朱允熥摇摇头把这事暂且放下，转而说道。

    “蒸汽机虽已造出，但未来还需改进。密封性得加强，钢材质量要提升，怎么让蒸汽机能产生更大的动力，也需要我们去探究。”

    “微臣遵命。”

    “至于蒸汽机的尺寸，本宫想了想，以后得两条路走。一是造大点，东西大自然力量大。二是造小的，否则几千上万斤重的，搬来搬去太麻烦了。”

    这些都是技术层面的问题。

    冯宏朗皱眉深思，犹豫道：“就像人的两条腿那样分工合作？”

    朱允熥颔首道：“没错。本宫在想，大的蒸汽机能不能用在宝船上，让大明的战舰即使没有风帆，也能在海上自由航行？小的呢？”

    “马车。”

    冯宏朗眼睛一亮，自言自语道。

    “能让马车自动行走，就像石磨那样。如果大明要筑城，可以直接用它把砖石送上城墙。还有拉动水车，将来哪里闹旱灾，只需送个小蒸汽机过去，就能昼夜不停地抽水了。”

    朱允熥点了点头，这正是他希望看到的大明，也是期望中的工匠应有的摸样。

    给出设计图，造出东西只是开始，这些人还应该深入了解并探索发明，发现更多的应用方式。

    一旁的解缙听着，心中波澜起伏，眉头眼角不自觉地跳动。

    他知道蒸汽机的重要性，在太平矿上就已经见识过，但没想到一个小小的蒸汽机能有如此广泛的应用，这超出了他的想象。

    没有帆的战舰？

    自行行驶的马车？

    不再依赖人力抗旱救灾？

    这些是千百年来，古往今来的人都不曾设想过的景象啊。

    解缙心中感慨万千。

    朱允熥接着说：“本宫打算在太平矿上待几天，你们抓紧时间造一台小型蒸汽机，能吊起3000斤左右的东西就行，本宫要带去应天府，让应天府开开眼界。”

    冯宏朗差点又要下跪，但立刻反应过来，“微臣遵命。”

    指望这家伙一下子改掉习惯很难，毕竟他不是从小就学习如何为官的读书人。

    没考取功名，整日琢磨的是手艺而非官场那一套。

    朱允熥轻轻摆手，问道：“缙绅兄，咱们那水泥的研究进展到哪一步了？”

    解缙眉毛轻轻一皱，眼神却不经意间掠过冯宏朗，“这事还是让冯大匠亲口说来得合适。”

    太孙显然对将作监的工匠们另眼相看，满载期望。

    解缙不介意此时退居幕后，多给冯宏朗表现的机会。

    仙鹤大红袍，品级也是有高低的。

    朱允熥的目光淡淡扫过解缙，转而望向冯宏朗：“解学士认为你更适合说明，那就有劳你说吧。”

    冯宏朗紧张地点了点头，瞥了一眼解缙。

    这位解学士，还真是让自己左右为难。

    “回太孙，目前用水泥砌成的五寸厚墙体，内嵌碎石，已能抵御火炮的直击，需连续轰击几十次方能摧毁。如按太孙之意，先筑钢筋框架，再填入碎石和水泥，能承受至少30次的火炮冲击。”

    这时，解缙在一旁笑容可掬地附议。

    “殿下，臣初识水泥时不明其妙，深入了解后却是震撼不已。建城如此迅速，墙坚至此，臣前所未见。”

    应天城墙是如何筑就？

    当今大明的筑城之术又是何样？

    解缙稍加思索，便觉头皮发紧。

    然而水泥却非同寻常，掺石搅拌，成了太孙口中的混凝土，注入木模待其凝固即可。天暖时，一夜间便能硬化。

    即使天寒，也不过两三日光景。

    若混凝土中再嵌入钢筋网，筑墙如应天般坚不可摧。

    解缙心里默默摇头。

    想想都觉得不可思议。

    假使九边防线东西皆以此混凝土筑墙，前元余孽年年侵扰的烦恼自当消散。

    朱允熥瞅了眼解缙，洞悉其心绪。

    他正色道：“大明不畏草原，防守不如主动出击。水泥之利，宜与蒸汽机并用。”

    让大明成为一个流通自如的整体，是朱允熥当前最大的愿景。

    遍布帝国的水泥路，车马轰隆不息。

    锻炼，伐木，修路，方是国家前行之道。

    对此，解缙略有困惑，水泥与蒸汽机如何并用。

    而冯宏朗却挑眉，显得颇有兴趣。

    接下来的十多天里，朱允熥真的地住进了太平矿上。

    日复一日，众人目睹皇太孙如工部，将作监的工匠般，把自己搞得满脸尘土。

    期间，甚至还发生了一座锻冶房因试验失误而倒塌的事件。

    皇太孙从废墟中被众人提心吊胆地救出后，再无人敢让太孙亲身冒险，特别是靠近那些危险的研究室。

    直至十多日后。

    当皇太孙，解学士，冯大匠，以及两辆蒙着油布，需十六匹健马方能拉动的马车，在一队禁卫军的护送下，从太平府前往应天城的官道上缓缓启程后。

    整个太平矿的官吏才终于松了口气。

    与此同时，太平府的奏报如飞马般驰往应天。

    华盖殿外。

    朱元璋一脸不耐烦，胡子一翘一翘的，把帮他整理衣服的刘建安撵走，自己动手捯饬起来。

    嘴里还不停地嘀咕着。

    “小兔崽子。”

    “臭小子。”

    “去太平府溜达了半个多月，一回京城就扔份折子过来，今天要不是有啥新鲜玩意儿，咱就让他去太庙陪他二叔。”

    朱标嘴角微微一抽，小声说道。

    “二弟已经在太庙罚跪好些天了，要不先放出来？毕竟您上次发话，也是因为他在改革田亩那事儿上没办好，一直关着也不是办法，总得有人做事吧……”

    朱元璋轻哼道：“让他赶紧从太庙滚出来，一块到正阳门去。要是那小子今天把全朝廷的人都弄到正阳门只是瞎胡闹，那就让老二带着他回太庙反省。”

    “行行行。”

    朱标连忙颔首：“您消消气，允熥既然敢说那是千古未有的东西，肯定心里有谱，不然也不会这么冒失。”

    “千古未有这词儿他也敢用？”

    朱元璋眼睛一瞪，冷冷地呵斥：“他成圣人了？要是拿不出来，难不成想在百官面前出洋相？”

    “对对对，您批评得对。”

    朱标挺直了腰杆，手指戳了戳地面：“儿子回头就把那小子带回来，狠狠教训一顿，让他以后嘴巴上有个把门的。”