格夹层可藏白银五百两。”
江知言从袖中取出户部勘合，泛黄纸页上朱砂批注如血。
他做事，向来周到，没有把握的事情，他从不做。
在进宫前，他就已经差人去核查过了。
“关东三城要的不是赈灾粮，而是能买命的私盐。”
话音未落，那官员突然暴起，残缺的手掌竟从靴筒抽出淬毒匕首。
寒光擦着江知言蟒纹披风掠过时，他看到了匕首柄上缠着的金丝绦，分明是王公贵族独有的双股捻线。
御前侍卫的刀锋没入那官员后心时，血溅在江知言月白衣衫上，像极了青芜在诗笺边沿按下的胭脂印。
“好个忠心的狗。”
皇帝将茶盏重重砸在那官员尸身上，碎瓷混着血沫飞溅。
“传旨，即刻查封户部档房。”
江知言躬身领命时，窗外北风卷着雪粒子扑进来，将那血冻成冰晶。
其实答案显而易见，这件事，就是长公主所做。
只是可惜，江知言手中没证据，也只能寄希望于如今前往关东的燕云承了。
戌时的梆子声穿透风雪时，青芜正跪在书房地龙旁添炭。
银镯贴着火钳发出细微嗡鸣，炭火噼啪炸响，青芜用火钳拨开灰烬。
“做什么呢？”
沉水香混着血腥气自身后袭来时，青芜刚要起身。
江知言染血的衣裳下摆扫过她手背，温热的血珠滴在银镯上，将那朵缠枝莲染得妖异非常。
“世子受伤了？”
她转身时衣袖拂过地龙铜管，鎏金竹纹窗棂将月光切割成碎片：“奴婢去取金疮药。”
“不急。”
江知言抬手按住她肩膀：“先去拿一身干净的衣裳吧。”
他不喜欢身上有血的味道，黏黏糊糊的，让人十分难受。
待青芜取来干净的衣裳，江知言换上后，才坐在椅子上。
桌子上的文书堆叠的依旧整齐，青芜并没有动过。
他在宫中待了这么久，她竟是没有一丝动摇？
想到这里，江知言开口说道：“我恐怕要出去一趟。”
闻言，青芜不解道：“世子要去哪里？”
她只知道关东出了事，燕云承已经去关东了，难道今日江知言进宫……
“去关东一趟。”
江知言语气淡淡，似乎根本不怕青芜知道，毫不避讳的说出。
青芜微微抿唇，也没说什么。
他字字句句是试探，好似前几日的温情全然是假象。
只是一个逾矩的动作，两人的关系再次回到原点。
江知言说完后，让青芜下去了，今夜他没留她。
翌日一早，江知言就离开了侯府，周妈妈再来时，得知这个消息，微微挑眉。
世子爷不在临风居。
“世子倒是疼你，伤了腿，就让夫人缓你两天。”
周妈妈的话带着几分讥讽，青芜垂眸。
“今日的规矩，便是教你如何侍寝吧。”
她坐到一旁，端起茶水抿下一口。
“为妾，便是为婢，主母同主君圆房时，妾侍要在一旁伺候。”
“端茶倒水，侍奉主君和主母，是你的职责。”
这话说的，便是存心磋磨和恶心青芜。
她如今还不是侍妾，都要这般被欺压，将来真成了江知言的妾，还不知他要怎么做。
青芜面上露出屈辱，双手不自觉地攥紧衣角。
但她还是强忍着情绪，微微福身，低声应道：“是，青芜谨遵教诲。”
周妈妈见状，眼中闪过一丝得意。
“你可别小瞧这侍寝的规矩，若是伺候得不好，惹得主君和主母不悦，有你好受的。”
“是，青芜明白。”
无论周妈妈说什么，青芜都是一句她明白。
乖巧懂事的简直让人挑不出错来。
周妈妈寻不到机会发作，也就这般任她去了。
此时汀花院中，江婉仪得知江知言这两日不在，露出一抹笑意。
“大哥不在？”
“是，姑娘当真要这么做吗？那毕竟也是世子身边的人……”
她身旁的婢女萍儿有些担忧的说出这句。
毕竟上次那牡丹花打翻了，世子还专门去锦华轩寻了夫人说这事儿。
要是姑娘这次真的做了什么出格的事情，萍儿怕夫人动怒。
“不过一个侍妾，还能骑到我头上来？”
江婉仪柳眉一挑，眼中满是不屑：“小惩大诫，能出什么事。”
说罢，她凑近萍儿，压低声音吩咐起来，萍儿的脸色渐渐变得煞白，却又不敢违抗，只能连连点头。
这边青芜刚送走周妈妈，还没来得及松口气，就见江婉仪走进临风居。
青芜面上镇定，福身行礼：“见过三姑娘。”
江婉仪冷笑一声：“我丢了个镯子，有人说，是让你给捡着了。”
“不知三姑娘丢了什么样式的镯子，可以跟奴婢说……”
只是青芜的话还没说完，江婉仪一挥手，丫鬟们便开始四处翻找，将屋内弄得一片狼藉。
青芜冷笑，却装作惶恐模样：“姑娘这是何意？若是有什么不满，青芜自当改正，可这般随意搜查，怕是不合规矩。”
“这是世子的临风居。”
江婉仪上前一步，捏住青芜的下巴：“规矩？在这侯府，我就是规矩，你不过是个低贱的通房丫鬟，也敢跟我谈规矩？”
“还想拿大哥压我？”
青芜用力挣脱开她的手，后退一步。
“即便青芜身份卑微，但也不容姑娘如此羞辱。”
江婉仪见她竟敢反抗，更是怒不可遏：“好你个不知死活的东西，今日我非好好教训你不可。”
她扬手便要落下一巴掌，却被人握住手腕。
“三妹，好大的威风啊。”