宁辰皱了皱眉：“这么快？”
范大有凝眉道：“内阁今日收到工部左侍郎的一道奏疏，直言夏言在江南赈灾一事。”
“控诉其赈灾不力，导致百姓迟迟无法恢复正常生活，还说他刚愎自用，仗着钦差身份为所欲为，致使瘟*疫*爆*发，没有及时做好防控……”
正说着，宁辰沉声打断道：“奏折呢？”
范大有道：“奏折被老臣与兵部尚书陈伯礼以缺乏实际证据为由，暂时留在了内阁。”
宁辰点点头，道：“那宋国忠是什么态度？”
“宋国忠始终没有表态，在我们要求拿出实际证据后，他也表示支持，同意暂时将奏折留置。”
宁辰搓了搓手指，冷笑一声，道：“看来这道奏折只是他用来试试水的！”
“既然如此，往后再有这样的奏折，你和陈伯礼务必将其都尽可能按住。”
范大有愣了愣，担忧道：“可这样一直留置也不是办法啊，万一……”
宁辰笑了笑，打断道：“宋国忠原本可以直接就此事大做文章，但他却故意试试水，这说明什么？”
范大有一怔，认真思索了片刻，疑惑道：“莫非他也不确定江南那边的具体情况？”
宁辰摇摇头，道：“江南那边的具体情况他自然清楚，他之所以要试试水，无非就是两个目的。”
“其一，他也在等江南那边瘟疫变得更重，死的人数更多，事情越大，他越有利！”
“其二，他是想试试朕的态度！”
“相对于朕一开始就严惩夏言，他更希望朕能一直维护夏言。”
“只有朕偏执地维护夏言，他宋国忠的这招致命一击才能发挥最大作用！”
“既然如此，那朕自然要满足他！”
说到此，宁辰再次搓着手指。
宋国忠后续到底会怎么做，他心中已经有了大致的猜测。
而这道奏折更印证了自己的猜想。
可殊不知，他选择“配合”宋国忠也是无奈之举。
毕竟青霉素还没制作出来，江南那边的确凿证据也还没完全掌握。
接下来，只能靠夏言了！
我命由我！
宁辰很不喜欢这种将所有希望都放在别人身上的感觉。
但自从来到这个世界，自从坐上这把龙椅，他发现，这就是当皇帝的无奈。
盘子大了，很多事只能依赖他人。
他能做的就是识人、用人、信人。
至于夏言，与孔老夫子、小安子、范大有等人都不同，这是他亲自出面收服的第一个人，他相信，夏言一定不会让自己失望。
安排好相应的事情，接下来的时间里，宁辰就只能静待花开。
可现实是江南因为瘟疫而死的人越来越多。
内阁留置的弹劾夏言的奏折也越来越多。
以至于朝野间都开始流传着各种流言蜚语，许多大臣甚至都已经出现各种不满与躁动。
宁辰心中着急，可却也只能继续强行压着、拖着。
这恰恰让宋国忠十分满意。
宰相府内。
工部尚书于晓光神情激动地说道：“宰相大人，下官觉得时机差不多了。”
“江南那边瘟疫已然爆发，已然控制不住了。”
“染疫致死的百姓也已经不少了，民间也已经开始怨声载道，此时我们联名上奏一定能成……”
宋国忠冷冷打断道：“还不够，死的人越多事情越大，小皇帝也就越下不来台，只能乖乖就范！”
工部尚书于晓光皱了皱眉，似乎有些犹豫，但片刻后，还是鼓足勇气说道：“宰相大人，死这么多人应、应该已经够了吧……”
不料，话音未落，宋国忠沉声打断道：“够？”
“什么是够？”
“够不够不是看那些贱民死了多少，而是要看我们的目的能够轻松达到！”
于晓光愣了愣，还是将到了嘴边的话咽了下去。
不料，此时一位下人匆匆跑来，在宋国忠耳边轻声禀报了几句。
宋国忠犹豫了片刻，看向于晓光：“你先在此等会儿，老夫去去就来！”
说罢，便径直走向内屋。
却见柔儿早已等候在此。
“柔儿，何事如此着急寻我来啊？”
“我正在与工部尚书……”
正说着，柔儿开口道：“您与他的对话柔儿方才都听到了。”
“你呀，每次就喜欢偷听我们说话……”宋国忠无奈地笑道。
却见柔儿沉声打断道：“义父，差不多了，不能再让瘟疫继续扩散了，如工部尚书所说，是时候亮剑了。”
宋国忠皱了皱眉：“为何？”
“方才我不是已经说了，死多少人不重要，重要的是……”
