白云观。
一名身着素色道袍的道姑，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，轻轻地将一只沉甸甸的金盒子置于掌事面前，那金光闪闪的光芒在道姑的指尖跳跃。
“这些都是近日太平果子所挣得的钱财。”
掌事缓缓拿起一块金子，细细地在手中掂量，那笑容仿佛要将眼睛挤成一条缝，满是贪婪与喜悦。
突然，道姑的神色变得凝重，她微微皱眉，低声说道：“掌事，江大小姐那边，您打算如何交代呢？”
掌事冷哼一声，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“哼，江蓠帮我们挣了这么多钱，我们自然要好好答谢她一番，不过嘛……你附耳过来。”
就在这时，一名小道童神色慌张地跑了进来，上气不接下气地喊道：“掌事，不好了，有人找上门来了！”
掌事依旧镇定自若，她轻轻抬了抬手，示意小道童不要慌张，“告诉他们，二十金一盒，三日后皇后娘娘要来祈福，到时太平果子一定会名震天下。”
小道童却满脸通红地摇了摇头，“不是的，掌事，是咱们的果子吃死人了！”
掌事闻言，猛地站起身，脸上瞬间布满了惊愕与愤怒，“什么？吃死人了？”
山门外，一群人披麻戴孝，抬着一位老者，哭声震天动地。
“杀人偿命！”
“太平果子吃死人了！”
他们的叫嚣声引来了前来上香的香客们的注意，听到太平果子的名字，大家不约而同地围了过来，议论纷纷。
“何人在这里喧哗？”掌事带领着一众道姑匆匆走了出来，她的脸上带着几分威严与不悦。
看到掌事，那些人的哭声更加凄厉了，“白云观杀人偿命！”
一名道姑冷哼一声，脸上满是不屑，“泼皮无赖，难道你是想碰瓷不成？”
一位中年男子满脸悲痛地说道“我们有证人！”
“王大夫，请您详说下我父亲的死因。”
王大夫从人群中走了出来，神色凝重地观察了地上的死者片刻，继而说道：“死者面部、口唇、指甲和趾甲均呈青紫色，初步判断是窒息而亡。具体死因还请仵作前来验尸。”
周围人顿时议论纷纷，有的表示同情，有的则指责死者家属无理取闹。
“王四，你爹久病卧床，一定是你不孝把你爹闷死，又想着来这里讹人。”一个尖酸刻薄的声音响起。
“对，王四平时就游手好闲的，这种人的话不可信。”另一个人附和道。
王四听着周围人的指指点点，气得浑身发抖。
“我王四虽然没本事，但绝不会做出那种畜生之事。我听说太平果子能医死人肉白骨，就想着买点给我爹尝尝，我打了半个月长工才攒了点钱。”他的声音中带着几分悲愤与无奈。
“昨日我爹吃完后便浑身抽搐不止，我就赶紧去请大夫，谁知大夫还没来，我爹就咽气了。”王四说着，泪水在眼眶里打转。
明白了事情原委后，众人再次议论纷纷起来。
“怪不得我买来的太平果子吃着也不怎么样，还贵的离谱。”一个香客抱怨道。
“味道也怪怪的，不像传说中的那么神奇。”
“那日我就在现场，盒子一打开的瞬间，一股异香扑鼻，顿时神清气爽。可没想到这果子竟然有毒！”另一个香客心有余悸地说道。
掌事闻言，眼珠子一转，顿时换上了一副慈眉善目的面孔。
“诸位莫慌，这太平果子确实是我们白云观售卖不错，但是并不是我们亲自制作的。我这就把人给大家找来。”
说完，她低声对身旁的道姑说道：“速速把江蓠叫来。”
道姑匆匆赶来时，江蓠正端坐在院子中央，专注地熬着药，药香四溢，缭绕在四周。
“江施主，掌事有请。”道姑讪笑着，眼中闪烁着一抹难以掩饰的算计之光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
江蓠仿佛沉浸在药香之中，专心致志地搅拌着药罐，连半个眼神都未分给道姑。
道姑心中一虚，却仍强作镇定，戏谑地笑道：“掌事说，太平果子挣的钱也有你一份功劳呢。”
江蓠闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出几分不屑，怕不是出了什么岔子，想让她背锅吧。
她轻巧地倒好药，端起药碗，款款走进屋内。
屋子里弥漫着浓重的药味，隐隐还夹杂着一丝不易察觉的血腥味，道姑不禁蹙了蹙眉。
“吉祥，吃药了。”
听到动静，吉祥悠悠转醒，待她看清江蓠身后，眼中闪过一丝激动，手指颤抖地指着道姑，“别想伤害……小姐。”
江蓠温柔地拍了拍吉祥的手背，头也不回地说道：“你先出去吧，等吉祥吃完药再说。”
道姑在心底狠狠剜了主仆二人一眼，趾高气扬转身走向门外。
江蓠轻柔地扶起吉祥，亲自喂她吃药，眼神中满是关切与温柔。
吉祥一脸凝重地摇摇头，似乎想说什么却又欲言又止。
江蓠笑着安慰道：“无妨，吃完药你好好休息养伤，一切有我呢。”
安抚好吉祥后，江蓠轻轻带上门，这才走到院子里，目光凌冽地看向道姑，“到底出什么事了？”
道姑一脸为难，支支吾吾地说道：“没有事，只是掌事想进见你。”
江蓠不予争辩，径直往山下走去，步伐坚定而从容。
道姑见状，慌忙追了上去，一脸焦急。
远远的，便瞧见山门口围了一圈人。
江蓠秀眉微挑，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，眼神中透露出几分了然。
很快，人群中有人注意到了江蓠，指着她大声说道：“就是这位仙姑卖的太平果子。”
瞬间，众人的目光纷纷集中到了江蓠身上。
掌事看到江蓠脸色红润，似乎并没有因为吉祥的事情而神伤，这才松了一口气。她上前一步，一双肥腻的手狠狠攥住江蓠的手腕，对众人说道：“是她做的太平果子，大家若有疑问请找她。”
江蓠心底冷哼一声，面上却不动声色，“掌事说的是，是我做的太平果子。”
掌事心中一阵窃喜，今日就让江蓠来背这个锅。
“你做的太平果子吃死了人，杀人偿命。”人群中有人大声喊道。
那些垂涎江蓠美貌的人也跟着一起落井下石，“杀人偿命！杀人偿命！”喊声响彻整个山门。
江蓠环视一圈，目光如炬，面带微笑，语气平和地说道：“若真是我的太平果子吃死了人，我一定会给大家一个交代。但倘若有人冒充做出这种事情，我概不负责。”
掌事心虚地看了眼一旁的道姑，见她脸上隐有惊恐之色，一种不好的预感油然而生。
江蓠看向人群中的王四，大声说道：“这位大哥，你昨日买的果子还有吗？”
王四从人群中走出，得意地看着掌事和江蓠，“就怕你们不认账，我当然带着呢。”说着，他从怀里掏出一小块太平果子。
“可否给我一观？”江蓠语气平和，眼神中透露出几分坚定。
王四犹豫了一下，还是一脸警惕地递到她手中。
江蓠拿起来，放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙，抬眼对众人说道：“这不是我做的太平果子。”
说完，她轻轻打开腰间一个绣工精美的荷包，顿时一股异香扑鼻而来。她从中拿出几个果子，展示在众人面前。
“这个才是我做的，大家请看清楚了。”