穿过幽暗的鹅卵石小径，皮尔斯和林献一前一后提着油灯来到老花匠单独居住的小木屋。

    说实话，能够有一个独立的房子，老花匠算是佣人里的独一份了。

    当然了，管家不算在其中，但管家和花匠的地位可千差万别。

    事实上，老花匠从数十年前就时而发疯，那时候所有人都以为他会被伯爵辞退，但没想到，伯爵并未这样做，反而只是把他迁出了佣人宿舍，还为他建造了一栋小木屋，尽管偏僻、寒酸，但无人不羡慕他的优待，也都纷纷赞扬伯爵的仁慈。

    老花匠清醒的时候是个寡言但憨厚的老人，教皮尔斯关于花卉的知识时算得上尽心尽力，连林献这个旁听的人都能学会了。

    但他总觉得皮尔斯有些心不在焉，时不时往窗外看。

    这几天时不时下一阵小雨，天空一直乌云密布，林献不觉得黑漆漆的夜空和阴森的树林有什么好看。

    “皮尔斯？你在看什么？”趁着老花匠去烧热水，林献试图挽回皮尔斯的注意力，不然的话，老花匠费心讲述的知识岂不是浪费了？

    “嗯？”皮尔斯从窗外收回目光，为自己刚才的行为辩解：“我只是担心……”

    林献从他未尽的话语中想到了这几天都没有抓住的食人怪物，再看向窗外后，只觉得摇曳的树枝好似舞动的利爪，风吹树叶也像极了凄惨的哀嚎。他情不自禁地打了个寒颤。

    老花匠回来了，他继续用平缓的声音地授课，放松的神情透露出对植物的喜爱，林献的心渐渐平静了下来。

    直到皮尔斯指着窗外喊道：“那是什么！”

    林献反射性抬头顺着他的话看去，只见五六米外，一道黑色的身影站在树林间静静地向木屋这边看着，不知道已经在那里驻足了多久。

    木屋的灯光透过窗户照射在外面，凭着昏暗的灯光，林献只能看出那是一道模糊的、披着斗篷的身影。

    他又想起了地下室里遇到的那个怪物。

    是它吗？

    黑影隐于夜色之中，但林献猜测，那身斗篷下，是密密麻麻的鳞片，如同蛇一般的冷血动物的细鳞爬满了整张脸，还有锐利的爪子，碧绿的瞳孔。

    此时没有月光。

    否则，月光照耀下，那身斗篷绝对遮不住鳞片反射的冷芒，和莹绿色满是贪婪的双眼。

    林献想了很多，但思维千思百转只在一瞬间罢了。

    也是他看向窗外的同时，老花匠也跟着望去。

    “啊！！！”

    老花匠几乎是在看到那道人影的同时便抖着身子惊恐地叫喊了出来，凄厉的声音中的畏惧一听便知。

    “别过来！别吃我！”

    他捂着脑袋蹲下身，蜷缩着窝在桌子底下，眼睛里的平静与清澈被疯狂与浑浊代替。

    林献被老花匠陡然的变化吓了一跳，皮尔斯似是很有经验，从一旁的小矮桌上拿起一块叠好的黑布，手一抖，把整块黑布盖在老花匠身上。

    视野一片黑暗后，老花匠反而渐渐平静下来。

    林献再看向窗外时，那里已经没有了穿着斗篷的身影。

    良久，天空淅淅沥沥下起小雨，他才拉着皮尔斯，提着灯离开。

    林献小心翼翼地左顾右盼，提防怪物突然袭击。

    皮尔斯这时候倒是胆子大了起来，大步流星地走着，嘴里说道：“刚才它都跑了，现在干嘛还要再出来？”

    听他这么一说，林献觉得有道理，怪物真要吃人还挑时候不成？

    他转念一想，叫住皮尔斯，两人来到怪物停留过的地方。

    皮尔斯突然道：“快看我发现了什么！”

    他从低矮的灌木丛上拿起一块黑色的布料，林献看了看，布料只有两指宽，有几条金线绣的花纹，边缘被棘刺刮脱了线，但不可否认，这块布料无比细滑，绝对不是如同料子。

    城堡里，有谁会穿这么昂贵的斗篷？

    林献心底一沉，有一个猜测呼之欲出。

    “哇，刚才那人穿着黑斗篷对吧？！这一定就是他不小心留下来的布料！我们可以抓住怪物了！”皮尔斯激动地大呼小叫。

    林献知道他为什么激动，不只是因为城堡潜在危机即将消失，还因为管家对抓捕怪物作出贡献之人的奖励，100个金币，也就是个银币。

    这对家庭年用10银币以内的平民老百姓来说绝对是一笔巨款。

    “我们快走吧！”皮尔斯迫不及待地冲向城堡。

    林献在后面浑浑噩噩地跟着。

    管家看到这块布料表情也是一惊，然后给了皮尔斯100金币，甚至也给了林献100金币。

    管家看起来并不开心，他阴沉的视线扫过林献二人，沉声道：“杀害肖恩的人我已经知道是谁了，明天他就会被逮捕，但为了城堡的秩序和伯爵的名誉，我希望你们拿着奖励也不要炫耀，最后什么也不要宣扬，明白吗？”

    “当然明白，管家先生。”皮尔斯紧抓着沉甸甸的钱袋，大声立誓道。

    林献也愣愣地跟着点头，心里想着，这和封口费有什么区别？

    回到宿舍后，林献和皮尔斯翻来覆去都没有睡着。

    皮尔斯在被窝里数钱，数了一遍又一遍。

    林献则是在脑海里天人交战，他怀疑那道斗篷是伯爵的，管家认了出来，想要瞒下来。

    可伯爵对他这么好，是人都有偏向，林献心里拼命为伯爵找借口，比如说伯爵的斗篷被人偷穿了……

    不是他不理智，只是林献打心眼里觉得，伯爵不像是一个杀害人类只为满足自己食欲的怪物。

    想了一夜的林献第二天清晨推开伯爵卧室后没看到熟悉的身影，床铺旁的柜子上压着一张纸条，上面写着：急事，三日后归，勿念。

    林献松了口气，他还没想好用什么态度来面对伯爵呢，这样暂时不见也好。

    他叠好被子，又打开衣柜，开始整理衣服。

    然后他毫无防备地看见了衣柜角落里的那条黑色斗篷。

    林献颤抖着手捏着微湿的斗篷，看着沾着泥水的下摆、划破了的洞和凌乱的金线，心脏嘭嘭直跳。

    昨夜让他辗转难眠的猜测此时不可抵挡地占据了他的整个脑海。

    ——那个食人的怪物、残忍地杀害了肖恩的凶手，难道就是伯爵吗？

    那他接近自己，频频示好是在演戏吗？

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