落地时身体再次传来真切的痛感，提醒着克莱蒙他还活着，起码也算是件好事。
而刚才那只模糊的金色飞鸟依然存在，看来不是来自天国的使者。
克莱蒙看清了它的模样，虽然粗看上去有点像传说中的凤凰，但其实只是一团凤凰形状的火焰。
这自然是出自某个火焰法师的手笔，而且还是一位技艺高超的火焰法师。
但单凭这样的一个凤凰形态火球，依然无法立刻杀死眼前的巨狼。
巨狼痛苦地嚎叫，虽然死亡对它而言已经是板上钉钉，但什么时候却还是个问题。
即便是它目前的样子，也足够再拉上几个周围的魔法师给它垫背。
也就在这个空当，辛重新拾起了他的铁棍，照着巨狼的脑袋狠狠垂下！
一声闷响之后，巨狼的脑袋上流下几股红红的液体。但辛并不准备作罢，收回铁棍从侧面又是一记抽击，直接将那巨狼的下颚从它脸上打飞。
失去支撑的血肉凌乱地跌落下来，残缺的狼牙歪斜得露在外面，敞开的喉管和被血液包裹的舌头发出呜咽的声音。
巨狼摇晃着身体，踉跄着不肯倒下。
它再次举起手中的钢鞭，重重劈向辛刚刚落地的位置，崩起的碎石跟散弹似得冲向四周。
石台下，苹果挣开杰拉尔德的手，发疯似地跑来。
她讨厌那头巨狼，因为它想伤害辛。
苹果灵巧的步伐三两下便迈上石台旁的峭壁，荡着一根倒伏的战旗上垂下的布条飞到狼脖子上。
将手中的匕首狠狠戳进巨狼的喉咙里，双手紧握刀柄，将自己的体重压在刀身上，撕开巨狼脖颈处的皮肉。
鲜血如泉涌，那头巨狼终于支撑不住跌倒在地。
直到它彻底没了声响，浑身是血的苹果才松开手中的匕首。
不远处的雅拉，则在惊异地看着自己的双手，她全然不敢相信自己竟然爆发出了这么强大的力量。即使是魔法学会里的大法师们，也不一定每次都能召唤出火焰凤凰来...
没人知道暮光精灵是何时离开的。
反正巨狼倒下之后，剩下的豺狼人很快都消失在了丛林里，暮光精灵的弓箭手没过多久也消失了踪影。
那样正好，艾瑞莉娅公主终于可以前往利尼维亚了。
临行前，克莱蒙悄悄将纸条递给公主：王子是您的朋友，但千万小心人王。
......
送别艾瑞莉雅公主之后，下一步应该怎么办，又成了所有人不得不关心的问题。
“越过星光河，直接去暮光森林里把那些发霉紫薯按在地上，一个接一个地捣烂他们屁眼儿！”脾气暴躁的胖军官挂着受伤的胳膊，但这丝毫没有影响到他的急脾气。
发霉紫薯，是曙光精灵对暮光精灵最恶毒的称呼。
因为暮光精灵和曙光精灵一样有俊美的容貌和修长的体型，但他们却是紫肤白发，看起来就像是长了白毛的细紫薯。
“或许是个好主意，我们现在人数虽然不多，可剩下的都是以一当十的战士。”
“如果只是以袭扰为目，那么可以快速跨过边境，直接偷袭罪恶王庭，或许能够打乱他们的部署，为利尼维亚的援军争取时间。”
克莱蒙其实也赞同那样的观点，但不是为了报复，也不是为了粗暴地对待暮光精灵的屁股。
一同经历过许多之后，许多精灵军官终于认可了克莱蒙的能力和人品，他们之中的不少人都在微微地点头。
这是能最快提振士气，同时向暮光精灵送去警告，阻止事态进一步恶化的办法。
但这也就意味着，一旦玛利西亚没有被这种恐吓吓住，曙光精灵们就会陷入进退两难的困境。
虽然他们还有利尼维亚的援军可以倚仗，可艾瑞戴尔的安危终究不能系在别人身上。
“不行，这太冒险了。”为了更长远的考虑，艾利丹将军没有同意这个建议。
“对不起克莱蒙，不是我不信任你，也不是我不信任利尼维亚，但艾瑞戴尔还没有被逼到那种地步。”
在艾瑞莉雅公主不在的时候，艾利丹将军就不能只从军事角度思考问题。
艾瑞戴尔是一个以精灵为主体的王国，除了曙光精灵和暮光精灵以外，还有其他各种各样的精灵族群。
虽然暮光精灵与曙光精灵之间始终摩擦不断，但包括阿沃克人、侏儒、树精在内的大部分其他精灵，都更加认可曙光精灵对艾瑞戴尔的执政权和领导力。
如果艾瑞戴尔在战争中过度依赖利尼维亚的力量，甚至将扭转战局的希望都寄托在利尼维亚身上，那么在战争结束之后，来自内部的分裂有可能会让艾瑞戴尔陷入更多的麻烦。
所以从艾瑞戴尔的角度考虑，艾利丹将军希望尽可能依靠精灵们自己的力量。
毕竟那些精灵们与曙光精灵之间，曾经签订过许多的友好条约，以保证在一方有困难的时候，能够获得另一方的帮助。
千百年来，曙光精灵因为强大的军力和绝对的领导地位，在这些条约中一直都是提供帮助的一方。现在，或许曙光精灵们该放下他们高傲的样子，向曾经的盟友们，寻求一些帮助了。
