"姑娘这琴声,倒是与家师的'幽兰操'有几分相似。"那青云门弟子朗声道。
画舫上的琴声一顿。片刻后,帘子掀开,露出一张俏丽的脸庄:"这位公子好耳力。不过家师所授'幽兰操',向来只在门内传授,外人不得闻。"
"在下陈平,见过小师妹。"青云门弟子抱拳行礼。
琴女面色微变,快步走下船来。她四下打量一番,压低声音道:"师兄快随我来。"
两人穿过几条小巷,来到一座僻静的院子。进门后,琴女立刻将门栓插上:"师兄一路可还安好?我是柳思思,曾在掌门座下学琴。"
"原来是柳师妹。那日突遭变故,我与几位师弟匆忙逃离,后来便失散了。"陈平叹息道,"这几个月来四处打探消息,总算遇到同门。"
"师兄且慢。"柳思思提醒道,"如今江南局势复杂,说话还需谨慎些。"
她取出一支玉箫,吹奏起来。悠扬的箫声在院中回荡,似乎能驱散一切窃听的耳目。
"现在可以说了。"柳思思道,"我与杨师姐、周师兄等人都在这附近。为了安全起见,大家分散住下,平日里以卖艺为生,暗中打探消息。"
"那便好。"陈平点头,"我听说天机阁在这一带也有据点?"
"不错。他们占据了水仙庄,表面上是商号,实则暗中监视各方动向。"柳思思凝重道,"最近他们似乎在搜寻什么东西,经常派人出入各大青楼、茶馆。"
"搜寻什么?"
"说来奇怪。"柳思思压低声音,"他们打探的都是些古董字画、残破兵器一类的物件。而且特别关注那些年代久远的东西。"
陈平若有所思:"莫非与天机卷有关?"
"很可能。不过......"柳思思欲言又止。
就在这时,外面传来一阵脚步声。柳思思做了个噤声的手势,两人躲在屏风后。只听得院门被人推开,一个粗豪的声音响起:"柳姑娘可在家?"
"是水仙庄的刘管事。"柳思思小声道,"这人心狠手辣,师兄千万别轻举妄动。"
"柳姑娘?"那声音又喊了一声,"明日水仙庄设宴,东家特意请你去抚琴助兴。"
等脚步声远去,柳思思才松了口气:"这刘管事经常来找我,说是欣赏我的琴艺。但我总觉得他另有所图。"
"明日的宴会,你去吗?"
"不去也得去。"柳思思苦笑,"若无故推辞,反而会引起怀疑。"
两人正说话间,忽听得屋顶传来轻微响动。陈平脸色一变,就要出手。柳思思连忙拦住他,取出一支竹笛,吹奏起来。片刻后,屋顶落下一个人影,正是周师兄。
"吓死我了。"柳思思嗔道,"好歹先给个暗号。"
周师兄却顾不得寒暄:"不好了!杨师姐被抓了!"
"什么?"
"我刚刚打探到的消息。"周师兄道,"她在城南的一家茶馆发现了重要线索,不料被天机阁的人发现。现在被关在水仙庄地牢里。"
陈平脸色一沉:"那还等什么,我们这就去救人!"
"不可莽撞。"柳思思拦住他,"水仙庄防备森严,贸然行动只会打草惊蛇。明日的宴会倒是个机会,我可以想办法打探杨师姐的关押位置。"
"时间来得及吗?"周师兄担忧道,"我听说天机阁的人准备连夜审问。"
正商议间,院外忽然响起一阵琴声。三人警觉地看向门外。那琴声婉转动人,隐约可辨出是青云门的心法音律。柳思思眼前一亮:"是掌门传授的破虚天音!"
她快步打开院门,只见一男一女立于月下。正是李青云和苏雨晴。
简单寒暄后,几人将各自的情况说明。得知杨师姐被困的消息,李青云当即表态:"今晚就去救人。"
"可是......"柳思思还要再说。
"我和雨晴刚到此地,天机阁的人不认识我们。"李青云道,"而且我有个主意。"
他取出父亲给的玉佩:"这是天机阁的信物。我可以假扮成外派来的人员,前去查看。"
苏雨晴接过话头:"我扮作会弹琴的侍女。柳师妹你们在外接应。若真的有变,也好及时增援。"
陈平和周师兄对视一眼:"这倒是个办法。"
柳思思想了想:"水仙庄后院有条暗河,是运送货物用的。我打听过,地牢就在那附近。我在画舫上等你们,随时接应。"
计议已定,众人立刻行动。李青云与苏雨晴换上一身夜行衣,来到水仙庄后门。把守的人刚要喝问,李青云已经亮出玉佩:"天机阁东海分舵,奉命前来提审要犯。"
守卫见到玉佩,不敢多问,连忙放行。两人顺利进入庄内,按照柳思思提供的路线,很快找到地牢入口。
"什么人!"地牢守卫厉声喝问。
李青云冷冷道:"东海分舵办案,闲杂人等速速退下。"
守卫还要说什么,苏雨晴已经出手,点住他的穴道。两人七拐八绕,终于在一间牢房里找到了杨师姐。
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"是你们!"杨师姐又惊又喜。
"别出声。"李青云打开牢门,"我们这就离开。"
"等等!"杨师姐急道,"我发现了重要东西!"
