詹徽仅一年从七品芝麻官跃升至正二品左都御史。

    十多年来步步高升，直至成为应天的文官领袖。

    他代表着大量文官的思想。

    现在，他的时代该落幕了。

    而朝廷也将消化掉这一变动带来的种种影响，以新的格局继续前行。

    朱高炽迅速小跑几步，追上了前方的朱允熥。

    追上后，他显得异常平静：“那么，谁会成为新任吏部尚书？还有空缺的文华殿大学士位置，爷爷还未明确旨意。”

    朱允熥停下脚步，思索片刻，说道：“我认为，翟善应是合适的人选。据闻，他的《诸司职掌》已编纂完成。”

    “这部仿照唐六典的书籍详细记录了从五军都督府，六部，都察院到各级官员的职责分工，完善了朝官制度，功勋卓越。皇爷爷青睐这类有为之人，可能会有所提携。”

    朱高炽略作思考，摆了摆手，翟善他并不了解。

    突然，朱高炽神情严肃：“你为何主张我入朝为官？现在我已是税署署正，我还能重返北平当燕世子吗？”

    “你能如四叔般，在北平带领军队迎战敌人吗？”

    朱允熥嘴角一撇，与文官对立的矛盾，犹如一道难以逾越的鸿沟。

    即使不搞新花样，皇上和大臣们也无法同心同德。

    眼下，关键在于团结自家亲戚，稳住功臣大将。

    朱高炽毫不犹豫地摇头，脑袋像拨浪鼓般摇个不停。

    让他披甲上阵，挥舞长枪，策马冲锋？

    还不如让老二老三去，他们才是硬战的高手。

    他还是适合在后方管理粮草。

    朱允熥冷哼一声：“这种事你做不来，要不考虑下将来接藩王之位，去江南当官如何？”

    朱高炽吓得连连后退，整个人像受惊的鸟儿。

    “别将血迹溅到我身上。”

    朱高炽怒吼过后，脸颊青筋狂跳，目光四处游离透露出惊恐，眼神中仿佛闪过一丝杀机。

    此刻若有人敢招惹他，必定自取灭亡。

    朱允熥翻了个白眼，只是让燕王的藩地从北平迁回而已。

    朱高炽瘦了，胆子却依旧小。

    朱高炽喘着气，好一会儿才缓过来。

    “你快要成亲了，那红薯是不是该给皇爷爷了？”

    “这两天吧，上林苑的缪良哲昨天刚汇报，东西都备齐了。”

    朱允熥随口应了一声。

    朱高炽眼神一转，用只有朱允熥能听见的音量嘀咕：“你快结婚了，朱允……那个地方的他，最近咋样？”

    朱允熥看看朱高炽，叹了口气，淡然一笑：“他呀……过得挺滋润的。”

    ……

    “这日子还怎么过啊！”

    凤阳皇城的秋天，是最无趣的时节，满地落叶，懒惰仆人总得催上好几次才慢悠悠打扫。

    台阶上坐着的朱允炆，穿着洗净的粗布衣，倚着墙，手掌托着下巴，斜眼望着灰蒙蒙的天。

    朱允炆觉得生活没意思透了，还不如死了算了。

    在这冷清的凤阳皇城里，他感觉自己就像个即将腐朽的老人，每分每秒都有无形的刀，从身体、从皮肉、从骨髓里削去些什么。

    即便是腰间挂着绣着鸳鸯的香囊，里头装满了田野间的寻常花香。

    朱允炆仍旧感到，在这囚笼里，能嗅到的唯有腐败的气息。

    只有当他通报信国公府跟中都留守司，离开皇城。

    走到东城墙下的小院，喝上一碗她亲手熬的甜汤，才感觉生活还有滋味，鼻尖萦绕的是世间最甜蜜的气息。

    “她现在一定正忙着呢。”

    “估计在抱怨炉火怎么也烧不旺。”

    “还得应付那些邻居，老拿她的婚事开玩笑。”

    朱允炆斜靠着长了青苔的宫墙，望着阴沉的天，轻声念叨着。

    “得给她换个新炉子。”

    “要让这炉火成为凤阳城最旺的。”

    朱允炆忽然这么念叨着，眼神里闪烁着不异样的光芒。

    “不能让那些讨厌的家伙再笑话她了……”

    嗖的一声。

    朱允熥像做了什么重大决定，猛地站起来。

    “我要跟她成亲。”

    念头一旦冒出，朱允炆便发现自己难以自制了。

    他的心里眼里全是那位东城墙下的女人，唯有她的身影，能让他的心湖泛起阵阵温热的涟漪。

    他站起身，步伐由缓转急，越走越快。

    直到守卫凤阳皇城的士兵察觉时，他已经冲出了皇城，向东城狂奔。

    然而，半路上，他猛然停下了脚步，紧跟其后的士兵赶紧围上来保护这位虚弱的皇子。

    朱允炆凝视着东城的方向，紧咬牙关，跺了跺脚，转身对着一脸困惑的士兵们低语：“去信国公府。”

    不久，朱允炆在一队士兵簇拥下，来到了信国公府门前。

    虽然他现在只是个无权无势的废人，但依旧是皇室中人。

    信国公府迅速作出了尊敬的接待。

    “公爷已在前厅恭候多时。”

    信国公府的管家恭敬地侧身引路。

    朱允炆微微颔首，多年的皇室教育让他即使落魄至此，仍能展现出超乎常人的沉稳与风度。

    当他步入前厅，便见汤和正端坐上位。

    汤和已年近七旬，步入古稀之年。

    朱允炆悄悄打量，发现汤和气色不佳，脸上少有红润，但见到他时，仍勉强挤出笑容。

    “炆公子今日光临寒舍，实在仓促，只备了些许粗茶淡酒和几碟小点，还望公子见谅。”

    朱允炆拱手致意，眼神转向管家。

    这位老于世故的管家，多年服务于公府，悄悄颔首，谨慎退下，还不忘遣散周围的仆从丫鬟。

    瞬间，前厅只剩下朱允炆与坐于椅上的汤和。

    汤和静静地坐着，慢条斯理地品茶，不时审视着朱允炆。

    见朱允炆迟迟不开口，汤和微笑着说：“老夫本欲北上京城，无奈近日天气转凉，身体大不如前，整日疲乏无力，哪还有当年随皇上征战四方的英姿。”

    朱允炆静静颔首，明白老国公的意思是让他直说来意。

    因此，他深吸一口气，双拳紧握。

    嘭的一声，他跪倒在汤和跟前。

    咚咚咚！

    重重地磕了三个头，抬头，他满脸真诚。

    “汤爷爷，求您为侄孙做主，让我迎娶东城那位卖糖水的萧涵姑娘。侄孙此生无以为报，只愿来世能结草衔环，报答您的恩情。”

    汤和对朱允炆这一跪和突如其来的请求感到十分意外。