祝凤兰拖着疲惫的身子回了青鱼街的祝家。
“表姑回来了，我给她拿碗去。”
王蝉耳朵灵，祝凤兰还未进宅子，她便听到了动静，当即搁了手中推稻谷的木推子，要去灶房拿瓷碗，给她也尝尝这甜滋滋的凉茶。
小姑娘人瘦瘦的，动作却灵活，眨眼功夫便跑不见了。
“爹，”祝凤兰瞧着人背影，再看祝从云像看祝剥皮，眼里尽是不赞同和谴责。
“阿蝉才好些，你怎么能让她做晒谷的活儿？”
祝从云不以为意。
晒些谷子咋了，人就要动起来，接接地气才松快！
闺女儿是没瞧到，阿蝉推稻谷推得可欢快了，时不时还在上头推一些形状，也是院子不够大，不够她发挥。
明儿费些功夫，寻个推车，推了谷子去大晒场那边！地儿大，小丫头能撒开脚丫子跑。
“怎么不能干了？太阳一晒，小姑娘脸蛋红红，眼睛亮亮，病恹恹的模样没了，瞧过去别提多精神！”他摆手，“你不懂就别瞎指挥！”
论会养孩子，祝从云自认不差。
祝凤兰：……
她养了两个娃，论数量，是她赢了好不好！
……
“柳家的事儿……是柳家大郎，还是柳家大嫂？”祝从云岔开话题，不和祝凤兰掰扯。
“爹，你怎么知道的？”祝凤兰瞪大了眼睛，上下打量，“你还能掐会算不成？”
“我要能掐会算，还问你这一句啊。”祝从云没好气。
他蒲扇一拍蚊虫，下巴朝灶房方向努了努，将老家贼的事儿说了说，最后道。
“也是阿蝉提醒了我，有时灯下黑，事情才能瞒许久。”
“再瞧你这脸色……啧，我一瞧就知道，你这是心里闷气儿了。”
可不是闷气么。
祝凤兰心里怄得不行。
“……我回来的时候，婶儿还在床上躺着，人还是我和阿萍扶上去的。柳丛崧那杀胚，半点儿指望不上！”
“瞅着气着自家老娘了，一开始脸白了白，待缓过劲儿来，嘿，竟然像没事人一样，一翻心里话吐出来，他反倒还舒坦了！”
祝凤兰愤愤，“爹你知道吗，他还捂着心口说自己伤着了，也想喝阿萍熬的粥。”
“谁给他脸了？呸！吃吃吃，我看他是想吃屁！说啥自己一时坏了心，知道错了，舔着脸就和阿萍道歉，谁稀罕啊！难不得他嘴巴会吐金子，那一句道歉是镶金子了？”
“也就阿萍好性子，捏着碗的手指头都白了，咬着牙没说一句难听话。我可不是！我当下就把粥往他脸上泼去了，糊他一脸，让他好好地吃个痛快！”
说到柳丛崧被泼了一脸热粥，祝凤兰想起自己小小的这个壮举，才有些气顺。
该！那面皮拿了没用，就该烫掉！
没脸没皮的烂东西！
祝从云：……
“兰啊，你泼他了？”
虎啊。
祝凤兰：“对，我就泼他了。”
……
翠婶昏厥过去，醒了后也昏沉，两眼无神。
平日里那样挑肥拣瘦性子的老阿婆，被事实打击，像一下被抽了魂儿。
柳笑萍担心，见有祝凤兰搭把手，就去灶房熬了粥，加了些黄耆，想着能强心顺气。
柳丛崧闻着味儿就来了。
自己这妹子先前嫁得好，又去过好几户人家，各个都不是简单的人家，不是富就是贵。
也是，寻常人家没有铜钿，操劳一家几口的嘴都困难，哪里有铜钿去典什么妻？
他这妹子经的事儿多，知道得也多。别的不说，滋补的粥也比别人熬得好。
当下，柳丛崧摸着心口就上前道歉和讨食了。
和小时一样，他错了他认，罚了打了，事儿就这样过去了。
一家人过日子，上牙磕绊下牙，哪里有不打架的时候。
下一刻，人就被祝凤兰泼得捂脸大叫了。
……
祝从云：……
祝凤兰：“爹，我知道你的意思，柳家这事儿，我不能掺和太多，老话都说了，肉烂烂一锅，谁知道翠婶和柳伯最后怎么处理。”
她面上有些无力。
是疲惫，是使不到劲儿的热心肠。
