夜色深沉，风雨交加。

    染坊街的居民早已避入家中，商铺也纷纷关门，只剩下少数巡逻的官兵和捕快，偶尔在雨中提着灯笼匆匆而过。

    夜京棠撑着油纸伞，在漆黑的街道上慢慢行走，鸟鸟站在他的肩上，不停地“叽叽叽……”，似乎在抱怨“还是小西瓜姐姐好，荷包蛋不讨鸟鸟喜欢……”之类的话语。

    夜京棠虽然刚才与骆女侠有过一番亲密接触，心中难免有所波动，但他并未沉溺于回忆，而是在思考骆凝之前教授的武技。

    武术之道，万变不离其宗，虽不能一概而论，但基本原理相通。

    夜京棠曾在镖局习武，追求的是‘形似’，力大势沉，讲究的是破招拆招的套路，未曾深入‘神意’的层面。

    至于‘运气’，他的义父未曾教授，他甚至不知世上还有此等技艺。

    但若说义父故意隐瞒，似乎也不尽然，义父自幼对他极为‘关心’，日日严苛训练，不可能是有意虐待。

    既然义父为他打下坚实的基础，定是希望他‘成才’，若非出于某种原因，不会不教他刀法。

    究竟是何原因……

    是担心他因此惹祸上身？

    还是已经传授，而他未曾察觉其中的深意……

    夜京棠仔细回想义父所授的‘招式’，虽然不多，但都是基础功，以往他只追求力道与速度，未曾深究其内涵，若以沾云十四手的思路来重新审视……

    想到此处，夜京棠站在雨中，将佩刀移至后腰，左手倒握刀柄，心中回想着拔刀的动作，再与沾云十四手的运气脉络相比较。

    生搬硬套显然不可行，他刚接触‘运气’，便发现这涉及到穴位、肌肉、呼吸、姿势等身体的各个方面。

    每一步的变化都是几何级数增长，无人能尝试所有可能，只能依照‘招式’的指引，摸索出正确的运气路径。

    创造一个新的‘招式’极为困难；但夜京棠站在雨中，很快意识到，义父所教的拔刀动作，似乎是‘招式’的起点。

    ‘招式’仅有起手，后续皆为空白，若想完善这一刀，就必须自己探索运气路径，为这一刀‘添砖加瓦’……

    夜京棠沉思片刻，在雨中闭上双眼，以义父所教的起手为基础，出刀为终结，凭直觉推演中间的过程，想象如何以这个起手式为起点，将刀法的杀伤力发挥到极致……

    哒哒哒——

    豆大的雨珠砸在伞面上，顺着伞骨滑落。

    鸟鸟站在肩上，起初有些迷茫，但等了许久后，眼神逐渐转为惊恐——夜京棠似乎入定了！

    只见夜京棠闭目良久，右手的血管渐渐鼓起，雨珠落在手背上，很快便蒸发成淡淡的白雾。

    这景象从手背开始，逐渐蔓延至左臂、全身，连额头上都浮现出青筋，蒸腾起淡淡的雾气。

    呼——

    雨幕中，凭空生出一股燥热。

    从伞外落下的雨珠，明显出现了偏移，仿佛随风而动，而风的中心，正是伞下的夜京棠。

    嗡嗡嗡——

    在寂静中不知过了多久，刀鞘中的长刃发出龙吟般的低鸣，仿佛一条被困于深潭的潜龙，开始凝视潭口。

    潜龙很快将气势积蓄到极致，在寒潭无法承受之前，身形弹起，势如苍龙出水，直冲天际！

    呛啷——

    寂静无声的长街上，闪过一道寒光。

    满街的雨幕似乎被某种力量扰动，向外推开了几分。

    寒光一闪而逝，只是瞬间，街道又恢复了平静。

    夜京棠依旧持伞静立雨中，左手倒持刀柄，长刀归鞘，仿佛从未动过。

    而他身旁不远处，一棵粗壮的老槐树，在风雨中发出‘咔咔——’的轻响。

    很快，老槐树无法承受风雨的侵袭，从中间断裂，向一侧倒塌。

    轰隆——

    一声闷响后，老槐树倒在了地上。

    雨珠落在树根崭新的裂口上，仿佛滴落在镜面，向侧面滑开，没有挂住半颗水珠！

    “叽！”

    鸟鸟满眼震惊。

    夜京棠在伞下睁开双眼，偏头看了看倒地的槐树，眼神中流露出赞叹：

    “八步狂刀果然名不虚传，看来义父也未曾藏私……不过直接传授不就行了，何必让我费尽心思自己去想？这不是多此一举吗……”

