见来人跑得上气不接下气的样子，樊胭儿蹙眉，“什么事把你急成这样？”
“胡公公说前日给玉芙宫送回的衣服被刮花了边，定然是咱们浣衣局的人做事不周，这会儿他人在前堂不肯走，等着讨个说法呢！”传话太监面色焦急，“周嬷嬷和李公公今天都出去了，没个人能拿主意，胭儿姐你还是快去看看吧。”
“可是这衣服，”樊胭儿看着手中的盒子神色犹疑，“我正要送去三皇子那儿，那边也不是好得罪的。”
“送衣服谁去都一样，但胡公公不是谁都能忽悠的。”小太监拿过樊胭儿手里的锦盒，顺势递给一旁的黎锦娥，“你替胭儿姐去把这衣服送了。”
樊胭儿虽有些不放心，可前堂的事刻不容缓，只好让黎锦娥替她去送。
白露轩不似宫妃居处多以艳丽的颜色装点，而是以淡色为主，配以园林风格的建筑，既显得幽静，又不失高贵典雅。
“没想到白露轩竟这般大。”黎锦娥随着带路的公公顺着曲折的回廊绕过荷塘假山向后院而去。
“那是自然，这儿可是三皇子的住处。”为首的公公语气傲然，同时还不忘叮嘱，“待会儿进了后院，你跟紧我，别胡乱说话。若是打扰到三皇子练剑，大家都得完蛋。”
谢子叙执剑游走于樱树间，白玉冠束发，一身月白暗纹长袍银线勾边，衣摆飞扬。
谢子叙移开目光，再次将全部的心思沉浸于手中的剑上。
感受到谢子叙移开目光，带路的太监用袖角拭去额角的虚汗，催促身后的人快些随他离开这里。
“这院子里怎么没见着其他人？”黎锦娥环顾四周，偌大的院子里竟然只有他们两人和三皇子。
“若不是带你送衣服必然要路过这儿，我铁定不会来。”带路的喜公公人很热情，是个话匣子，无论跟谁都可以找到话题，且一旦聊开了就收不住嘴。
离三皇子远了，没了压力，话也随之多起来了，“每日这个时候大家都鲜少来后院，三殿下喜静，人声嘈杂，会令殿下不悦。”
“三殿下每日都要练剑？”黎锦娥诧异，她以为，舞刀弄剑不过是皇子们无聊用来打发时间的乐子。
“那当然。”一说到自家殿下，喜公公满脸得色，“自两年前回宫后，殿下日日都刻苦练剑，风雨无阻，雷打不动。”
“回宫？”黎锦娥愣神，迷惑地看着喜公公，“皇子未及弱冠应当是住在宫中，难道三皇子从前不住宫中？”
“这倒不是，”喜公公沉默片刻，才犹豫道，“这也不是什么秘密，说与你听也无妨。殿下五岁的时候生过一场大病，宫里的太医都束手无策，幸得先皇年轻时曾与江湖上一位神医有些渊源。三殿下被送出宫去医治，整整五年才回来。”
“连太医都治不好，什么病这么严重？”
面对黎锦娥的问题，喜公公茫然摇头，“我只是无意间听说殿下那年病得很重，性命垂危。至于什么病，哪是我这等身份的奴才能知道的。”
喜公公在白露轩伺候了快两年，对三皇子的习惯如数家珍，一来一回，还送着她出了白露轩的大门，竟也没说完。
待黎锦娥回到浣衣局时，天已被血色的夕阳染红了半边。
“怎么回事？”行至门口，来不及思索，便从敞开的大门看到了让人胆战心惊的一幕，跪满前院的宫女太监背对着门，围成了半个圈，对面站着几个浣衣局中地位不低的宫女太监和一群陌生的面孔。
胡公公身边一个眼尖的太监看见溜进来的黎锦娥，向其低声请示，“那个刚进来的，要一齐处罚吗？”
“不用理会”胡公公目不斜视，他今天的目的已经达到了，后面这人，便放她一马。
