“谁？”
朱媺娖一声厉喝，刚要朝外走去，却又停了下来。
她快步上前，从墙上抽出宝剑，才朝门口走去。
不过当她见来人是周后时，愣了愣，一脸惊讶地道：“母后，您怎么来了？”
周后见朱媺娖脸上隐现泪水，握着宝剑的手也微微颤抖，心中又是一阵悲伤，
她爱怜地擦掉朱媺娖脸上的泪水，又强行将宝剑从朱媺娖手中拿掉，才轻声道：“娖儿，你很好！”
朱媺娖闻言，眼泪再次不受控地滑了下来。
周后见状，将宝剑递给了及时上前的费贞娥，搂着朱媺娖轻声安慰起来。
这时，朱慈烺也一瘸一拐地走了出来。
当他见到周后，微微一惊后，随即关心地道：“母后，您病体尚未痊愈，怎么来了？”
周后轻轻拍了拍朱媺娖的后背，放开对方后，又对不远处的王承恩道：“四周可都派人守住了？”
王承恩躬身道：“皇后娘娘放心，奴婢已令亲信守住了各处通道，并看住了端本宫的宫人，绝不会有人知晓您来过。”
周后满意地点了点头，便朝屋内走去。
朱慈烺和朱媺娖见状，也急忙跟了进去。
周后进入朱慈烺的寝宫，见到床榻上残留的血渍，心中微微一颤，随即看向才走进来的朱慈烺道：“琅儿，你可恨母后？”
朱慈烺见周后虽一脸病容，却异常精神，而且中气十足，微微一愣后，躬身道：“孩儿行事鲁莽，坏了祖宗的制度，理应受罚！”
周后轻叹一口气，怜爱地道：“你年纪轻轻就有此城府，而且能够破除成规，母后甚是欣慰，本不该责罚于你。”
“只因宫中人多口杂，再加上你平素恭顺，今日突然违反祖制，若母后不重罚你，恐他人未必会相信......”
朱慈烺闻言，才知周后先前只是做戏，有些犹豫地道：“母后，那您的病？”
周后微微一笑，道：“母后执掌宫闱十余年，那些鬼蜮伎俩又岂会不知，母后之所以佯作病倒，不过是将计就计，想将幕后之人引出来罢了。”
朱慈烺刚才就有些怀疑，此刻听了周后的话，立刻喜形于色地道：“母后，您真没事......实在是太好了。”
周后见他一脸真挚，心中也是一阵欢喜，随后正色道：“琅儿，战场凶险，非同儿戏，你真想好要率军出征了吗？”
朱慈烺闻言，一脸郑重地道：“母后，孩儿先前得您和父皇庇护，一直过得无忧无虑。”
“现今父皇不在京城，儿臣不管是为了大明江山，还是为了姐姐和弟妹们，也该担起此任，还望母后成全。”
朱慈烺说罢，又要跪地行礼。
周后见朱慈烺改了自称，虽然心疼他，却并未劝阻。
只是当她见朱慈烺举止艰难时，脸上不禁露出不忍之色，不过转瞬就被深藏了。
一旁的朱媺娖见状，本已要上前阻拦，因见周后没有作声，只得站在原处，一脸哀求地看向周后。
周后虽见到朱媺娖的目光，却并未理睬，只是静静地看着朱慈烺。
她见朱慈烺身体虽不停颤抖，却没有一丝逾矩之处，眼中闪过一缕满意之色。
周后又观察了朱慈烺一会，才示意朱媺娖将朱慈烺扶起来，沉声道：“你有此担当，母后十分欣慰。”
“只是你今日行事却有些莽撞，为何不先见了王承恩再去弘德殿？”33
朱慈烺愣了愣，躬身道：“因事发仓促，儿臣想着国事大过家事，所以才先去了弘德殿。”
周后看了他一眼，道：“怕不止如此吧，母后听说你将周镜调出了端本宫！”
朱慈烺闻言，急忙请罪道：“母后恕罪，儿臣并非对侍卫长不信任，只因他近日行事跋扈了些，儿臣担心他坏了规矩，才将他调了出去！”
周后点了点头，道：“侍卫长之事，你处置得也算妥当，母后提及此事，并非是要责怪你，而是想告诉你，任何时候，都不可因人废事。”
她说罢，又朝门外叫道：“带进来！”
周后的话音刚落下，王承恩就押着一个太监走了进来。