手心是肉，手背也是肉，回头人家和好了，一家人还是一家人，她一个外人掺和太多算什么，讨人嫌！
“我就是气不过，阿萍那样好的人，怎么就该遭这样的罪。爹你知道吗，那杀胚泼皮得很，说的话也跟滚刀肉一样，还说让婶儿他们送他去府衙，呸，他敢这么说，还不是吃定了老俩口不会这么干？”
八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。
平头百姓老实，事儿能自己解决，就自己解决了，除了实在忍不下的，这才击了鸣冤鼓。
祝凤兰蔫耷，说话都没劲儿了。
“我冷眼在一旁瞧，这事儿啊，指不定就不了了之了。”
“吃亏的也就是阿萍一个人，白白瞎了这么多年不说，还被人风言风语地传了许多小话……”
“一想到这里，我就心里难受啊。不干点事儿，我怕接下来，我吃吃不香，睡睡不着，气的！”
祝从云手中的蒲扇也不摇了，手搁在膝盖处，半晌才道。
“以后离柳家小子远一些，这小子的心肝——坏透，烂透，没救了。”
到底是年长的人，又时常接外头的活，不止刻墓碑，更有一些是大户人家宅子里的活儿，大门口的石狮子，院子里的假山石亭……见的听的，比祝凤兰这样的妇道人家多多了。
“什么好地儿……”他叹了口气，“这事儿他含糊了讲！”
“他是要把阿萍，他同一个爹，同一个娘，自小一道长大的亲妹子，卖到烟花地做那盲妓！真是半点活路都没给人留。”
“盲妓！”一个妓字，祝凤兰惊了惊。
她喃喃，“原来不是一户人家，竟然是勾栏地吗？”
“对。”祝从云的心也沉重。
想过人坏，没想过，竟然能这么坏。
勾栏之地还不算，还要将人的眼睛弄瞎。
那种地方，去的人，坊里本来的人，各有各的烂肚肠，比河底的臭虾烂泥都烂，折腾人的法子千奇百怪。
就算命大熬过了，等人老了，失了好颜色，没了价值，一个瞎子……又能怎么活？
“没一点活路，真是没一点儿活路……”
祝凤兰还待要说什么。
“好了，莫说他柳家事了，徒惹心里不痛快，我们一不是苦主，二不是他爹娘，想再多也没用，做不得半分主！”
祝从云止住了话头，示意祝凤兰。
“阿蝉来了。”
小姑娘就不能听这话，脏耳。
祝凤兰连忙止住了话头，瞧向来人。
她的目光落在王蝉手中的黑瓷碗上，勉强扯了个笑意出来。
“还是姑娘贴心，方才去了柳家一遭，还回了趟家，你那表哥表弟，两皮小子尽在外头撒疯，一个瞅着我喊饿，一个喊热，问我薄的衣裳搁哪儿，就没一个小子问我渴不渴，给我倒杯水。”
王蝉被夸得羞赧，“表姑对我好，我自然也要对表姑好，投桃报李，说到底，还是表姑教得好。”
祝凤兰失笑，“是是是，爹，你听着没，都我的功劳呢。”
王蝉瞧着祝凤兰明明蔫耷，眼里有疲惫，却又撑着气儿，将话说得热闹活络，贴心地没有再提柳家的事儿。
也不知道是不是死过一回，又或者是养石的功效，王蝉的六感比寻常人好得多。
尤其是听采宫，耳朵微微一动，便将远处的动静听清。
祝凤兰和祝凤兰的一通谈话，她都听清了。
盲妓。
王蝉心里咀嚼着这个词，好看的眉微微蹙起。
虽然不知道这词是何意，可一听，这就不是个好东西。
……
“对了，”喝了碗凉茶，祝凤兰的心气顺了些，想起什么，她侧身将揣兜里的荷包递给了王蝉。
梅染色的荷包，上头无一分花色简简单单，里头装的正是松绿色的獬豸小石像。
“阿萍让我把这还来，恶人已寻，往后啊，她能自己护着自己，还说今日的事，多谢阿蝉，也多谢獬豸大人。”
王蝉接过，垂眸，指尖摩挲过小石像，细细感受其中的炁场。
果然，石护了人，炁场便薄了。
