年后初五，是大燕各地方官吏进京述职的时日。
宛州临近京城，坐马车需两日一夜的路程，但宋章想着在路上得空给儿子挑块好玉，算来会多用些时间，便决定提前一日启程。
宋夫人早早为他妥帖收拾好衣物和随行物品，却还是在门口送行时，让温仪再去车上检查一遍行李有无疏漏。
宋章不想叫妻子忧心，牵着她的手说着体己话，答应一路定会照顾好自己，述职后立即回程不让她等急。
随后又嘱托宋归慈和巧巧，这些天多陪陪夫人。
纵万般不舍，但述职不可误，一番宽慰后，宋章上了马车，带着几名随从侍卫出城。
本以为这不过是七日短暂的分别，但宋夫人在丈夫走后就表现的异常不安，甚至愈演愈烈，彻夜未眠，第二日已是食不下咽。
见她这般模样，宋归慈和江应巧俱是担忧，一整日陪在她身边，想方设法与她讲话逗趣，劝她多少吃点东西，到夜里，干脆轮流睡在她房里让她安心。
到第三日，宋夫人还是因为忧虑过度病倒了。
宋归慈坐在床边，舀了最后一勺汤药仔细喂到娘亲口中，把空碗递给温仪，又将被衾往上拉了拉。
“娘亲为何忧心至此？爹爹只是惯例入京述职，按章程与三省汇报，奏疏陛下，不出几日便能归来。”
宋夫人攥着被面，脸色还有些病气，“可这回娘心里很不安，总觉得有什么事要发生……你爹他会不会出事？”
“娘亲放心，路上有侍卫会保护爹爹，若是担心京中官场龃龉，纵然有人对父亲不满，但于公在政绩上并无差错，于私陛下向来待臣子宽仁，想来不会……”
“住口！”
宋夫人突然打断他，用力抓住他的手臂道：“归慈，不要妄议圣上。”
宋归慈被她呵得一愣，胳膊上那只手勒得他生疼，却还是盖上去轻轻安抚。
“是，娘亲。”
江应巧皱了皱眉，宋夫人这几天确实不对劲，刚才行为更是异常，她何时舍得这样吼过宋归慈？
宋归慈还在宽慰母亲，江应巧静静退出房外，望着院子里那株芙蓉树，花叶已在冷冽冬日凋谢殆尽，露出枯垂颓败之态。
天越来越冷，若遇大雪压枝，恐将塌折。
“系统，你有关于后面剧情的线索么？”
【抱歉宿主，关于未知剧情我也无法获取，所以任务里才需要您来解锁。】
江应巧扶上廊柱，沉默片刻。
“我也有一种很不好的预感。”
当天夜里，自京城传来的消息，彻底印证了她们的不安。
宋章入狱了。
“啪——”
茶盏在宋夫人手中落下，碎了一地。
她颤着唇，不可置信地问：“你说什么？”
从京中快马赶来递消息的侍卫跪在地上，身上还带着赶路的风霜，他喘了口气又说了一遍，“老爷进了诏狱。”
“我们前夜刚入京城门，就被镇抚司的人拦下，称御史台弹劾宛州刺史宋章，与先二皇子逆党勾结，藏匿反贼居心不臣，陛下下旨，将其押入诏狱受审待查！”
宋夫人本就郁积于心至病肓，闻言立时心神大乱，血色尽失，口里喃喃道：“无凭无据的事，为何会入诏狱，那是剥人肉骨的地方啊……”
她撑着桌子站起来，却脚下一软，旁边怔愕的宋归慈连忙要扶住她，不料被她用力推开摔在地上，手掌重重压进地上的碎瓷片。
宋夫人恍若未觉，反而恨恨喊道：“都怪你！是你害了他！”
宋归慈愣在地上忘了起来，抬着头无措的睁大了眼，神情茫然。
“娘亲？”
江应巧心中一跳，冲上去揽住宋归慈歪倒的身体，将他血淋淋的手从瓷片上拿开。
温仪赶紧制住情绪失控的宋夫人。
“夫人！你冷静点，这是归慈啊！”
宋夫人被她喊得神色一怔，眼中渐渐恢复清明，跌坐在椅子上。
“是归慈……”
呆滞的眼珠子缓缓转动，看向他，颤抖着唇。
“归慈，娘不是故意的……”
却还是没有上前来扶他。
宋归慈先是被父亲突如其来的噩耗惊慌了神，又被母亲推搡弄得不知所措，但他此时必须冷静下来，他必须做娘亲的依靠。
握着江应巧的手站起来，他不顾鲜血如注的手心，紧着喉咙问那人：“御史台可有说清楚反贼是何人？”
侍卫回过神道：“没有，但属下已离开一日，不知京中现下是何情景，因属下当时不在队伍中才能侥幸赶回来，其余人都被镇抚司一并带走，眼下怕是无人能再来报信。”