柔儿再次打断道：“义父，柔儿是为了您好。”
“您想一想，如果瘟疫真的失控，如果死的人过多，真到了无法挽救的地步，大宁一定会乱！”
宋国忠冷哼一声：“这有何惧？一群刁**民能闹出什么动静儿？”
柔儿沉声道：“可您别忘了，大宁还有那么多亲王，特别是靖王！”
“靖王宁玄武虽然死了，但他的长子可是继承了王位，您就不怕到时候他们真的利用此事造成天下大乱……”
宋国忠捋了捋胡须，冷笑道：“天下大乱对我们的目标也没什么坏处！”
柔儿皱了皱眉，紧握的拳头竟忍不住颤抖了起来，突然怒喝一声：“糊涂！”
宋国忠猛地一怔，这还是柔儿第一次对自己如此无礼，更是柔儿第一次对自己发火。
他刚要张口，柔儿沉声道：“义父，天下大乱的确对我们的目标有好处，可前提是您要掌握了绝对的力量才行。”
“是，您虽然有兄长和姐姐的势力作为仰仗。”
“但您别忘了，如今大宁最大的军力仍旧在太后手中，如果场面真的失控，各方势力全都站出来，到时候小皇帝觉得自己掌控不了，重新投靠太后，那太后重新上台后，第一个要清除的一定会是您！”
“如今，您之所以可以暂时忽略太后，是因为小皇帝在帮我们钳制太后，这是我们三方之间的一种微妙平衡。”
“所以，您一定要把握好尺度与分寸，千万不能让局面失控！”
“您要的只是逼小皇帝就范，让他乖乖听您的，然后再利用他彻底除掉太后，这才是我们该走的路……”
宋国忠不由地一怔！
眉头甚至直接紧锁在了一起，他阴沉着脸，深深地看着柔儿。
目光逐渐由愤怒转变为复杂，最后转变为欣慰。
片刻后，他笑了笑，道：“柔儿说的是，是义父我心急了。”
“现在想想，可能是因为之前一直被小皇帝戏耍，所以太想报复他了。”
“柔儿放心，义父这就去和工部尚书于晓光商议联名上奏一事……”
不久后。
宋国忠缓缓来到客厅，见于晓光恭敬地朝着自己行礼，宋国忠摆了摆手，道：“不必如此多礼！”
“方才老夫好好想了想，于大人，你说的很对，现在已经是最好的时机了。”
“如果事情真的到了无法收拾的地步，到时候小皇帝即便乖乖就范了，我等也很难收拾残局。”
闻言，于晓光不由得一愣，似乎有些难以置信。
跟随宋国忠这么多年，他还从未见过宋国忠在他们这些人面前如此快的改变态度。
心中不由地有些激动，当即再次行礼，恭敬地说道：“宰相大人明鉴，那既然如此，我这就去联合其他人等准备联名上奏，此次一定逼得小皇帝乖乖就范，从此好好听您的话，当您的傀儡！”
宋国忠捋着胡须笑道：“傀儡不至于，都是为大宁好，只是选择的路不同罢了……”
次日一大早。
养心殿内。
范大有急匆匆地来到养心殿汇报。
“陛下，不好了，只怕这次他们是要动真格的了。”
“今日工部尚书联合吏部、礼部还有刑部的廖凡，以及一众大小官员联名上奏，奏疏已经到了内阁。”
“虽然微臣与兵部尚书陈伯礼坚持留置，但宋国忠拿出了一份证据，此事只怕再也拖不下去了……”
宁辰皱了皱眉：“宋国忠表态了？”
范大有点点头。
宁辰长叹一声：“好吧，这一天终究还是来了！”
他早就料到这一天会来，也一直做好了谋划。
可问题是，到现在为止，青霉素还没有研制出来，夏言也没有将工部尚书的罪证收集上来。
他的计划再怎么完美，没有这两个最为关键的东西，不仅计划很难实现，只怕就连夏言也保不住。
甚至说不定，自己也将被宋国忠逼入绝境！
毕竟事关千千万万的百姓，背后又有宋国忠那一党的人推波助澜，而且水底下说不定还会有其他势力……
见宁辰脸色凝重，陷入了沉思。
范大有忍不住焦急地问道：“陛下，我们现在该怎么办？”
“如果再强行将这道奏折留置内阁，只怕他们会联合起来逼谏，到时候……”
宁辰叹了口气，眸中竟第一次出现了茫然。
突然！
就在这个时候，一道熟悉的声音响起：
“陛下！”
“陛下，好消息，天大的好消息……”
房门被推开，小安子一个滑轨，径直跪倒在宁辰面前。
激动地眉飞色舞：“陛下，成功了，终于成功了……”