那太监见到周后等人，连连叩头求饶。
周后见状，瞥了王承恩一眼，后者立刻会意地将那太监踢翻在地，喝道：“你若想活命，就将王德化的谋划一五一十地讲出来。”
那太监闻言，眼中闪过一缕惊恐，随后又见朱慈烺目露杀机，身体一阵颤抖后，便将事情讲了出来。
原来这太监表面与王德化毫无瓜葛，实际却是王德化的心腹，奉命潜伏在懿安皇后身边。
王德化事发后，因他藏得极深，加之周后等人对懿安皇后十分尊敬，所以上次后宫清洗时，并未将他挖出。
没想到前些天，王德化突然传信给他，让他对周后动手，并给了一份潜伏在宫中的人员名单。
于是他按照王德化的计划，让周后身边的一个婢女下毒，随后将事情嫁祸到王承恩的一个记名徒弟身上，企图借此搅乱后宫。
他本打算事成后就遁去，只因周后虽病重，却未薨逝，而且宫闱也未出现混乱局面。
他因担心遭受王德化的责罚，就又冒险留了下来，想再借机完成任务。
所以今日当他得知朱慈烺要与女真和议后，就挑唆张嫣去责问周后。
他原希望病重的周后因此气死，没想到却没能气死周后，反倒是他自己在传出朱慈烺挨打的消息后，被王承恩给擒获了。
朱慈烺听了那太监的讲述，担心地道：“母后，下毒的婢女可抓住了？”
周后道：“他们早已暴露，只因要他们传递消息，才留到今日，现今自是一个也不会放过。”
“只是他们虽已将你受罚的消息传了出去，但王德化出现的突兀，母后担心京城外除了叛军和女真外，暗处恐还有其他兵马。”
周后说着，又看向朱慈烺道：“你仍坚持要率军出征吗？”
朱慈烺沉默了一会，道：“母后，您是担心左良玉？”
周后点头道：“不错，左良玉虽深受皇恩，却心怀异心，据说先前就是因他断了巩永固的归路，才导致巩永固战死。”
“而王德化与左良玉一直暗中有往来，现今王德化既出现，恐怕左良玉的兵马也已潜来，你若再出征，极易中了他们的算计！”
朱慈烺闻言，一脸豪情地道：“母后勿忧，孩儿先前已派人查探过，左良玉的大军尚在陕西、大同等地。”
“而且孩儿为了防止意外，已暗令黄得功严守各路要塞，所以纵使他派人前来，人数也不会太多。”
“再就是从王德化下毒之事来看，他们应也是怕我们拼死一搏，才会冒险行事，何况母后责打孩儿之事已经传出，他们定想不到孩儿会率军出征。”
“加之孩儿已知此事，又是潜伏袭击，定能一举击溃叛军......”
周后见朱慈烺一脸坚毅，心中虽然担心，却也十分欣慰。
她满意地点了点头，道：“好，我儿既有此勇气，母后自也不会拦你。”
“不过此行凶险，你身边必须得有可信之人，现今侍卫长已被你调出端本宫，再招他回来，也容易惹人生疑。”
她说着，又看向王承恩道：“好在王承恩武艺不差，又是将门之后，颇通兵略，你就带他同去吧！”
朱慈烺为难地看了王承恩一眼，道：“母后，现今宫中危机四伏，您身边也需得力之人......”
“母后知你的意思，无非是你父皇先前已经下旨，不许太监随军，再加上军中诸将对太监颇有不满，你怕王承恩随军影响了军心。”
“但你有没有想过，战场凶险，你身边若无可信之人护卫，随时会有性命之忧......”
周后打断朱慈烺的话后，又语重心长地道。
不过她初时还看着朱慈烺，后来目光却看向了王承恩。
王承恩眼中闪过一缕坚毅之色，躬身行礼后，竟退了出去。
就在朱慈烺疑惑之时，突然听到门外一阵惊呼。
当朱慈烺闻声出门时，只见王承恩已自毁容貌，随后就见王承恩跪地道：“奴婢容貌已变，应无人识得，还请太子准奴婢随行护卫。”
有的人死了，但没有完全死……