“瞧见没。”

    “榜单露面啦。”

    黄底红字跃入人群视野，贡院街刹那间沸腾起来，如同炸开的油锅。

    若不是有衙门差役稳稳挡在金榜前，那股子热切劲儿恐怕早把贴榜的差人们冲得七零八落。

    “快瞅瞅，前三甲出炉啦。”

    人堆最前头，一只手臂激动地指向金榜顶端。

    “冯廊。”

    “是浙江道冯家，摘下了今年的状元桂冠。”

    “赶紧去报喜讨赏咯。”

    贡院里的喜讯还没正式传出，人群里已有人迫不及待地拨开人群，直奔浙江道会馆。

    另一人接话：“榜眼是陕西道的容逊容家。”

    又一阵惊叹响起：“今科的探花郎，乃是浙江道奉化的卫弘毅卫家，赶紧去会馆报喜。”

    可话音刚落，便有人纠正：“去会馆找不到探花郎。”

    “那探花郎现在何处？”

    “这几晚，他都住在玫仙楼里呢。”

    “真是风流才子的做派啊。”

    “玫仙楼，咱们报喜去。”

    贡院街上，人欢马叫，喜悦之情溢于言表。

    随着三甲名单揭晓，众人又将目光投向二甲、三甲的新科进士老爷们。

    贡院西侧，夫子庙的最高层楼阁之中。

    朱允熥身着长衫，轻轻倚在楼顶栏杆边，望着不远处贡院街上喧嚣的景象。

    他手里，紧握着一份名单。

    视线收回，朱允熥缓缓翻开手中的册子。

    身旁围绕着的，有锦衣卫指挥官蒋瓛和刘千户，詹徽，任亨泰以及解缙。

    楼下，众多锦衣卫骑兵严阵以待。

    蒋瓛与刘远面沉如水，眼神闪烁，自高处俯瞰贡院，仿佛猎豹盯着猎物。

    解缙慢悠悠地走在最后，瞥了一眼清晨就被召来的任亨泰。

    今天可是个清算旧账的好日子，聚集在这里的人，无不清楚即将上演的戏码。

    唯独詹徽面上波澜不惊，内心却如打翻了五味瓶。

    朱允熥转过身，将手中的名单递给詹徽。

    “詹大人，你身为吏部尚书兼都察院要员，还请仔细核查这份名单。一旦确认无误，锦衣卫便会依此行事，捉拿相关人员。”

    詹徽战战兢兢地双手接过名单，如同捧着一颗定时炸弹。

    他不忍心翻开那页页纸张，因为那上面记录的名字，正是今晨贡院前金榜题名的新科进士。

    泄露考题、考试作弊、掩盖真相、结党营私……

    一项项罪名在詹徽脑中盘旋，令他脊背发凉，焦虑万分。

    詹徽苍白的嘴唇微微颤抖，最终还是用力颔了颔首。

    “微臣已核对完毕，无遗漏，无冤枉。”

    他怕是完了。

    说罢，詹徽心如死灰，自知此番是与全天下的读书人结下了不解之怨。

    就算死后，恐怕也难逃万代学子的唾骂。

    朱允熥轻轻一笑：“放心吧，有朝廷护你，尚书不必太过忧虑。”

    朱允熥稍作安慰，随即转向蒋瓛：“动手吧。”

    蒋瓛颔首后，恭敬地退下。

    片刻之间，夫子庙里大半的锦衣卫如潮水般涌出，直奔贡院街而去。

    就在这瞬间，整个应天府仿佛被唤醒。

    不单是夫子庙这边，锦衣卫如泰山压顶般逼近贡院街。

    街的另一端也布满了锦衣卫，形成合围之势。

    同时，秦淮河上也出现了密密麻麻的锦衣卫船只，粗鲁地闯入一家家宅第楼阁，每支队伍的领头人均手持一份名单。

    放眼望去，应天府内锦衣卫携同亲军卫的官员，涌入各路在京会馆、民居之中。

    更有数不尽的锦衣卫和官吏，肆无忌惮地闯入本次科举的主考官、副考官、校对官以及贡院杂役的家中。

    “浙江道举人卫弘毅涉嫌科场舞弊，朝廷下令缉拿，无关人等速速散去，违者依法严惩。”

    一群锦衣卫气势汹汹地闯入秦淮河边玫仙楼。

    他们那标志性的飞鱼服吓得宿醉的士子、宾客、歌姬四散奔逃。

    当科场舞弊四字从锦衣卫口中传出，同在玫仙楼内的应试举子们猛然间清醒。

    没过多久，就听见那些当差的兵士喊出了他们几人的名字，罪名无外乎是科举作弊。

    在上元县县衙西南方不远处，密集排列着一片民居宅院。

    一群锦衣卫面无表情地聚在一户宅院门前。

    门楣上刻着“刘宅”二字。

    身为七品中书舍人，门上还够不上挂府字。

    领头的是一位锦衣卫百户。

    他站在刘三吾家门口，“是刘三吾家吧？”

    立刻有手下高声回应。

    “回百户大人，确认无误，此地正是中书舍人刘三吾的居所。”

    “进去。”

    百户直接下令。

    随即，四名锦衣卫如旋风般上前，用力踹开了刘三吾家的大门。

    紧接着，数十名锦衣卫如同猛虎饿狼，一拥而入刘三吾家。

    不久，宅院内便回荡起锦衣卫洪亮的宣告声。

    “本年度科举主考官刘三吾，涉嫌科场舞弊，证据确凿，锦衣卫奉旨捉拿，全家拘捕，抗拒者格杀勿论。”

    ……

    而对于刘三吾来说，非同寻常。

    清晨时分，他就换上了深青色的儒衫，头戴方巾，坐在家中堂屋茶室内。

    今日放榜，一旦贡院那边的消息传出，那些金榜题名的学子，大多会登门道谢。

    教书育人一辈子，今天他将成为共计600多名新科进士的坐师。

    刘三吾在心里暗想，自己已尽力做到公正无私，这600多名即将成为进士的年轻人中。

    仅有500多名来自江南，且多是研习程朱理学的后生。

    江南之地，历来科举昌盛，民间崇尚教育，私塾、书院随处可见，不同于北方频繁战乱。

    考试竞争与录取名额自然会多些。

    这一届录取的考生试卷，按常理评判，确实找不出瑕疵，质量也算上乘。

    可那些未被选中的试卷中，或许隐藏着更出色的人才？

    刘三吾自认仅是本次会试的主考官，手下还有副手、十八房考官及众多小吏协同工作。

    背后的暗流涌动，他哪里能一一掌握。

    时下新出的“心学”及“知行合一”的理念，表面上轰轰烈烈，气势汹汹。

    但在刘三吾看来，不过尔尔。

    道统之争，终究是权力的博弈。

    即便全天下的民心都倾向于心学，只要江南士族不动摇，只要朝廷每年录取的进士皆出自理学门下。

    理学的地位便不可撼动。