初一十五是烧香拜佛的正日子。

    即便不像凌老夫人这样携家眷在禅寺里小住，上京城里不仅各家夫人小姐们，就连百姓也都会相约来南山寺敬香祈福。

    曲水流觞宴就在十五这日举行。

    而南山寺这天迎来了一位贵客——先帝的妃嫔，舒老太妃。

    一早就听说舒老太妃要来，住持便让小僧将南山寺看护起来，除了京中有官职的家眷们能进寺，其余的普通百姓都只能望而却步了。

    凌老太太这几日正居在此，老太妃来了免不得要去行礼问安的。

    “一会儿舒老太妃到了，你们几个丫头都警醒着点，别让宫里那些嬷嬷挑出错来，”凌大夫人把跟着去的姑娘们叫到前院叮嘱着，“尤其是宁儿，今日规矩些。若是得了老太妃的眼，认了做干孙女，往后京中那些世家公子都得上赶着娶你。”

    怀宁满不在乎的撇撇嘴角。

    萧茗和怀夕心虚的对视一眼，这俩人也没了主意，不知一会儿还要不要溜去曲水流觞宴里。万一出了岔子，那可是要污了整个大将军府的颜面的。

    朝堂之事诡谲莫辨，若是被不怀好意的人借机参一本，传到官家耳朵里，别说凌家的姑娘们被戳脊梁骨，凌大将军怕是也免不得受连累。

    凌大夫人叮嘱完便让大伙儿散了，又和二夫人一同去找凌老太君说话，萧茗看了一圈，却没看见怀宁，便拉着怀夕走到僻静之处，小声道：“姐姐，今日便算了吧，不能因我而让整个凌府跟着冒这么大的风险，如今刚入夏，京中各府的宴请还有那么多，咱们也不差这一次。”

    怀夕的性子向来稳重，分寸又十足，虽然骨子里偶尔会露出那么一点桀骜不驯，但大体是安分周全的。

    她也认同的点点头，“茗儿你说的对，今日不同以往，咱们私下里闹了事，大伯母再气急也总归传不到外头去，可今日来的是宫里的人，万事小心为妙。”

    “姐姐，不知这舒老太妃厉不厉害？”

    “我听祖母说舒老太妃貌美，是个活泼的性子，当年很得先帝的宠爱，只是可惜，生下了一个皇子却早夭。”

    怀夕压低声音继续道：“就连现在的官家，还在舒老太妃膝下教养过几年呢。如此，咱们是得谨慎些。”

    ——

    舒老太妃的排场并不大，一辆官车，前后各两名持刀侍卫，但无不彰显皇家威严。

    官车是皇室专用的明黄色，拉车的马是一匹枣红色的，毛色油光水滑，而侍卫骑的是胡马，非常高，人在马上，比车厢还高些。舒老太妃和一个老嬷嬷坐在车里，算上车夫也一共只有七人，远远一望，气势却十分逼人。

    住持及全寺小僧亲自迎接。

    舒老太妃已年逾七十，身子虽康健，但毕竟是个老人家，上山路崎岖，老太妃虔诚，不肯乘轿，一众人陪她缓缓而行。

    路经半山腰的别院时，听到里面笑声阵阵，时不时还传来舌战群儒，往复辩论的声音。

    “里面在做什么？好生热闹。”舒老太妃停下步子，徐徐问道。

    住持恭敬回道：“是曲水流觞宴，今日开宴，想必是男客们在宴中兴致高昂。”

    舒老太妃眸光闪了闪，更柔和了几分。身旁的魏嬷嬷更是个人精，立刻笑言道：“奴婢还想起从前，您一直是个有趣的性子，最喜欢赏花饮酒，说笑玩乐了。先帝爷还总是夸您俏皮可爱。”

    “那会年轻，爱玩。”周围人见舒老太妃都笑了，自然纷纷附和，一片祥和。

    “先帝不在了，本宫也许久未来了。”老太妃轻轻一扫量那别院，眸光微凝，“记得这院子里有棵杏花树，开花的时候如堆霞一般，不知还在么？”

    “回太妃，还在。只是如今花期已过，但花仍年年会开。”住持道。

    花会开，情致在，如同先帝也还在。

    舒老太妃似有感触，默息了一会儿，随后拍了拍魏嬷嬷的手，声音和煦：“先去敬香，回头咱们也凑凑热闹，看看这帮孩子们来。”

    “是。”魏嬷嬷道。

    终于到了大殿前，凌老太太携家眷早已等候在此。

    “凌氏给舒老太妃请安，愿太妃万安。”

    舒老太妃挥挥手，“罢了罢了。佛家的地界，哪有拜我这老婆子的道理，都起来吧。”

    陪着老太妃敬完香，又听住持讲了些佛法，魏嬷嬷瞧了一眼天色，还未到用斋饭的时候，便提议让老太妃去后山的禅院里稍事休息，养养精神，未料老太妃还惦记着去别院呢。

    “天天都歇着，不如去看看那些年轻人，听他们谈诗论赋，觉着自己都跟着年轻了。”舒老太妃笑着嗔怪魏嬷嬷。

    魏嬷嬷笑盈盈，“您这贪玩的性子，还是一点都没变。”

    “对了，”舒老太妃回身看了看凌府众人，声音温和，缓缓如春风：“虽说是男儿们的宴席，但今儿本宫在，大家也别拘着了，难得出来一趟，一同去瞧瞧吧，人多，也热闹。”

    怀宁一听，睁大了眼睛，连眼神都亮了几分。她一大早就去找藏好的小厮衣服，不料正撞见凌大夫人，被她数落了好一顿工夫，心里正憋屈着呢，眼下舒老太妃居然让她们光明正大的去，顿时整个人都开心明朗了。

    萧茗也喜上眉梢，佛祖显灵了，真的听见她的愿望了。

    怀夕也淡淡一笑，她虽有些古板，但并不迂腐，可是绝对不是爱闯祸的性子，能这样坦然赴宴，是最好不过的。

    怀宁“唰”一下闪到萧茗身边，“萧姐姐，你快去换身鲜亮些的衣服，那些书生士子若见了你，保准挪不开眼珠！”

    “也好，我去去就来。”

    在这样的千年古刹，穿鲜亮的衣服有些不妥，何况是陪着老太妃随行，自然不能太出挑。素净得体是最好不过的。

    “春儿，帮我拿那套玉色的。”

    “姑娘原先在家的时候，就最讲究穿衣打扮，整日跟小仙女儿似的，只是后来一直避着锋芒，真是委屈了姑娘这副好颜色。”

    说着，春儿就替萧茗换上了衣衫。

    果然，错不开眼珠的不仅仅是那些穿着斓衫的学子，还有一个人。