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素来高傲的艾利丹将军不想这么做，从小到大他都鲜少有求于人。
可今时不同往日，更何况他也不能那么自私地以为，他一个人的自尊心比艾瑞戴尔的未来更加重要。
“去巨石阵，那里是德鲁伊的家乡。”
德鲁伊？
克莱蒙记得很清楚，所有在艾瑞戴尔军队中服役的德鲁伊，似乎已经全部阵亡了。
在已经牺牲了那么多同胞之后，德鲁伊们还会愿意为曙光精灵提供兵力吗；即使他们愿意，这些最强壮的德鲁伊已经牺牲了，他们还能提供些什么呢？
克莱蒙把他的疑惑告诉艾利丹将军，但艾利丹将军只是有些尴尬地笑了笑。
“其实，精灵和人类的差距，好像没有我们想象中那么大。”
人类领主因为自己也要参与服役，所以才会带着身边最优秀的士兵响应封君的号召，来保护自己的安全。
而精灵部落因为更松散的分封和契约关系，他们的首领往往不必亲自去封君身边履行义务。
所以精灵部落一般只会把新兵送去艾瑞戴尔的军队里参加训练，或者也可以说是替他们的封君服役，这在和平年代没有区别。
各个精灵族群最精锐的战士，则永远都会留在家乡，保卫他们自己的家园，而不是去参加某个国王的战争。
精灵们的生活，并不总是如传说般平静，各个小部落之间也会有边界冲突，以及因猎物或贸易而发生的摩擦。
最精锐的战士留在家里，缺乏经验的年轻人去艾瑞戴尔服役。
等到年富力强的战士们退役，曾经的年轻人也带着从军队里学到的本领回来了；然后交替往复，既承担了应尽的义务，又最大地保护了自己的利益。
并非所有的精灵都恪守荣誉和传统，他们也会在规则之间投机倒把，就像他们所瞧不起的人类一样。
“顺境中的友谊，到了逆境里，可能会不那么牢固。”
克莱蒙提醒艾利丹将军，这是他在人类世界学到东西，很难受在精灵的世界里它会变得有什么不同。
艾利丹将军点头默认这一说法。
“所以我们先去巨石阵，那里的德鲁伊永远不会背叛他们的朋友。”
......
眼前的大德鲁伊看起来并不强壮；甚至完全相反，他看上去只是一个头顶荷叶的老爷爷。
克莱蒙十分怀疑这个年迈的精灵，是不是真得如艾利丹将军所言：他是忠诚卓越的战士，而不是需要被战士保护的对象。
“来吧老伙计们，让他瞧瞧我们的厉害！”
那个头戴荷叶当帽子的老爷爷似乎感受到了克莱蒙的疑惑，并且视作是一种挑衅。
忽然，一头绿色的丑熊从村子里跃出，熊背上还骑着另一个秃头大胡子爷爷，并且还没有牙。那熊二话不说就朝克莱蒙扑来，多亏他闪得快，才没被绿熊一掌乎死。
但是克莱蒙却没看到从背后飞来石头，被结结实实地推到了泥里。
要不是迪纳斯王子送给他的铠甲质量好，他觉得自己的脊椎都要被打断了。
“住手，他是我的朋友。”
多亏艾利丹将军及时赶到，剩下的七八块石头才在克莱蒙身后停下。
“请原谅，他们没有恶意，只是不太喜欢被人质疑。”艾利丹将军拉起克莱蒙，然后就走过去和那几个大德鲁伊交谈起来。
克莱蒙本以为那将会是一场漫长的谈判，他正想过去看看，或许自己还能帮得上忙。
但没想到，他刚走过去，谈话就已经结束了。
“小东西，还敢瞧不起我们，等你见到我们是怎么对付暮光精灵的时候，你就知道刚才那几下，只能算是挠痒痒！”
对付暮光精灵？克莱蒙看着艾利丹将军。
就这么快？就这么容易就把他们说服了？没有谈判，没有条件，就这么简单？
“我说过，德鲁伊是曙光精灵最重要的朋友，他们永远不会背叛我们。”艾利丹将军耸耸肩，就好像一副他早就知道会如此的样子。
“再去哪？”
“去格林堡，看看另一群老伙计。”艾利丹将军重新翻身上马。
格林堡虽然在暮光森林里，但那其实是曙光精灵控制下的最东边的领地，也是扼守两大精灵的领土之间唯一通道的重要据点。
不知是因为担心计划提前暴露，还是畏惧曙光精灵部署在那里的守军；到现在为止，暮光精灵都还没有进攻格林堡的行动，亦或者，他们也可能是想等杀掉艾瑞莉娅公主之后，再前后夹击那里。
但是艾利丹将军相信，在暮光精灵得知公主从狮鹫驿站逃脱后，他们应该很快就会调集大军攻打那里。
格林堡的戒备一直森严，守军也是艾瑞戴尔最精锐的黄金长弓团和半鹿人战士。
不过如果能让他们提前得到敌人即将大举进犯的消息，那么想必一定能更好地阻击暮光精灵。
......
