程锦绣带着阿烟、方管家等一行人乘着华贵的马车,穿过热闹的市井,来到了位于京西繁华地段的牙行。
牙行,作为古代的人力市场,汇聚了各色待售的奴仆,从各贫困人家的儿女到因各种原因被卖入此地的百姓,应有尽有。
程锦绣步入牙行,目光锐利地扫视着四周,心中已有了计较。她深知,挑选奴仆就和挑选员工一样,不仅要看重其能力,更要看其品行与忠诚度。若是眼下她的需求嘛,就是最好有点子功夫在身上。
在阿烟与方管家的陪同下,程锦绣开始逐一询问、考察那些站得笔直如松,眼神中或带着期盼,或藏着畏惧的人们。
她指向一个看上去颇为伶俐的少年,问道:“你,叫什么名字?之前是做什么的?”
少年回答得干脆利落,眼中闪烁着机敏之光:“回夫人,小的名叫阿福,之前是在城东一家布庄帮忙。”
然而,程锦绣却摇了摇头,她可不能轻易买下这个孩子。尽管阿福这个名字听起来颇为喜庆,但少年的身形却太过干瘦,显然不是她心中的理想人选。
她现在每时每刻都在提醒自己已经是侯府掌家的大娘子,太后亲封的诰命夫人了,不能再像从前那般言行随意。程锦绣极力端着自己,纵使这般模样令她很是不自在。
“你们——”程锦绣微微挑起眉毛,探究地看向牙行中的牙人,“你们这儿可否有些特别的奴仆?”
负责接待程锦绣的牙人一听这话,脸上不禁露出了淫荡的笑意:“夫人可是需要有奇……趣的壮丁?”
程锦绣翻了个白眼,没好气道:“对对对,我就是来找男模的,还不快快将你这里高大、帅气又英武的男模都给叫出来!”
牙人一听这话,顿时愣住了。原因无他,程锦绣的话他只听懂了一半。高大、英武、帅气这些词汇,他都懂。但“男模”到底是何种奴仆,他还真是一头雾水。
见牙人为难的模样,程锦绣只觉得又好气又好笑:“我要的仆从可并非你心中所想那般……龌龊。我要买的是四个男仆和四个女仆,都会功夫的那种。”
说着,程锦绣还做出了功夫熊猫的经典动作,对着眼前的牙人挑了挑眉毛,露出一副“你懂得”的表情。
牙人见状,先是愣了一愣,随即恍然大悟。原来夫人是在寻找身手不凡的仆人,而非他误解的那种“特别”。
他连忙赔笑道:“哎呀,原来是小的误会了夫人的意思。小的这就去给您找几个身手矫健、品行端正的男女来。”
牙人边走边笑,嘴里还碎碎念着:“这可真是赶巧了,‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫’。整整好好的,把那八个硬骨头给卖了。”
程锦绣并非眼尖之人,但她还是注意到了牙人嘴角那难以掩饰的笑意。那笑容的弧度,ak都压不住了。她心中不禁犯起了嘀咕:“这人牙子奸笑什么呢?怕不是要狠狠地宰我一顿吧?”
不多时,几个彪形大汉便押解着四对男女走了过来。这四人两两组队,用极粗的铁链子拴着,倒也并非十分稀奇。
但稀奇的是,这四对男女的手脚都被一根又长又粗的铁链串联起来,形成了一个长口字型。这样层层叠叠的束缚方式,显然是为了防止他们逃跑。
程锦绣见状,眉头微微一皱,心中涌起一股不祥的预感。她示意阿烟和方管家上前仔细检查这些人的情况,自己则不动声色地观察着牙人的反应。
阿烟轻手轻脚地绕着那八人走了一圈,不时低头查看他们的伤势,方管家则在一旁低声询问牙人这些人的来历和背景。
“夫人,这些人都是先前从北边战乱之地被解救出来的难民,原本都是当地的百姓,因战乱流离失所,被官府收拢后,因有些武艺,便被送到了这里。”牙人赔笑道,脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容。
程锦绣心中冷笑,难民?武艺?怕是其中有诈。但她面上不显,只是淡淡道:“既是难民,又怎会如此戒备森严?解开他们的链子,让我好好瞧瞧。”
牙人面露难色,正要开口推脱,却见程锦绣眼神凌厉,他咬了咬牙,反正这几人被他喂了软骨散,想来也是无妨的。牙人只好不情愿地挥了挥手,让手下人解开铁链。
铁链一落地,那八人立刻显得轻松了许多,但依旧保持着警惕的姿态,目光不时扫向四周,仿佛在寻找逃脱的机会。
程锦绣示意牙子找了个安静的地儿给她们,她仔细观察着这八人,他们的眼神中既有警惕也有不屈,这让她心中多了几分肯定——这些人或许真的有些来头。她缓缓走近,每一步都显得从容不迫,试图用自己的气场镇住他们。
“你们八人,可愿跟随于我?我程锦绣虽不敢自称善人,但绝不会亏待忠心之人。若你们愿意,将享有与我府中其他人同等的待遇,甚至更好。但若心怀不轨,也别怪我府上家法无情。”程锦绣的声音不高,却字字清晰,透露出不容置疑的威严。
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八人中的三人对程锦绣眼中满是不屑,还有二人则是一副“你敢动我你就死定了”的表情。还有二人泪眼朦胧,显然是被这突如其来的变故给吓坏了。只有一个壮硕的男子面色凝重地看着程锦绣,仿佛在心中权衡着利弊。
程锦绣被眼前几人的表情看得有些发毛,她倒吸了一口凉气,下意识就想跑。但一想到阿烟和方管家的目光都定格在自己身上,她便又强行镇定了下来。她可是当家主母,可不能在下人们面前失了面子。
她咬了咬牙,沉声道:“我见这牙行中待卖众人皆死气沉沉,而你们八人却不一样。你们眼眸中有生气,那种蓬勃向上的生命力。不瞒各位,我乃是农妇出身,并非天生是什么贵夫人。我知道你们心中不甘,也看得出你们有不平之事。若信得过我,不妨说说。但凡我能帮得上忙的,定全力以赴。”
眼前的几人闻言,眸色皆微微一动。他们似乎被程锦绣的真诚所打动,开始重新审视起这个看似柔弱实则坚韧的女子来。
就在这时,身形最为魁梧的男子竟是直接跪倒在地,其余几人也纷纷效仿,尽数跪拜。
程锦绣被他们这个举动吓了一跳,忙站起身来,“你们这是做什么,快起来说话!”
“夫人,求您救救我们的小师妹。若是您可以救她出虎口,我等愿追随夫人,当牛作马,誓死忠心。”
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