“你救不了你的妹妹，却能将害死你妹妹的人绳之于法。”马都尉拍了拍李申的肩：“起来说话。”

    李申没动，依旧跪在地上，满是愧疚地看向妹妹的尸体。

    “那次之后，我便再没见过她。自我们来到侯府，都是她这个做妹妹的来找哥哥，我这个哥哥从未主动去找过她。除了不便涉足后院外，我总觉得我要做的事情比她做的事情多得多，我总觉得我是没空去找她。”

    李申跪着往前移了两步，小心翼翼地握住妹妹的指骨。

    “在我妹妹失踪前的那段时间里，她曾多次被老夫人送到那个人府里，每次回来都是一身的伤。直到她怀了那个人的孩子，直到那个人直到她怀了他的孩子。他是世家公子，断不能与一个丫鬟有染，更不能让这个丫鬟生下他的孩子。我妹妹被他们强迫着灌下了药，醒来后她就疯了。陆老夫人害怕此事传出，让我妹妹活活打死。”

    李申垂着头：“四个时辰，她们将我妹妹关在佛堂里，当着佛爷的面，打了她四个时辰。杀鸡儆猴，她们将那日一同赴宴的丫鬟全都叫去观看。柳儿也在，她是眼睁睁看着我妹妹被打死的。”

    “你可知柳儿何在？本都尉命人将她传唤过来。既是命案，需得有人证。”

    “柳儿……柳儿在瓜子胡同。”李申抬头看向马都尉：“最靠里面的那间院子。她被老夫人卖了，是我想办法买回来的。不止柳儿，还有另外两个，她们都可以为小的作证，证明小的妹妹是被陆老夫人指使下人活活打死的。”

    “陆老夫人为掩盖自己的罪行，曾于府内大肆宣传，说妹妹樱桃是贼，还让官府帮她发布通缉令。请小姐，请都尉大人为我妹妹李樱桃做主。”

    瓜子胡同距离这里不远，快马加鞭，不消一炷香的功夫就把人给接来了。如李申所说，她们不仅是李樱桃受辱的目击证人，更是陆老夫人无辜仗杀，发卖府中下人的目击证人。

    北凉律例，主人无权发卖未与侯府签订身契的奴仆。

    死者有了，原告有了，人证也有了，剩下的就是传唤被告。

    与此同时，陆锦瑶带着陆淮去了地牢。魏铃兰不见了，季婉婉消失了，就连那些血和挣扎的痕迹都不见了。猛地回头，掐住陆锦瑶的脖子，将她摁在地牢的大门上，咬牙切齿：“在你跟你娘眼里，我陆淮是不是一个彻头彻尾的傻子？怪人袭城那夜是你骗我去开的城门，是你差一点儿让我变成北凉的罪人。今夜，你又故技重施！陆锦瑶，你告诉我，你娘呢？你说的那个被你娘杀死的南楚探子呢？”

    陆锦瑶一脸茫然。

    她不知道为什么魏铃兰不见了，季婉婉不见了，就连地上的那些血迹和痕迹都消失了，干净的像是从未发生过。来不及细思，赶紧解释：“锦瑶没有骗侯爷，是陆知鸢，一定是她将南楚探子和母亲带走了！”

    “你还敢攀扯我的女儿！”陆淮收紧指头：“她才八岁！一个八岁的孩子，如何将这地牢的门打开！她又不是你，她与季婉婉没有任何关系，她有什么理由将她带出去！”

    “她是八岁，可她身边的那个陆昀不是八岁。”陆锦瑶面色苍白，“侯爷忘了，她身边的那个陆昀是会武功的！除了陆昀，还有谢家养的那些个高手，随便一个就能将我母亲带走。她与我母亲虽非母女，却是仇人，她有理由将我母亲带走。”

    “仇人？”陆淮的手指松了些：“她与你的母亲有什么仇怨？既有仇怨，便该任由她关在这座地牢里。”

    “侯爷莫不是忘了城里的那些传言？他们说别院里的那些人是我母亲安排的，他们想要杀了陆知鸢。”陆锦瑶动了动脖子：“侯爷就不好奇别院里的管家以及那些奴仆都去了哪里？”

    “除了发卖还能去哪里？”见她动弹，陆淮的手瞬间收紧。

    刚刚通畅的喉管再次被人握住，陆锦瑶起了杀心，杀心一瞬而逝。魏太师虽认她做了义女，却是看在永安王的面上。永安王虽有可能是她的生父，却不愿认她，且他是谋逆之臣，万一失败，她也会被牵扯进去。陆淮虽不是她的亲生父亲，却养了她十年。

    十年，不是十天，她笃定他们之间是有情分在的。她要尽可能的，好好的利用这些情分。思及此处，放弃仅有的挣扎，用一双乖巧的，女儿般的眼睛看着他。

    “管家，乳娘，还有她身边的那些丫鬟全都被她杀死了，就埋在别院后面的山上。”

    “侯爷若是不信，待京城解封后，可派亲信之人去后山查看。”

    “侯爷从未与自己的女儿相处过，不知她的秉性，更不知她的手段。她不止将那些人活埋，还将他们倒着埋，让他们像根钉子似的扎在土里。”

    像钉子似的扎在土里？

    陆淮想了一下，想不出那个场景。脑海中浮现出陆知鸢的模样，然面孔却是模模糊糊的。他似乎从未认真地看过他的女儿，只记得她矮矮的，瘦瘦的，弱不禁风，穿得都比别人厚。

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    她似乎不太情愿喊他父亲，每次喊他父亲时都像是在嘲弄他这个父亲做的不尽职。她很厉害，皇上喜欢她，皇后喜欢她，连那个傲娇的被皇上和皇后娘娘宠坏了的公主都喜欢她……他们到底喜欢她什么？

    想起来了，管家说过，皇城里闹怪人时，是她单枪匹马直奔守备府。

    头疼得厉害，手又松了松。

    陆锦瑶以为说进了他的心里，继续道：“鸢儿妹妹将我母亲视作幕后主使，断不会让她安安生生地待在地牢里。侯爷，锦瑶知道母亲犯了错，可那也是因为母亲太过于在乎侯爷。若母亲真的十恶不赦，侯爷大可将她送去官府。她好歹伺候了您十年，您忍心看着她惨死吗？”

    陆淮心乱如麻，手从陆锦瑶的脖子上移开。

    十年，他对季婉婉的那番情意是真的，对陆锦瑶和陆景元的疼爱也是真的，可她们对他又有几分是真，几分是假？

    头痛，像是有许多针在扎。

    陆锦瑶握住他的手，柔声道：“侯爷是重情之人，断不会那般对待母亲。您疼了锦瑶十年，无论锦瑶是否亲生都唤了您十年父亲。怪人一事，锦瑶可以解释。锦瑶年纪小，听他们说可以帮父亲立功锦瑶便信了。倘若侯爷不能原谅锦瑶，锦瑶愿意去死。只是侯爷，锦瑶和母亲不能死在侯府里。”

    陆锦瑶抬眸，泪水盈盈：“侯爷待母亲和锦瑶那样好，母亲和锦瑶不能连累侯爷，连累侯府。”

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