见胡公公并无搭理她的意思，黎锦娥心底长舒一口气，看这架势，若是不慎被迁怒，恐怕不会好过。
胡公公抖了抖手中的拂尘，走到她们身旁，“刮花了敏妃娘娘最喜爱的裙子，这点惩罚不算什么。那可是御赐的东西，娘娘仁慈，仅仅杖责二十，以儆效尤，便不再追究。”
环视一周，话语中透着威严，“望所有人以此为戒，谨慎做事。”
“今日多谢胭儿姑娘，敏妃娘娘那边还等着我回去复命，咱家便不再多留了。”胡公公与樊胭儿说话时不似方才那般，多少带着几分客气。
“奴婢应该的，公公慢走，胭儿送您。”樊胭儿态度谦卑，却不矫情，即使是凌水芸身边的管事太监，她也没曲意逢迎的意思。
直到胡公公一行人的身影消失在视线尽头，才有人替那两名宫女解开麻绳，扶进屋歇息。
春分已过，白日的时光悄然变长，辰时，天边依旧泛着微光。
石子落入湖水，激起一圈圈涟漪，“今天那两个宫女真惨，不就是刮花一条裙子吗，二十大板差点要了她们的命！”
江阿潇拍拍黎锦娥的肩，轻叹，“没办法，咱们这些奴才贱命一条，比不得御赐的东西金贵。”
蓝添香手握一节树枝，在松软的泥土上一笔一划地勾勒，方方正正的字，写得行云流水，毫不生疏，“宫里的事就是这样，我们只能做到尽量不犯错。”
“我总觉得…...”黎锦娥犹豫道。
“觉得什么？”
“最近宫里不太平，出了好多事，也不知道是不是错觉。”
江阿潇不明黎锦娥这话是何意思，“宫里不太平？怎么不太平？”
“说不上来。”黎锦娥只是感觉，具体的原因，也说不清楚。
“你这么觉得，也不算错。”蓝添香停下手里的动作，将树枝随意一扔，摆手示意两人附耳过来，“前几日皇上早朝时突然晕倒，你们知道吧。”
“听说了，”黎锦娥茫然点头，“可那不是因为北州水灾，两位大臣不以救灾为先却在朝堂上互相推卸责任，把皇上气得不轻，才晕过去的吗？”
江阿潇也随声附和，“对啊，盛修媛为她长兄求情，还去御书房门前跪了一下午，这事宫里都传遍了。”
“确实，”蓝添香继续道，“这事看似与后宫毫无关系，可恰好能证明近来一个传闻，皇上，快不行了。”
话还未说完，便吓得江阿潇赶紧捂住她的嘴，生怕她在说出些什么大逆不道的话来。
“添香姐，这话可不能乱说。”黎锦娥环顾四周，压低声音道，焦急得不行。
蓝添香轻笑，“我知道你们为我好，可你们心里也明白，这传闻十有八九是真的。太子未立，朝局不稳。后宫明争暗斗不休，谁都想在这次洗牌中分一杯羹。”
话至此处，蓝添香的神色比以往任何一次劝诫都要郑重，“今日我与你们说这些，是希望你们不要受人蛊惑参与其中。位高如朝臣宫妃，尚不敢言自己能全身而退，更何况是我们？”
“今日不过是一条裙子，就引得胡公公亲自过来，或许责罚是假，立威是真。”黎锦娥也不傻，经蓝添香提点又回想白日里胡公公那番举动，很快就明白了凌水芸的意图。
可是，凌水芸为什么要立威给浣衣局的人看呢？
难不成一个浣衣局，还有值得她凌水芸关注的人？
“可四皇子尚才六岁，还是个天真懵懂的小孩子，难不成敏妃还想帮自己儿子也争一争太子之位？这未免与大皇子和三皇子的实力相差太大。”江阿潇仍旧想不明白。
黎锦娥摇头道，“除了帮自己的儿子争，还有另外一种可能。”
“什么可能？”
“帮别人的儿子争。”
“难不成...…”