从巨石阵到格林堡的距离并不算太远，但在路上经历的每个村庄，仿佛都经历了难以言说的不幸。
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“难道暮光精灵的军队已经越过了格林堡？”
克莱蒙问道，眼下这个局势，再谨慎都不为过。
“不可能，黄金长弓手都是最优秀的猎人，半鹿人战士甚至能够通过森林里的藤蔓感知敌人的存在，一支军队绝不可能悄无声息地穿过他们的防线。”艾利丹将军的回答听起来十分自信。
但他说话时躲闪的眼神暴露了内心真实的想法——现在的局面让他也有同样不好的感觉。
格林堡西侧到巨石阵之间的村庄，都是近年来逃离暮光森林的妖灵们建立的，此前虽然一直有妖灵从暮光森林逃往宁静森林，但却从来未像近几年这么多。
原本的星光河岸边已经安置不下，所以艾利丹将军才会允许他们在巨石阵和格林堡之间的荒地居住。
本想着格林堡足以挡住暮光精灵的报复，毕竟妖灵屈服于暮光精灵，多半也是因为暮光精灵的武力太过强大。
但克莱蒙他们在一路上见到所有妖灵村庄，却几乎都被毫无人性地屠戮和焚毁；再加上不远处的巨石阵却丝毫没有受到侵扰，这就说明屠杀者对目标的选择有相当强的针对性。
是积怨已久的报复行动还是部落之间的边境摩擦？
答案似乎显而易见，毕竟这片荒地上根本没有其他原住民。
除了暮光精灵，还有谁会和一群逃亡至此的妖灵有这么大的怨恨。
“前面的村子好像有人。”
克莱蒙的小侍从杰拉尔德虽然看上去有些笨拙，可他的眼神倒还不错。
杰拉尔德指向前方，那个村子的门口确实站着几个神情木讷的妖灵；村子里头还飘着阵阵浓烟。
渗透进来的暮光精灵小队！
希望现在过去还来得及。
艾利丹将军二话不说，立刻带领着队伍将村庄团团包围。
奥术长弓手占据外围的高地，封堵暮光精灵们的退路以及戒备敌人援军的到来；大德鲁伊的巨熊和咏剑士们抵近村庄周围，等待着指令破门而入；游骑兵、弓箭手以及人类志愿兵们则分列两侧，等待着咏剑士破门后沿着敌人防线的缺口突入其中，摧毁暮光精灵的防御阵地...
既然这些暮光精灵连手无寸铁的妖灵都不放过，那就也别怪他们心狠手辣了。
但奇怪的是，村落门口的这些妖灵，见到艾瑞戴尔的旗帜之后，非但没有奔跑着上前寻求庇护，反倒一股脑儿地往村子里跑。
似乎村外的曙光精灵，比村里正在杀戮他们同伴的暮光精灵还要可怕。
躲藏在村落里的暮光精灵，听到外头的呼喊也没有出来投降的打算，反而在村子里杀地更起兴了。
原本只是一些稀稀松松地哀嚎，艾利丹将军一喊之后，立刻就变成了成群的嚎啕。
“攻进去！”
大德鲁伊们驱赶了几头绿色巨熊先一步冲进去。
杰拉尔德也跟在克莱蒙的身后，上次克莱蒙让他看住苹果待在后面，但他却一直为自己既没能看好苹果，又没保护好自己的骑士而自责，所以这次他决心好好表现。
村子里头只有十几个暮光精灵，但所有人都手持大刀巨盾，还有精良的全身铁甲，那几头的绿色战熊几乎没撑多久就被全部干掉。
特别是其中一个拿着双手巨剑的家伙，他险些一剑就要了杰拉尔德的命，多亏了大熊辛及时出现，才勉强拖住他。
“琳恩？”[1]
艾利丹将军认出了那个使用巨剑的暮光精灵，大名鼎鼎的魔剑士琳恩，罪恶王庭的卫队司令。
一想到这里，艾利丹将军勃然大怒，张弓搭箭便要亲手解决这个叛徒。
但出乎他意料的，却是琳恩在意识到艾利丹将军也在这里之后，竟直接丢下手中的巨剑，还让身边所有的暮光精灵也都放下武器。
村子里没了喊杀声之后，顿时安静地可怕；除了一个手持弯月双刀、披头散发的赤膊汉子，依旧在那里不停地屠杀着被捆绑起来的妖灵。
“雷格森？”
虽然眼前这个疯子一样的家伙和记忆里优雅端庄的雷格森有些差异，但艾利丹将军确信自己绝不可能认错从小一起长大的伙伴。
传闻中，暮光王子雷格森不是已经死了吗，他怎么还活着？
“复仇...复仇...”
