太子于御书房外苦候良久，然皇上并未再次传召于他，仅令其退下。
沈婉也没有被送回来，她的去向，竟没有任何人给太子一个说法。
太子隐隐有些不安，可是皇上并没有发火，也没有处置他，这让他十分疑惑。
朝堂上，冷逸宸依旧对他穷追猛打，不肯罢休。
皇上却一改往昔态度，对太子严加训斥，言辞犀利，甚至直言其“德不配位”，话语如利箭，直刺太子心窝。
不过最后，皇上还是颁下旨意，说疆北自入秋就遭了虫灾，为了让太子将功补过，责令其他前去赈灾。
下朝之后，太子略微做了准备，就打算早日启程，若是能将赈灾的事情办的漂亮，估计皇上就既往不咎了。
走的时候，他还天真的以为，皇上这是让他避祸去了。
冷逸宸此次针对他，虽然来势汹汹，可毕竟算他长辈，总不能他都出去一趟回来了，冷逸宸还盯着他那点事不放吧。
可惜他不知道，他这次离开京城后，就再也没有回来。
此时的沈凝霜，坐着一顶小轿，来到了半山腰的一处佛堂。
佛堂虽规模不大，却透着庄严肃穆之气。一位女子身姿挺拔，脊背如松，正一下一下有节奏地敲击着木鱼，木鱼声清脆悠扬，于寂静山林间回荡。
沈凝霜睥睨了一下这佛堂，看着女子的背影，良久，终于开口道：“娘亲......”
木鱼声戛然而止，不过女子并没有起身，而是说道：
“你这孩子，还是这般执拗，不信天命，佛菩萨在上，竟也不叩拜两下以示恭敬。”
“娘亲你倒是日日恭敬了，可你得到什么了？”
女子不回答，亦不再理她。
“娘亲，你该回府了，那个沈婉......”
“我知道。”女子打断了她：“我知道那三个女孩的来历，我一早就知道。”
“那你为什么......”
“霜儿，我知道你父亲从未负我，你恐怕很想知道，既然如此，为何我还要斩断红尘搬来这佛堂。你现在已经长大了，我也可以说给你听听了。
当年我与你父亲一见钟情，成就了一段佳话，可是以你父亲的身份地位，想要一生只娶一个女子，是何其艰难，我们都以为自己做好的准备，然而现实，远比想象，要复杂的多。
无论是皇室宗亲，还是宗族长辈，想给你父亲纳妾的人数不胜数，他顶着难以想象的压力一再的拒绝，为此得罪了不少人。
至此，我终于明白，我于他而言，非但没有助益，反而会成为拖累羁绊。”
她顿了一下，继续说道：“当年先帝驾崩之际，当今皇帝遣太后和皇后将我和你哥哥囚禁在宫中，以此来威胁你父亲效忠新皇。
我相信，若是你父亲孑然一身，他定会豁出性命，也要还天下个清明坦荡，可惜，他不是一个人，他有致命的弱点。
他的弱点是我和你哥哥，所以哪怕背负背信弃义之名，他也终究还是做了有违心意之事。
孩子，爱，可以是很多种，未必就一定要长相厮守，如果能付出自己保护对方，也是爱的一种。”
沈凝霜一脸难以置信的问：“所以，你觉得自己对父亲的影响太大，你不希望他有软肋，就借着沈婉她们的事情来到这，一呆就是这么多年？”
女子坦然的说：“虽然不能相见，但我知他平安，便足矣。”
沈凝霜无法理解：“人生短短数十年，既然爱，为什么不去争取？用这种方式在这躲着，你觉得你开心吗？你觉得父亲开心吗？
爱，就是一起生，一起死，只要抓着对方的手，碧落苍穹还是无间地狱有什么关系？”
“孩子，每个人的选择都不一样，你的性格不像我，所以你不会理解我，也许等你经历过更多的事情之后，会有一丝感悟吧。”
沈凝霜毫不留情的说：“我不想要这种感悟，说到底，我不是你亲生的，你怎么想、怎么选择，于我而言也不那么重要，可是你想过哥哥吗？
本来父亲就对他严苛，而他也从未在你这感受过什么温情，你的孩子究竟是如何在风雨中艰难成长，又是怎样一步步顶天立地，独当一面的，你难道丝毫不曾关心在意？
他日他娶妻生子、建功立业时，没有你的见证，他不遗憾吗？你没有享受到儿孙绕膝、家庭祥和之乐趣，你不后悔吗？”
女子的身子明显开始颤抖，眼中也终于划下了泪水。
沈凝霜继续说道：“朝堂凶险，世家的起与落，有的时候不过转瞬的事情，若是有朝一日，沈家大厦倾颓，你再也见不到自己的丈夫和儿子，你会不会后悔错过的这些时光？
我言尽于此，你若想通了，派人来找我，我自有办法让你名正言顺的回沈家。”
沈凝霜出了佛堂之后，又回首凝视这方净土。
佛前有花，名为优昙，一千年出芽，一千年生苞，一千年开花，弹指即谢，刹那芳华。
优昙花，是一朵只开在佛前的圣洁之花。
可是沈凝霜从不信佛。
她只信她自己。
太子到了疆北之后，发现这里的灾情比想象中严重，今年秋天几乎颗粒无收。
赈灾是个苦差事，所幸他以前有过这样的经历，到了这里之后就开始指挥当地衙门接济灾民。
他知道，这个时候，稳定民心才是最重要的，所以他第一步要做的，就是开设施粥铺，解决最实际的温饱问题。
然而当地官员望向他时，面容之上明显露出为难之色。
“殿下，疆北之地连续三年干旱，今年不但闹了虫灾，有些地方又染上了瘟疫，早已没有存粮了。”
“那朝廷的赈灾粮呢？”
官员拿起一个布袋，交给太子。
他打开，然后倒吸一口凉气。
这赈灾粮里，多半都是砂石，这般粮食，莫说饱腹，连充饥亦无可能。
“周边余县也没有存粮吗？朝廷的赈灾银呢？拿去换粮啊！”
官员还是苦笑。
太子心底终是涌起一股浓烈不祥预感。