屋内霎时变得死寂，外面寒风嘎吱一声吹开门，带着刺骨的冷气涌入，随之而来的还有一阵凌乱的脚步。
“夫人！不好了！”
刘管事慌张失色的跑进来，“县衙要派兵围禁宋府，人已经在来的路上了！”
宋夫人稳了稳心绪，把着桌角绷起手背，“敢围刺史府，谁给他们的胆子？！”
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此时，江应巧已将宋归慈伤口里细碎的瓷片拣出，在他手上缠了一条帕子后，说了句答非所问的话。
“夫人，我来入京。”
所有人的目光都惊诧看向这个才十岁的少女。
江应巧此时顾不得会不会引起怀疑，冷静解释：“官兵马上就到，围禁后势必按籍册清点人数确认身份，若发现册上有人出逃，定会派兵追捕，不余一人漏网，到时别说入京，任何人都难出此门。”
她环视过在场的人，“但我既不是宋府的主子，也并非记录在册的家奴，这段时日除了学馆的人和奴仆，少有外人知道我是谁，现在还有出去的机会。”
“所以，让我入京，也只有我能入京。”
“不行！”宋归慈捏紧手帕，掐得伤口流出更多血。
江应巧蹙起眉道：“少爷，现在不行也得行。京中已无人能传信，等宋府被围，更是无法出入，之后消息闭塞，若因此错失了救老爷的机会，你能如何？！”
这一番话毫不留情，让宋归慈咬着牙别过了头。
江应巧看向宋夫人：“夫人，时间不能再拖下去了。”
宋夫人含着泪，几番思索终于下了决心，起身握住她的手道：“好，你去。”
“马上带上信物，出府后沿着东雀街往北走，去金县尉府上，告诉他你要入京，他会帮忙准备马车和路引，进京后你去找一个人……”
宋夫人交代完又补充道：“巧巧，拜托你了，但万事先保全自己。”
见她点头，宋夫人指挥刘管事，“刘用，带她去取老爷的令牌，再备上银钱送她出府，动作快！”
江应巧裹上斗篷，经过宋归慈时安抚道：“少爷记得处理伤口，等我回来。”
来不及看他的表情，便匆匆往黑夜寒风里走去。
刘用将人从东侧门送出府，江应巧带上兜帽以最快的速度往东雀街去。
青瓦高墙下，她与带刀举火把的官差队伍擦肩而过。
夜里金府的大门被叩响，将令牌示于门童，来人顺利被请进府中。
金县尉听了她的请求后，叹了口气道：“孩子，不是我不想帮你，宋刺史是与我交好，但他如今身上的罪名太大，若帮了你，万一将我连坐为逆党，实在担不起啊。”
江应巧知他顾虑，回道：“大人放心，我入京后只暗中打探消息，不会在暴露自己的身份，也绝不将此事牵连到大人。”
见他还是迟迟不语，江应巧咬咬牙，跪了下来，“大人，您与宋刺史是故交，定然清楚他的为人，他为整个宛州，为所有宛州百姓做的功绩都是有目共睹，今日不求大人倾力相救，但请大人能为这位宛州父母官的性命，行一份善举。”
金县尉沉默看着跪在昏暗烛光中的女孩良久，明明还是不大的年纪，却要担起孤身走险之事。
又深深叹了口气，金县尉方站起身，就见门框外扒着个胖小子，面色不善地盯着他。
金施矢撅着嘴，语气里带了几分责怪：“爹，我看您平时对人宋刺史可是恭敬的很哦，现在这么一点小事你都不帮，以后就别老说您最讲义气了，看我还信不信。”
金县尉骂道：“这里有你小子什么事，大半夜不睡觉出来干嘛！居然还把你爹说成一个不忠不义之辈，有你这么当儿子的吗！我起来就是要给她写路引，用得着你来多嘴。”
然后抓起桌上的笔迅速写完，啪得盖上章，将凭证递给江应巧。
她双手接过，“多谢大人。”
金县尉摆摆手，“走吧，给你安排马车。”
江应巧揣好路引跟上去，走时对金施矢说道：“谢谢。”
金施矢环着手臂有些小得意，回了句：“小意思。”
金县尉思虑周全，为她安排了辆低调简朴的马车和一个壮硕的车夫。
夜晚中城门悄然打开，马车快速出城。
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