深夜。

    微醺的沈念回到了苏宅。

    皇帝厚赏的银锭和紵丝已被阿吉带回家中。

    顾月儿将其摆在正厅中央的条案上，还贴上了红纸，就差摆上香炉，再燃上三炷香了。

    顾月儿家境殷实，远比沈念家有钱。

    若仅仅是二十两银子，两匹好布，她根本不放在眼里。

    但是，此乃皇帝御赐，意义非凡。

    沈念一回家。

    顾月儿便安排上了解酒汤，然后为沈念换衣洗漱。

    沈念非常喜欢这种感觉。

    回到家里，他就从牛马变成了老爷。

    全身疲惫，一驱而光。

    ……

    片刻后，卧室内。

    顾月儿靠在沈念怀中，兴奋地与沈念商量着，这些布料送公公婆婆多少以及写信该如何措辞。

    “一共两匹布，我家一匹，岳丈岳母一匹，至于书信，我写就行！”沈念以不可置疑的语气说道。

    沈念知晓，顾月儿是想让家里也沾沾光的，但沈念不开口，她便不敢说。

    她若开口索要。

    其父母便会训斥她，她也觉得自己不守妇德。

    这就是当下良女子的操守：嫁夫从夫。

    顾月儿听到沈念的安排，心中甚喜，小嘴一嘟，朝着沈念的脸颊亲了一下。

    沈念的脸上露出一抹坏笑，道：“月儿，咱们该干正事了！”

    二人所做确实是正事。

    若今年年底，顾月儿的肚子仍没有动静，恐怕那四位家长就要拿着各种生子药方奔赴京师了。

    说罢，沈念扑了过去。

    ……

    三日后，翰林院的京察结束。

    检讨厅众人无一受惩，全部留馆。

    王祖嫡、赵用贤、刘楚先三人并无太大情绪波动，刘克正则是兴奋地差点儿没有抱起沈念转一圈。

    若非沈念近日表现夺目，马自强对其越来越器重，检讨厅众人沾了光。

    刘克正大概率会被外放。

    与此同时。

    京师街头聚众讲学、空谈妄语、讥论朝政的风潮也被压制下去许多。

    八条规章经由吏部下发，也渐渐朝着各地州府传去。

    执行强度，一如考成法那般严苛。

    张居正再一次让无数人明白：

    欲毁其新政，除非顶替他，成为大明新首辅，不然，只能跟着他的脚步前进。

    ……

    又一日，内书堂内。

    沈念慷慨激昂地又讲了近一个时辰《尚书》。

    小宦官们听得津津有味，当下对沈念之恭敬，完全不亚于他们的老祖宗冯保。

    内书堂的其他教习也都纷纷学习沈念的讲学方式。

    虽没有沈念讲得好，但明显比往昔更认真、更卖力气了。

    一些教习甚至觉得，沈念能立君之侧，撰写起居注，甚至那日怼得张居正哑口无言，全是因小万历内书堂偷听他讲学，由此才引发了一连串的良性效应。

    他们觉得，自己也只是缺少一个契机。

    故而都绞尽脑汁，推陈出新讲学。

    可惜。

    东施效颦的不少，胜过沈念者一个都没有，小皇帝也再也没有来过内书堂。

    沈念讲完之后，正欲离开。

    一名脸色甚是白皙的年轻太监来到沈念面前，躬身道：“沈检讨，冯公公请您茶室一叙。”

    冯公公。

    这三个字指代的只能是司礼监掌印太监，万历小皇帝的大伴，冯保。

    大明宦官共有二十四个衙门，即十二监、四司、八局。

    司礼监乃二十四衙门之首，全由冯保主管，其又被称为内相。

    在大宋，也有内相的称谓。

    但指的乃是翰林学士承旨，相当于皇帝的秘书长。

    然而当下的冯保。

    虽只是正四品，但代皇帝批红，干的全是超乎一品的事情。

    相当于皇帝的代言人。

    又因掌管锦衣卫，地位更高，权力更大。

    外加小万历对其甚是信任。

    李太后和张居正商讨小皇帝课业或商讨政事时，大多都会征求冯保的建议。

    沈念见他，自然要恭敬，程度俨然要与对张居正那般。

    ……

    内书堂旁边，茶室内。

    五十四岁的冯保正盘坐在桌前饮茶。

    或因净身缘故或因权能养人。

    冯保皮肤白皙，双手葱白，保养得非常好，看上去比四十岁的翰林院检讨赵用贤都年轻。

    冯保是从内书堂走出的太监。

    他喜爱文艺，不但写的一手好字，琴艺也非常高超，并且擅于编撰书籍。

    若非做了太监，没准儿他也能入翰林，成就一番功业。

    沈念拱手道：“翰林检讨沈念，参见冯公公！”

    冯保脸上露出他标志性的笑容。

    “沈检讨，此非公房，无须客气，来，坐下饮一杯茶！”

    一旁伺候的小太监，连忙为沈念铺上坐垫。

    沈念坐下后，他连忙为沈念倒茶。

    冯保看向沈念，笑着道：“沈检讨，咱家也是从内书堂出来的，当时若遇到您这种先生，没准儿咱家能为陛下分担更多政事！”

    “冯公公说笑了，下官讲学之道，不过小道而已，取巧罢了！”

    “不！不！沈检讨，你为内书堂带来了生气，这群小崽子听过你讲学之后，别提多好学啦！”

    ……

    二人闲聊数句，喝了数杯茶后。

    冯保道：“沈检讨，陛下已与张首辅商讨过，日后常朝、经筵、日讲、祭祀，多由你轮值记录陛下起居，你应明白，这是朝廷……不，是陛下要重用你，切莫令陛下失望！”

    沈念的嘴角露出一抹浅浅的笑意。

    冯保的言外之意是：沈念撰写起居注时，应多为皇帝考虑，而非朝廷考虑。

    他口中的朝廷，暗指张居正，而陛下二字，才是小万历。

    冯保找沈念谈话，大概率是小万历授意的。

    随着小万历越来越明事理，他也想培植亲信，为日后亲政做准备。

    而沈念，正是他看中的一名臣子。

    对沈念而言，这又是一个艰难的选择。

    看得近，自然唯张居正马首是瞻；看得远，自然要紧跟小万历的步伐。

    沈念轻饮一口茶。

    “多谢陛下器重，臣定当倾心倾力为朝廷做事，论事论心不论私！”

    论事论心不论私，就是沈念的态度。

    他不愿站队，也不可能站队。

    他不想拥有张居正的结局，也不想成为万历小皇帝的忠心随从。

    “明白了，来，喝茶！”冯保当即亲自为沈念斟茶。

    他暗示沈念，并不指望沈念立马就称要为皇帝肝脑涂地。

    若沈念表忠心，宣称要效忠小万历，冯保反而会看不起沈念。

    他只是不愿意。

    沈念成为张居正鞭策小万历的一根鞭子。

    今日之敲打。

    沈念这番不冷不热的回答，还是令其非常满意的。