    夜京棠来到槐树前，仔细查看了片刻，然后带着些许疑惑，将裂口的碎片刮去，离开了染坊街，前往附近的集市。

    鸟鸟之前被吓到了，“叽叽喳喳——”地不停蹦跶，直到给它买了一盒肉干，才安静下来。

    不久，夜京棠再次回到双桂巷，手里提着两个油纸包和一个瓦罐。

    院子里静悄悄的，但有灯光。

    夜京棠用肩膀推开院门，还没来得及关门，就发现门后站着小斗笠客，手握刀柄盯着他：

    “你怎么出去这么久？”

    夜京棠把油纸包丢给折云璃：

    “染坊街又没饭馆，你指望我跑着来回？”

    折云璃接过油纸包打开，里面是几个烤红薯，微微点头：

    “嗯~你还挺……”

    话音未落。

    因为夜京棠提着瓦罐进屋，放在床头，打开瓦罐，里面是热气腾腾的乌鸡汤，还附带碗筷；而油纸包里，则是刚出炉的热馒头。

    折云璃直接愣住了，看了看手上黑不溜秋的烤红薯：

    “嘿？你这人，买吃的怎么还区别对待？”

    “你没长腿，还是兜里没钱？真把自己当千金小姐？”

    折云璃张了张嘴，无言以对。

    骆凝已经坐在床铺上，看到夜京棠回来，忍不住想起刚才的屈辱，但也不好在云璃面前表现出来，神色如常，柔声招呼：

    “云璃，还有你，过来一起吃吧。”

    “师娘你吃吧，不用管我们。”

    折云璃站在门口，瞪了夜京棠片刻后，‘嗷~’地啃了一大口烤红薯：

    “你还识相，知道照顾人。看在你这么懂事的份上，本姑娘扶你一把，以后跟着我和师娘混，保准你在江湖横着走。”

    夜京棠把馒头递给骆凝，来到门口，手撑门框低头看着折云璃：

    “屁大点丫头，还学着人混江湖。你师娘都得我搭救，饭也得我给你们买，跟你们混，不得三天饿九顿？”

    折云璃握着红薯，退后一步，站在门槛上，与夜京棠对视：

    “你可知本姑娘是何许人也？”

    屋内无椅，夜京棠索性坐在门槛上：

    “擅闯他人宅邸，蹭吃蹭喝的不速之客。对吧，鸟鸟？”

    鸟鸟蹲坐在前，面前是一盒小肉干，一边埋头吃着，一边“叽叽…”地附和，听起来似乎并不认同。

    毕竟夜京棠之前对小西瓜姐姐那样，连顿饭都不请，和白嫖有何区别？

    “放心，本姑娘会付你银子。”

    折云璃也坐了下来，随手拿起鸟鸟饭盒里的肉干就往嘴里送。

    “叽？！！！”

    夜京棠等折云璃细嚼慢咽吃完，才皱眉道：

    “你们俩看来确实过得艰苦，连老鼠肉都能下咽…”

    鸟鸟很配合地点头。

    折云璃脸色一变，如玉般的脸颊立刻变得铁青，想要呕吐，但又觉得失态，便握住刀柄：

    “你这无赖，今日我非……”

    床铺上的骆凝终于看不下去，皱眉道：

    “云璃，他是故意逗你，这鸟儿聪明得很，他怎会喂它吃老鼠肉。也没哪个商贩会闲到把老鼠肉做成肉干，还装盒售卖。”

    折云璃半信半疑，又拿起一块肉干，强硬地塞进夜京棠嘴里：

    “吃！”

    夜京棠有些惊讶，但还是张嘴接住，没等折云璃松一口气，就点头称赞：

    “没看出来，还挺会侍候人的。”

    这话一出，屋里的一大一小都被激怒了。

    开玩笑骆凝可以不理，但刚轻薄过她，又去调戏云璃，她怎能忍受？

    “无赖！你再胡说八道试试？”

    骆凝拿着勺子直起身，冷艳的气质展露无遗。

    折云璃有师娘撑腰，也抬起下巴，瞪眼相对。

    夜京棠知道玩笑开过头了，举手示意：

    “好好好，我不说，吃饭吃饭。”

    折云璃这才满意，露出两颗小虎牙，一边吃肉干一边吃红薯，完全不理睬拽着她袖子摇晃的鸟鸟：

    “年纪轻轻，油嘴滑舌……你叫什么名字？哪里人？”