雷格森如同受到诅咒一般，无论艾利丹将军问他什么他都只回答那一句话。
没办法，艾利丹将军只好找琳恩去问个明白。
琳恩并不是主张与曙光精灵交好的那一派暮光精灵，过去艾利丹将军与她也没太多往来。
但至少她是个正派的暮光精灵，除了立场不同之外，几乎没什么值得厌恶的地方。
“我们从未背叛艾瑞戴尔，虽然我有时候也觉得这很奇怪，但我们是在为你们杀这些妖灵！”琳恩的眼神里没有丝毫闪躲。
“那是什么样的缘由，需要让你们连孩子都不放过？”
其实看到雷格森还活着，艾利丹将军就感到事情背后必有隐情，但屠杀沿途的每一座村庄，连里面的孩子都不放过，这实在超出了他能够接受的底线。
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“最近几年逃往艾瑞戴尔的妖灵越来越多，你可知道这是为什么？”琳恩没有直接回答艾利丹将军的问题。
“因为暮光森林的收成也不好？”艾利丹将军有些拿不太准。
“我们部署在边境上的岗哨不是瞎子，如果他们发现这么多妖灵叛逃，罪恶王庭一定会有所反应。”
“所以你们以前并不知道？”
“因为。”琳恩说这话的时候，眼神里流露出令人胆寒的杀意。
“她故意向艾瑞戴尔派出这些妖灵，为她收集艾瑞戴尔的情报，必要的时候它们也会加入战斗，偷袭你们在格林堡的守卫。”琳恩继续说道。
所有被派来执行任务的妖灵，都是对暮光精灵最忠心的妖灵，即使是来到这里才出生的孩童，也会被它们的父母所教育，信奉忠诚于暮光精灵才是它们生命中最光荣的事业。
如果这些妖灵没有被杀，那么曙光精灵在暮光森林里的一举一动都会被送到玛丽西亚手里，她可以像看木偶戏一样看着曙光精灵。
“我想你们一定也不知道另一件事，豺狼人其实早就放弃了它们复仇的野心，它们根本不想与任何人为敌。”
琳恩此话一出，在场的所有人都瞪大了眼睛。他们都见识过豺狼人如何残杀自己的同伴，许多巨木红杉的幸存者闭上眼甚至还能回想起漂在血海上的断肢残臂。
现在竟然有人告诉他们，那些杀害他们无数同胞战友的凶手，其实不想与他们为敌。
这是多么可笑啊！
“玛丽西亚趁着豺狼人出现了饥荒，用一些下流的手段骗了它们...”
艾利丹将军沉默良久，两个彼此本可以继续相安无事的种族，在一个野心家的挑唆下，各自都经历了极为血腥的不幸。
虽然曙光精灵最终取得了胜利，但这样的胜利却付出了太大的代价。
而这样的悲剧，看起来似乎又要在暮光精灵与曙光精灵之间上演。
即使，在这片土地上已经重复过不知道多少次了。
“曙光精灵和暮光精灵之间流了几千年的血，难道流得还不够吗？”
“不是所有人都愿意放弃仇恨，总有人觉得正义还没有到来；而且，许多人都认为臣服于艾瑞戴尔脚下太过软弱...”
艾利丹将军想起来，很久之前就有人曾经对老女王说过，那张和平条约带来的不是艾瑞戴尔彻底的安宁，只是暴风雨前片刻的宁静。
但那些久居王庭中的掌权者，当时并未完全理解这句话的含义。
他们以为将两大精灵的王权血脉结合，就能解决所有的问题。
毕竟从法律上，是如此规定的。
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