这会儿，石头里的獬豸像是疲惫了一般，尖角没了光泽，扫帚样的尾巴耷拉在地上，大眼睛阖上，呼噜噜地好像在打瞌睡。
石头本身带着松绿和金黄，这会儿有这两色的光点缠绕氤氲。
该养石了。
王蝉暗暗思量。
……
“我怎么瞅着，这石头没有之前在阿蝉手中时鲜亮了？”祝凤兰这才惊觉。
“就像——”
“就像爹你刚拿出来时一样！”
那时也黯淡，像一般的石头雕品，直到在王蝉手中了，才好似得了蜕变，亮眼得像被重新精雕细琢。
“爹，你快瞧瞧看，我没瞧错眼吧。”祝凤兰转头寻祝从云的支持。
祝从云也朝石头瞧去。
“是没精打采了些。”王蝉接话，“不过不打紧。”
她想了想，磕绊地将自己浅薄的养石经验，解释给另两个不通窍的。
“它就是饿了，累了，该休息了……回头我盘它一段时间，好好养养它，它就又能精神。”
王蝉揪着獬豸的尖角，许是动作重了，惹得石头中，那扫帚样的尾巴朝王蝉的手上一拍。
獬豸鼻孔哼气，偏那大眼睛没有睁开。
别吵吵，顶那么大个的人，它容易么它！
累，不想动！
“嘿嘿，真有脾气。”王蝉收回手，挨了一击却没有生气，一双大眼睛笑成了弯月牙。
虽然不是自己雕琢的石头，却是这块石让她走了养石路，自有一份亲呢羁绊在。
想了想，她又依着先前的手法，从半空中薅了光亮的炁朝獬豸身上挂去。
此时日落西山，日光有了橘色的色彩，圆月隐隐能见，日光中夹杂着些许月魄。
獬豸养了几口，正是好眠，睡得更沉。
“这——”
祝从云和祝凤兰对视了一眼。
两人瞧着王蝉，只见她眉眼微垂，有浮光在眼里掠起，光影下，那一双黑白分明的眼添几分清透，瞧去有些神秘。
祝从云捻须，“莫出声，这是好事，阿蝉应该又瞧到那石中界了。”
他为王蝉的好天分心惊。
祝从云是养石人先祖的孙子，见过人，更亲近了一段时日，也因为亲近，他知道养石人养石，并不是每一回都能这般容易地链接石中界。
那是玄之又玄的感觉，每一回都讲究机缘。
要是这般容易，时时揣摩，勤都能补拙了！
“蝉丫头了不得啊。”祝从云感叹。
片刻后，王蝉眼中的光淡去，周身氤氲的石中炁场也褪去。
祝凤兰和祝从云瞧去，果然，那灰扑扑的石头好似得了润泽，更显精神了。
……
瞧着獬豸，王蝉有些可惜自己从棺里带出的那一块。
“那时我也会养石就好了！养一养它，就像现在养獬豸石像一样，说不得，这会儿它还能留在我的身边。”
只取不予，便如符箓一般，炁耗尽了，也就成灰烬，石头则成了糜粉。
“这便是缘了。”祝从云宽慰，“人生的事，哪里能事事都如意。”
……
“对了，阿蝉想起之前的事了？”
晒过日头的稻谷不好一下收起，得晾一晾热气，稻谷才不会潮。
祝凤兰舍不得王蝉小小年纪忙活儿，赶着人去屋子里歇着，她自个儿在院子里赶麻雀。
瞧着麻雀，祝凤兰想起自家阿爹说的话，有些诧异地回头。
老家贼——
都记起表弟在院子里读书，说小小麻雀是老家贼的事了，这老爹，应该算想起了吧！
“她爹是怎么回事？真娶媳妇去了？”
祝从云：“哪呢，说是就记得一点点，有些片段罢了。我瞧她有点想爹，就嘴巴犟，估计也憋着气儿，我就说了，会托人往府城送信，让她爹回咱胭脂镇一趟，是好是孬，咱们摊开了讲。”
“人没吭声，就一个劲儿地推稻谷。”
祝凤兰：“哪就这么麻烦，今儿下午让吴家几个下人走的时候，我特特去捎了信，让他们和他家姑爷说一声，新媳妇新娶，这前头的闺女也不能丢，好歹来个信，或者人来一趟。”
说一声姑爷，祝凤兰还有些怪声怪气。
“算着水上的船程，要是顺当，这姑爷明儿就能得到口信了。”
……