    “夜京棠，梁州人。”

    夜京棠把炸毛的鸟鸟抱过来，放在腿上，问道：

    “你们两个女子，来京城救什么人？”

    “一位指点我刀法的前辈，被黑衙抓了，仇天合，你听说过吗？去年我在仇大侠门下学艺，有内奸出卖了仇大侠，黑衙鬼差带人围山，仇大侠为了让我们这些后辈逃脱，独自守山门被捕……”

    仇天合……

    夜京棠略一回忆，确实听说过这个名字——以前随义父习武，义父醉酒时常提及江湖事，几次提到‘天合刀’仇天合，评价颇为正面。

    “据说是江湖上的大侠，义薄云天，但我了解不多。很厉害吗？”

    折云璃将剩下的红薯掰成两半，递给夜京棠一半：

    “孤陋寡闻~三十年前的‘云泽三杰’，你总该知道吧？”

    夜京棠啃了口红薯：“云州泽州三大杰出青年？”

    折云璃有些困惑，但还是点头：

    “说法挺怪，但差不多。‘云泽’指的是君山台附近的大湖，因‘刀魁’轩辕朝之名，天下年轻刀客多聚泽州。三十年前最出色的三位年轻刀客，分别是：天合刀仇天合、屠龙令轩辕天罡、八步狂刀郑峰。三人亦敌亦友，常交手，人称‘云泽三杰’。”

    夜京棠知道郑峰很可能就是他义父，没想到义父年轻时还有这等名号，好奇地问：

    “三人中谁最厉害？”

    折云璃得意道：“当然是仇大侠。郑峰刀法最差，能入三杰，全因八步狂刀名声大，他没几年就败落了；轩辕天罡当年最强，但因郑峰之事与其父反目，如今隐退江湖。”

    夜京棠皱眉，义父信中提到的仇家正是‘刀魁’轩辕老儿，却未说明当年恩怨，听折云璃之言，当年事颇为复杂。他问：

    “郑峰当年出了何事？”

    折云璃摇头：“仇大侠不愿说，我怎知。我老家在天南，泽州江湖旧事，你得问当地人。”

    夜京棠见折云璃不知情，便转而问：

    “折女侠的地盘在天南，那云州这片是谁的地盘？”

    “以前是红花楼的，漕运陆运都有红花楼的影子，不过我来时坐的是水云剑潭的船，可能已换主。”

    “哦？红花楼不是大派吗？江湖声望似乎比水云剑潭还高。”

    “那是以前。”

    折云璃靠近些，摆出一副博古通今的姿态，认真解释：

    “红花楼上任楼主是‘枪魁’，天下第七，自然威望高。但‘枪魁’去世后，其子继位，却被现任枪魁所杀，又换成了女人。”

    “女人？”

    夜京棠眨眼，回想‘红财神’的身高举止，心中对这‘红财神’的身份更加怀疑。

    但邵家似乎不做码头生意，仅凭这些还无法确定是否与三娘有关，便继续问：

    “然后呢？”

    “‘枪魁’名号一失，红花楼声望大跌。水云剑潭是当代‘剑圣’的家族，与燕州截云宫并列天下第十。红花楼若无新主立威，几年内就会被吞并，沦为二流门派……”

    “哦……”

    闲谈片刻，饭毕，夜已深。

    夜京棠起身打水洗漱。

    折云璃也困了，在门口伸懒腰，环视这空荡的屋子：

    “你今晚睡哪儿？”

    夜京棠擦脸进屋，有些不解：

    “睡床啊，这是我家，我不睡这儿睡哪儿？”

    折云璃皱眉，回头看向双人床——三人挤挤，倒也睡得下……

    但可能吗？

    折云璃轻咳一声：“师娘有伤需休养，让师娘睡床……本姑娘陪你靠墙睡，你没意见吧？”

    夜京棠见折云璃懂事，便不为难：

    “行。”

    说着，他走到不漏雨的屋角，铺了块布，抱着刀靠墙而坐。

    折云璃将蓑衣垫坐下，坐在夜京棠旁，招手：

    “大笨鸟，过来。”

    “叽？”

    鸟鸟对这夺食还想拿它煲汤的丫头很不满，自顾飞上房梁，顶开蓑衣，探出头。

    折云璃抬头，有些疑惑：“它干嘛？”

    “放哨。”

    “呵！这鸟还不笨嘛，没看出来……”