“太孙殿下需要徐家做什么？”

    徐妙锦眼眸沉静，面上波澜不惊，内心的期待被她深深掩藏。

    朱允熥轻笑回应：“中山王府为大明的付出已足够了，对朝廷的忠诚有目共睹，于情于理在皇家学院中都有一席之地。”

    言罢，朱允熥深邃的目光落在徐妙锦身上。

    徐妙锦略一沉吟，终是默默颔首。

    “无论何时，徐家都将忠于朝廷，忠于大明。”

    语落，徐妙锦缓缓起身。

    身着的深蓝色马面裙如同含苞待放的花朵，此刻悠然绽放。

    她双手交叠于胸前，对着朱允熥恭敬行礼，“小女不叨扰太孙殿下，特此告退。”

    言罢，一阵淡香随之飘散，她的步伐轻盈，悄然离去。

    室内只剩朱允熥一人，他轻哼一声，抬眼望向面前的神像，却无拜祭之意，只得起身拍拍衣衫。

    转身面向空旷的大殿门外，朱允熥的眼神渐渐变得幽暗。

    这些功勋显赫的家族，尤其是那些在朝堂上矗立不倒的名门望族，向来不会将所有的希望寄托在一个地方。

    朱允熥心里知晓按照历史的走向，徐家最终会分化为南、北两大分支，一边立足应天城，另一边则根植于北平城。

    燕王妃的因素，让徐家在那场靖难风波中，不得不进行了一场高调的站队表演。

    后来崛起的定国公一脉，就是徐家徐增寿那一支血脉。

    正是徐增寿，在靖难期间多次暗中帮助燕王朱棣，最终落得被建文帝处决的下场。

    也正因这份牺牲，大明朝才出现了罕见的一门双公荣耀，真正让徐家达到了与国家共命运的境地。

    朱允熥压根不相信，当徐家大哥徐辉祖还在前线与燕军激战时，徐家老四徐增寿就有胆量私下与朱棣勾结。

    若非得到徐家内部的默许，在那个家族至上的年代，出自武将世家的徐增寿，断然不敢私下与朱棣搭上关系。

    今日，他本是想随意在城中闲逛，没想到会在朝天宫偶遇徐家的小女儿徐妙锦。既然相遇了，心中盘旋已久的疑问，也是时候找个机会说开了。

    用兵事学院副院长的职位，来换取徐家在朝廷中的忠诚，这笔买卖划算得很。

    从徐妙锦临别前的言谈举止看，朱允熥觉得她应该是理解了他的意图。

    估计她回到家中，也会着手整理书信，寄给远在陕西的徐家子弟们。

    “找人看着中山王府。”

    步出大殿的朱允熥，对刘远吩咐道。

    刘远立即点头领命。

    朱允熥留意到刘远神色已带几分狠厉，便又补充说：“如果发现有人往西北方向去，就立刻把人召回。”

    这番指示让刘远稍感困惑，但还是颔了颔首。

    刘远瞅了一眼已近黄昏的天色，轻声问道：“三爷，咱是回宫呢，还是……”

    “去上林苑监转转。”

    朱允熥脚步不停，一马当先，朝着皇城东边、紫金山脚下的上林苑监行去。

    日头慢慢垂向西边时，朱允熥才从内城折返回来，穿过了整个皇城，从西安门进去，

    东安门出来。

    一路往西北方向行进，直至抵达紫金山下。

    整座紫金山，除了孝陵区域，其余均归上林苑监管辖。

    前湖与琵琶湖之间的茂密林间，便是上林苑监的办公地。

    这个地方，说是朝廷衙门，却并不怎么惹人注目。

    职责嘛，无非就是管管畜牧、育种等。

    通俗点说，就是个专门研究动植物的明朝官方机构。

    没等他们自报家门，守在外头的差役老远就认出了朱允熥等人，差役连忙上前几步，“没想到皇太孙殿下大驾光临，请进请进。”

    朱允熥摇摇头，“不过是随便来看看，带本宫到那菜地走走吧。”

    差役不明白朱允熥为何突然造访，还偏偏要往田地里钻。

    不过，太孙有令，谁敢说半个不字？

    不多时。

    朱允熥已被带到了前湖畔边的水田跟前。

    一块块水田犹如棋盘般整齐划一，面积相近，皆孕育着各类蔬菜和粮食作物。

    坡地上，一道道田埂纵横交错，上面种满了各式蔬菜，隐约间还能捕捉到不久前温室大棚的痕迹。

    只是随着春天的到来，大棚已不复存在。

    但最吸引朱允熥目光的，是紧邻湖畔的那一片水田。

    他不顾紧跟身后的差役，直接向那里走去，似乎近观还不足以满足他的好奇心。

    索性，朱允熥干脆脱靴子，褪去袜子，卷起裤腿，全然不顾差役愈发慌乱的眼神，毅然踏入稻田中。

    众目睽睽之下，他深一脚浅一脚地在泥泞中蹒跚前行，很快便置身于稻田中央。

    与身旁差役忧虑表情形成鲜明对比，朱允熥的脸上洋溢着惊喜与诧异。

    他双手轻抚过那些已在这土地上扎根多日的秧苗。

    竟是水稻，而且长得格外健壮。

    与不久前他在平谷皇庄见到的相比，这里的稻苗茎秆更粗，叶片与根系更为肥大。

    他不由自主地拔出一株，细细端详那茂密的根系，转头询问田埂上的差役：“这是什么品种的稻苗？”

    差役大概是首次近距离面对朱允熥，紧张得身子一颤，望着朱允熥手中的秧苗，一脸茫然。

    正当他嗫嚅时，远处，一阵急促的脚步声正快步向这边赶来。

    “上林苑右监正缪良哲接驾来迟，还请皇太孙恕罪。”

    上林苑分左右监正，皆为五品。

    朱允熥把手中的稻秧插回，随意洗了洗手，站起身沿着田埂走去。

    “缪监正，你能否告诉本宫，这地里栽的究竟是何作物……”

    缪良哲微微抬眼，望向满腿泥点的朱允熥，心中明白对方识得五谷。

    他轻叹一声。

    “皇太孙殿下，这是去年左监正带人历经艰险，从南疆带回的稻种培育出来的……”

    “左监正？”

    朱允熥一脸困惑，左右环顾，猛然醒悟朝中以左为尊，但此刻只见到右监正缪良哲独身前来，左监正却不见踪影。

    “难道南疆之行遇到了什么不测？”

    缪良哲默默颔首：“去年皇太孙您在皇上面前提及南疆有稻谷每年三熟，产量惊人，皇上随即让上林苑监派人前往南疆，探寻此稻，若真有其事，务必取回种子。”