她指着墙角一块石砖:"那里有个夹层,里面藏着一份图纸。我是在茶馆发现有人在查这份图纸的下落,特意跟踪过来的。"
李青云撬开石砖,果然找到一张泛黄的羊皮纸。借着微弱的光线,隐约可以看到上面画着某种建筑的布局图。
"走,先离开这里再说。"
三人蹑手蹑脚往外走。眼看就要到暗河入口,忽然传来一阵脚步声。李青云三人躲在暗处,只见几个人影走过。
"大人,那女子果然知道些内情。要不要再审问一番?"
"不必了。天机图我们已经得到线索,区区青云门余孽,不足为虑。"
"那要如何处置?"
"本想留着当诱饵,引她那些同门出来。不过既然东海分舵的人要来提审,那就......"说话之人做了个抹脖子的手势。
等那些人走远,杨师姐倒吸一口冷气:"原来他们是想......"
"别怕,我们这就走。"李青云安慰道。
三人顺着暗河游到岸边,柳思思的画舫已经等在那里。众人刚一上船,远处已经传来喊杀声。
"快走!"
画舫顺流而下,消失在夜色中。等确定安全后,杨师姐取出那张图纸:"这是我在茶馆意外得到的消息。一个老者临死前将它交给店小二,说是关系重大。我便一路追查,没想到..."
众人仔细查看图纸。这是一座极为宏伟的建筑群平面图,光是主殿就有九进九出,左右配殿星罗棋布,俨然是一处龙兴之地。
"这地方我知道。"陈平道,"是城南的废弃皇陵。传说那里闹鬼,一直无人敢去。"
"有意思。"李青云眯起眼睛,"天机阁为何对一座破败的皇陵如此上心?"
苏雨晴指着图纸的一角:"你们看这里。这些标记,似乎是某种机关的布置图。"
"不止如此。"杨师姐补充道,"那老者临终前说,皇陵下藏着一个秘密,事关天机卷。"
众人相视一眼,都从对方眼中看到了凝重。显然,这座皇陵的秘密,恐怕远比想象中更加惊人。
画舫在夜色中穿行,河道两岸的灯火渐渐稀疏。李青云望着手中的图纸,心中已有了计较:"看来,得先去那座皇陵一探究竟。"
杨师姐突然说道:"对了,还有件事。我在地牢里无意中听到一个消息。天机阁在城北的聚贤楼中秘密召集了不少亡命之徒。他们似乎在筹划一件大事。"
"什么大事?"
"具体不知,只听说和一个叫'水影阁'的组织有关。"
这时,柳思思的声音从船头传来:"说起水影阁,最近确实有些传闻。据说他们在暗中收拢天机阁的残余势力,想要东山再起。而且,他们好像掌握着一些连天机阁都不知道的秘密。"
李青云心中一动:"看来得分头行事了。"
船在一处偏僻的码头靠岸。周师兄主动请缨:"我去打探聚贤楼的消息。"
"我继续在水仙庄周围盯着。"柳思思道,"明天的宴会或许能套出些话来。"
"那我和陈师兄去查那个水影阁的底细。"杨师姐说。
李青云点头:"好。我和雨晴去皇陵探查。事不宜迟,今晚就动手。"
分配好任务,众人各自散去。李青云与苏雨晴刚要动身,杨师姐突然回头:"对了,还有件事。地牢里关押的不只我一个。我听守卫说,他们最近抓了不少武林中人,似乎在搜集什么情报。"
李青云和苏雨晴对视一眼:"看来这趟皇陵之行,怕是不太平。"
两人沿着僻静小路疾行。江南的夜色虽美,但处处暗藏杀机。几番周折,终于看到那座传说中的皇陵。高大的围墙在月光下格外阴森,隐约可见有人影走动。
"有人把守。"苏雨晴轻声道,"而且不止一拨人。"
李青云仔细观察:"那些鬼祟的身影,想必就是天机阁的人。至于明目张胆的,应该是本地的江湖人士。"
"怎么办?"
"从后山进去。"李青云取出那张图纸,"这里标注着一条密道。"
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