虞星阑紧握着酒杯，一仰脖子将酒尽数倾入喉咙。

    “朱允熥想玩真的，咱们就给他备上一份厚礼。”

    吕文滨捏着酒杯的手微微一颤，连忙忙乱地双手捧起杯，一饮而尽。

    虞星阑淡淡道：“开封府的推官……祥符县县令……县丞，典吏一共21人，这会儿全在开封府衙门里。”

    吕文滨眼前浮现出一张张熟悉的面孔，双手不受控制地颤抖，他试图举起酒壶斟酒，却屡次失败。

    最终，吕文滨闷哼一声，将酒杯一扫，双手紧紧环抱酒壶，猛地昂头灌入口中。

    他已隐约预感到，接下来将要发生什么。

    朱允熥踏入开封城门后，将有什么样的厚礼等待着他。

    虞星阑见吕文滨终于反应过来，脸上挂着笑，目光仍旧淡然地转向窗外。

    “今晚开封府要是暗淡无光，如何迎接太孙的大驾呢？”

    ……

    开封府衙内，夜晚寂寂无声。

    从府衙大门到后院，零星的灯光稀疏地点缀其间，光线黯淡，仅能勉强照明道路，让人辨清方向。

    漆黑的夜色中，一道道身影悄无声息地踏入府衙，跟随那些黯淡烛光，毅然决然步入后院高墙深宅。

    直到21人悉数到齐。

    在夜色的掩护下，这21人彼此间无需多言，只是默默颔首示意。

    随着最后一位的抵达。

    早些时候抵达的开封府推官，面容冷静地仰望着身后巍峨的高楼。

    这高楼是西门越泽主政开封府后兴建的。

    耗时三年竣工。

    楼成之后，唯有登楼者，才被视为真正的开封府人。

    今夜，西门越泽并未现身于此，

    但每个人都清楚，西门越泽正于某个角落注视着这一切。

    “大伙儿想想咱当差这些年，各自都干了些什么？”

    “说到头，谁也不想走到今天这步田地，可活在世上，总得为家里谋点福利，别反过来拖累家人。”

    “只要今儿把这事办成了，咱们家小自有上面的大人物照应着。”

    “太孙快到城里了，储学海留的那些玩意儿就在这儿。朱太孙可不是平白无故跑开封来的，轻重缓急，大伙儿心里都有数。”

    暗夜里，开封府的一位推官缓缓道来。

    四周20人，个个静默无声。

    沉默持续许久，终于有人按捺不住。

    “老子活够本了。这些年，挣了不少。”

    开封府的知事低吼道。

    无人责备，也无人应和。

    推官微微颔首：“看来大家心里都清楚，生死不过一瞬。”

    黑暗中，他逐一拿出绳索，交到众人手里。

    所有人紧握绳索。

    推官轻叹一声，留给自己一根绳，回头扫视众人，毅然迈向不远处高楼旁的走廊下。

    绳索高高抛起，穿越走廊的横梁，两端牢牢绑在一起，系上死结。

    随着推官的举动。

    剩下的20人，一个接一个坚定迈向走廊下。

    21根生死绳，齐刷刷地悬在走廊之下。

    推官环顾左右：“信都带好了吧？别怕，咱们不死，死的就是满门九族，就是整个开封府的名声。”

    “死就死呗，认了。”

    开封府知事终究崩溃，双手拽紧绳子，一使劲，脑袋顺势滑入绳套。

    黑暗中，传来沉闷的一声。

    走廊下，推官的眼中闪过一抹复杂。

    他高声喊道：“兄弟们，上路吧。”

    黑暗里，开封府衙高墙院落中的走廊下，响起了一阵阵沉重的声响。

    最终，一具具身躯，在廊下摇晃着。

    推官闭上眼，猛地一跃，也将自己的头颅送入了绳套。

    刹那间，高墙院内一片死寂。

    不知何时，府衙外的开封城，马蹄声由远及近，越来越响。

    锣鼓声也随之响起。

    就在这一刻，黑黢黢的深宅大院里，不知哪个角落蹦出了点点星火。

    那火苗子，快得跟闪电似的。

    一眨眼的工夫，就从屋檐下窜起来，风助火势，三年心血筑成的高楼，眨眼间就被熊熊烈焰紧紧抱住。

    火舌在夜风中哀嚎，轰隆声响不停地从楼里往外冒。

    风渐渐狂野，哀嚎升级成了怒吼，火光被拽得直往上蹿，好像要冲破天际。

    这一系列变化太快。

    半个开封城亮如白日。

    城中百姓被这突如其来的巨响从梦乡拽回现实。

    今宵的开封，一座高楼照亮了半座城。

    刚率领一干随员和兵马进城的朱允熥，猛地一拽马缰，身下的战马戛然而止。

    马蹄高扬，嘶鸣声响彻云霄。

    锦衣卫们飞骑从队伍尾部奔腾而出，赶到前头，瞬间布阵。

    紧急从陈留县调来随行的千名羽林右卫士卒，纷纷抽刀，涌入街道两侧的巷弄中。

    转眼间，一条严密的防线在开封府的主街上铺展开来。

    “开封府太放肆了。”

    朱高炽同样紧握马缰，圆睁双目，死死盯着那栋冲天的火柱，满脸怒意，嘶哑着嗓子低吼。

    朱尚炳已抽出横跨马背的长枪，直指地面：“他们是想毁灭什么证据吗？”

    不容他人回应。

    朱尚炳已是厉声喝道：“锦衣卫，羽林卫的勇士们。”

    “随我攻入开封府衙门。”

    秦王世子的战斗号令，响彻整个开封府城。

    “遵命。”

    军士们迅速调整阵型，更多的战马涌向前方。

    朱允熥脸色铁青。

    变成火柱的高楼，在他的瞳仁中闪烁。

    朱允熥的胸膛剧烈起伏，一次接着一次。

    朱高炽跟朱尚炳二人已转头注视着他，等候最终指令。

    朱允熥轻叹一声，但眉心的跳动怎么也平复不了。

    半晌，他缓缓呼出一口气。

    “收刀入鞘，封锁开封府城门。”

    “本宫要亲自去看一看。”

    “看这火还能烧多久。”

    朱尚炳心头泛起困惑，脸上挂起了个大问号。

    照理讲，这会儿他们应当是挥师前进，一举扫清开封府里那些官员。

    而不是如此雷声大雨点小，做做样子就打算收场。

    满腹疑惑的朱尚炳，望向那些锦衣卫跟羽林卫将领。

    “遵太孙令，羽林卫分队前往开封府各城门，谁敢硬闯，锦衣卫就地拿下。”

    依着朱允熥的部署，一队队羽林卫士跟多批锦衣卫向开封府各个城门进发。

    朱尚炳眉头锁得更紧，感觉这还不够。

    他转向剩下的将领们。

    “锦衣卫领头把开封府衙给我团团围住，一只蚊子也不许飞进去。”