城墙下的官儿们个个倒吸一口冷气，眼珠子瞪得老大。
眨眼间，估摸着有3000斤重的蒸汽机被两根绳子轻轻松松提了起来。
脱离了马车的怀抱，晃晃悠悠升上半空。
“张尚书，这玩意儿可不是老祖宗传下来的吧？”
詹徽眯着眼，笑着望向城墙上的新奇玩意儿，随口问了身边的张襄一句。
张襄脸绷得紧紧的，跟苦瓜有得一拼。
“得看看这蒸汽机能不能轻松带起万斤大物……不对，3000斤也成，要是行，老夫立马卷铺盖走人。”
郁新不知从哪儿冒出来，悠悠地接了一句。
“本官倒是想去工部为陛下分忧。”
张襄眉毛一拧，眼里像藏着刀子似的扫了郁新一眼。
一柱香的工夫。
城墙下的大伙儿眼瞅着两根竹竿从滑车两边探了出来，仿佛是解锁了什么机关。
接着，整个滑车连同它背上的蒸汽机，慢慢悠悠地往城墙方向挪。
城墙上传来“哐当”一声响，震得人心肝儿颤。
大家伙儿定睛一看，冯宏朗这位大明朝第一位八品匠官正指挥着人，又给滑轮套上了两条绳子。
四条绳子齐心协力，缓缓降落到城墙根。
这时，一队人马从城墙下吭哧吭哧地扛起煤袋子，往城墙上送。
另一边，一块铁板和四根粗麻绳在城墙下完成了连接。
“来人啊，搬石头，过磅，上吊装台。”
解缙探出半个身子，朝下头扯着嗓子喊了一嗓子。
于是乎，一车车大石头被源源不断地运进来，秤台也被搬到了正阳门前。
张襄一听，噌地从凳子上弹起来，几步跨到秤台旁。
“330斤，上台。”
“318斤，上台。”
“304斤，上台。”
“继续……”
……
每一块石头的分量，张襄都要亲眼验过，一丁点儿水分都不留。
一块块石头的重量在他心里飞快累加。
2000斤。
3500斤。
……
很快，重量达到。
那全钢打造的吊装台上，堆满了小山似的巨石，压秤超过5000斤。
不用一个人出力，就要把这些家伙弄到城墙上去？
众人屏息，万众期待的时刻到了。
正阳门后，朱元璋和朱标默默对视一眼，脖子伸得长长的，盯着地上吊装台。
他俩身后，人群好似一片伸长了脖子的长颈鹿群，个个翘首期盼。
砰。
城墙那边冒出一股黑烟。
紧接着，火苗噼里啪啦地叫嚣起来。
黑烟渐渐散去，变作了白茫茫一片。
咯噔咯噔……
四条粗绳子突然绷得笔直，韧劲儿十足，在半空里嗡嗡作响。
城墙上传来的轰隆声越来越响，绳子越收越紧。
砰。
沉寂被打破。
“悬空了。”
有人惊叹，嗓音穿透寒风。
接着，是一记重物落地的闷响，伴以连串手掌急促拍击地面的回音。
霎时，朱元璋双手微颤，紧握椅把，艰难起身。
他目瞪口呆，凝视城墙之上，唇角无法自抑地震颤，仿佛目睹奇迹降临。
“真的悬空了。”
“5000斤的重物，无须人力，自行升起。”
正阳门前，人群沸腾，恍若集体陷入狂热梦境。
“走。”
“上城墙。”
帝王令下，群臣只见朱元璋如箭离弦，直奔城墙阶梯。
不容多虑，众人纷纷紧跟其后，唯恐落后，渴望第一时间见证奇迹。
城梯上，除却领头的朱元璋，其余人等早已乱了阵脚，身份，地位全然不顾。
尚书，寺卿又怎样？
此刻，众人一心只想亲眼目睹奇迹的真容。
“鞋。”
“我的靴子被谁踩了。”
“茹瑺，管好你们兵部的，我裤子呢。”
“我的官帽呢？天哪？”
“别挤，别碰我。”
“吏部的，给我往前冲！”
“张襄老头，别诬陷我们吏部。”
……
所有人心中只有一个念头：亲眼见证，在正阳门城楼之上，伴随轰鸣，那5000斤巨石能否真无外力辅助，腾空而起？
或是，那轰鸣掩盖的是城墙上劳力们的号子？
不过，当吊装机械携带重石缓缓升起，答案已在众人心中明了。
撒谎可是一门技术活，一个即将公之于众的事实，根本掩饰不了。
不过……
“难以置信……”
兵部尚书茹瑺率众最先登城，望着那冒着白烟，轰鸣不息的蒸汽机，神色复杂，喃喃自语。
任亨泰盯着蒸汽机后不停转动，带动滑车与绳索的铁把手，转头静静望向工部尚书张襄。
张襄面色泛红，是奔跑所致，还是其他原因，无从分辨。
张襄自然察觉到任亨泰的目光，既然已经失态，他也不再介意，匆匆走到墙边，俯瞰下方。
吊装平台稳稳托举着重石上升，不过可能是太重了，所以有点慢。
底部的圆口豁然打开，呜咽般的声响携着火星与热浪扑面而来。
熊熊烈焰仿若欲燃尽一切，煤炭燃烧的噼啪声此起彼伏。
朱允熥解释道：“皇爷爷，这块是燃烧室，用的是特制煤炭，处理后火焰更旺。”
朱元璋仔细打量着燃烧室内部，视线游走几圈后，抬眼望向滑车架，所有麻绳最终穿过那些布满锯齿般的器件相连，由蒸汽机另一侧驱动。
全程不见人工牵引的迹象。
他微微颔首，缓缓问道：“这蒸汽机里燃烧的是何物？”
“是开水……”
朱允熥轻声回应，心底暗含几分无奈。
人类未来的历程，好像总绕不开更高效地烧开水这一命题。
朱元璋眼皮一跳，眉头紧锁：“开水？”
朱允熥颔首不语，将手中的铁棍搁置在蒸汽机顶端袅袅冒烟的烟囱旁。
继而谨慎地拉动了蒸汽机尾端的一个拉杆。
不敢用力过猛，生怕蒸汽泄漏引发意外。
呜呜的啸叫声随之响起，铁棍瞬间被白雾笼罩。
不久，朱允熥缓缓抽出铁棍，刻意放慢动作，让附着其上的水蒸气得以充分冷却。
而后，他将略显湿润的铁棍递至老朱面前，并先伸手试着在铁棍上抹过。
嘀嗒。
凝聚于朱允熥指尖的水珠，悄然跌落尘埃。
朱元璋的好奇心被彻底激发，一把夺过铁棍，效仿朱允熥的动作试了试。
旋即，朱元璋展颜欢笑。
“果真是水。”
“真是奇妙至极，仅凭烧开水竟能拖动如此沉重之物？”