清晨的阳光洒满京城的街道,摊贩的叫卖声此起彼伏,热闹的市井生活让人倍感繁忙。
苏瑶披着一件浅绿色的薄纱外袍,早早便踏出了苏府的大门,径直赶往百味斋。
昨天发生的变故压得她几乎喘不过气。苏府与江府一夜之间遭遇毁约风波,几乎所有客户在毫无征兆的情况下选择解约,这其中的猫腻不言而喻。
为了稳住家族的生意,同时保护她一手创办的百味斋不受牵连,苏瑶心中明白必须主动出击。
一路上,街边的商铺逐渐热闹起来,叫卖声此起彼伏,熙熙攘攘的人流中不乏达官贵人的家眷。
苏瑶低头沉思,一路脚步匆匆,心思却未在这喧闹的市集上。
走进百味斋,熟悉的香气扑鼻而来,店内已经坐了不少客人,气氛如往常一样热闹。
柜台后的小翠一抬头,便看见苏瑶进门,连忙迎了上来:“小姐,您今天怎么这么早过来了?发生什么事了吗?”
苏瑶微微一笑,却难掩眉宇间的忧愁:“我们去后院说吧。”
小翠虽感疑惑,但还是跟着苏瑶来到后院,苏瑶把她拉到石凳上坐下,语气有些低沉:“百味斋最近情况如何?有没有听到什么异常的风声?”
小翠摇摇头:“没有啊,还是和之前一样,客人也多是老主顾,没发生什么奇怪的事情。不过小姐,您怎么突然问这些?”
苏瑶简单将最近的变故一一说明,包括客户解约、江府与苏府的困境。
小翠听得目瞪口呆,随后满脸担忧:“这么大的事,老爷没什么事吧?可是小姐,这样的情况要解决起来怕是很难啊……”
苏瑶轻叹一声:“父亲的身体暂时还好,但这事儿确实棘手。不过不管有多难,我也得扛下来。百味斋是我们一手创办的心血,绝不能出事。这几天我会待在这里,一边守着店铺,一边看看能不能从客人中打探到什么消息。”
小翠见状,连忙点头:“那小姐就交给我吧,我会注意着客人们的言行,若有任何异样一定告诉您。”
苏瑶欣慰地拍了拍她的手:“有你在,我就放心了。”
说完,她便起身回到前堂,开始巡视客人。她与几位熟客随意聊了几句,试图从闲谈中探得一些蛛丝马迹。然而,直到正午,她也没有发现任何有用的信息。
中午时分,伙计忽然跑过来低声说道:“小姐,李夫人来了,还带着小公子一起。”
“李夫人?”苏瑶心中一动。
李夫人是当朝太傅王清权的儿媳,而王太傅乃当今天子与几位皇子的授业恩师,身份非同一般。她的出现,无疑是一个绝好的机会。
苏瑶迅速调整了自己的情绪,带着一贯的笑容迎上去:“李夫人,好久不见,又带小公子来尝小吃啦。”
李夫人一手牵着小公子,笑着说道:“是啊,这小子嘴馋得很,非要来百味斋吃东西。”
苏瑶笑道:“正巧,百味斋最近推出了一些新小吃,小公子一定会喜欢。不如我亲自招待?”
李夫人点头:“那就有劳苏老板了。”
片刻后,苏瑶亲自端着托盘,将几样新点心送到二楼的雅间。这间雅间被设计得清雅幽静,是招待贵客的首选之地。苏瑶将托盘放在桌上,微笑道:“李夫人,这是我们店新推出的小吃,您和小公子尝尝看。”
李夫人随手拿起一块小吃,递给小公子,目光中满是宠溺:“苏老板有心了,孩子肯定喜欢。”
苏瑶略微犹豫,终于开口道:“李夫人,其实今天除了招待您,我还有件事情想向您请教。”
李夫人放下手中的小吃,抬眸看向苏瑶:“哦?什么事?”
苏瑶将苏府和江府遭遇变故的事情简要说了一遍,随后低声道:“以江家的地位和实力,若非朝中有人施压,绝不可能在短时间内同时失去这么多客户。还望李夫人能够指点一二。”
李夫人听完后,脸色微变,随后似乎若有所思。
她沉吟片刻,放低了声音:“苏老板,既然你问到了我,那我就说几句。听说最近齐王手下的人动作频频,不少商铺被迫出让或转移合作,这背后……不难猜是谁在操作。”
苏瑶心头一震:“齐王?”
李夫人点点头:“我也只是听说。你们江家本就大,有时候挡了不该挡的路,很容易招惹是非。”
苏瑶咬紧嘴唇,心中暗暗思索:自己与齐王已然和离,按理说对方不应该再与她有任何交集。可若真是齐王出手,这些针对的背后是否还有更深的阴谋?
她正欲再问几句,李夫人却轻轻摇头:“苏老板,话到此为止。百味斋的名气虽大,可未必能抵挡得住朝中的风浪。若真有麻烦,你需尽快想办法另作打算。”
苏瑶深吸了一口气,朝李夫人郑重行礼:“多谢李夫人提点,今日之恩,苏瑶定铭记于心。”
李夫人挥了挥手:“苏老板,你的为人我清楚,但世事难料,行事多加小心吧。”
离开雅间,苏瑶心中翻涌着无数思绪。李夫人的只言片语虽未指明具体的因果,但已为她点破关键:背后之人极有可能是齐王。
苏瑶重新回到柜台,默默盘算着下一步的应对之策。然而,她刚想坐下稍作歇息,便有一名伙计匆匆赶来,低声道:“老板,刚刚门口有位贵客,说是想见您。”
苏瑶一怔:“什么贵客?”
伙计低声说道:“那人没说姓名,只留下一句话,说……您见到他便知道了。”
苏瑶眉头微蹙,却也未推脱,起身朝门外走去。然而,当她推开门的一瞬间,却蓦地愣住了——门口站着的人,竟是楚曜。
楚曜一袭深蓝色衣衫,眉目间带着淡淡的疲惫,然而目光却一如既往地深邃。他见苏瑶出来,缓缓开口:“瑶瑶,本王有话对你说。”
“楚曜,你来做什么。”苏瑶轻叹一声,她现在没心思跟楚曜掰扯。
楚曜目光炯炯地望着她,语气带着一丝坚持:“本王知道最近发生了什么,只有一种办法可以挽救。”
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