冯大匠又是一阵思索，良久后才保守的开口道：

    “如果这样，小人能保证，在蚕茧产丝时，能交付不少于1000台织布机。”

    “1000台？”

    朱允熥轻声嘀咕，脑海中迅速盘算了浙江那边的需求量，感觉1000台新式织机似乎是杯水车薪。

    但转念一想，变革总得一步步来。

    于是，他点头确认道：“你这1000台的话，本宫记下了。回头就下令，让你在将作监操办此事。办成了，本宫绝对大加奖赏，如果是数量不足，或是质量不过关……”

    “小人拿项上人头保证，绝不误了皇太孙的大事。”

    冯大匠仿佛从朱允熥的话语间，品出不同寻常的味道，立刻挺直了腰板，坚定地许下诺言。

    朱允熥见状，心中更是满意。

    看啊。

    这便是真有本事的人应有的模样。

    之后，朱允熥在平谷皇庄简单用了餐。

    朱桱点的几道菜肴，老村长自是用心备齐了。

    饭毕，众人悠闲地消食片刻，这才缓缓启程返程。

    待朱允熥回到东宫时，天色已是一片漆黑。

    坐在书桌前，眼前铺开一张洁白的宣纸。

    朱允熥轻轻蹙起眉头。

    今日借着推广新式纺织机之事，在众人面前教训那两位工部主事，目的就是要将这革新之火点燃。

    但无论是改良儒学，还是彻底另辟蹊径，都不是简单的事。

    另辟蹊径是最理想的方案，可朱允熥心里明白，这在当下并不现实。

    故而，他只能通过改良儒学这条路，逐步实现自己的抱负。

    手旁散落着几本关于从隋唐至大明科举制度演变的汇编书籍。

    世事无常，万物皆变，只要有先例可循，他日就能以此为依据，推行于朝堂之上。

    然而，如何巧妙融入改革措施，怎样让更为专业的贤能之士进入朝廷，担任适宜的职位，却是极为棘手的问题。

    朱允熥的思绪愈加深邃，沉溺于筹划之中，以至于连汤清悦走到他背后，都未曾察觉。

    可能是因为东宫里的膳食好，如今的汤清悦出落得越发标致动人。

    单薄的里衣与轻纱根本遮掩不住她那傲然绽放的曲线。

    烛光下，露在外的臂膀肌肤紧致光滑，毫无瑕疵，呈现出粉红色泽。

    汤清悦面色绯红，轻轻将手搭在朱允熥的太阳穴上。

    “殿下今日似乎火气不小呢……”

    那指尖带来的丝丝凉意，让朱允熥背部一阵发麻。

    心中莫名的烦躁如同野火燎原，迅速蔓延。

    他伸出一只手包裹住汤清悦的手，缓缓上移，摩挲着她的手臂。

    “怎么还没睡？”

    汤清悦的呼吸变得紊乱，声音微微颤抖：“妾身在等候殿下……”

    汤清悦的手虽凉，却仿佛煽风点火，让朱允熥胸口压抑的火焰燃烧得更加旺盛。

    她最后那句话，就如同在一堆干柴上倾倒了油，只需一点火星。

    随着汤清悦的一声轻呼，朱允熥已将这位日渐丰腴的佳人从身后环抱至胸前，让她依偎在自己怀中。

    “可是有谁惹你不快了？”

    朱允熥贴近汤清悦，口中温热的气息拂过她的耳畔。

    引发了一股从脚尖直至头顶的战栗感，让她全身像被热油烹煮的大虾，满脸通红。

    朱允熥仅用一只手便擒住了汤清悦的双手，使得她无法轻易地在他怀中调整坐姿。

    哪怕是微小的挣扎，也让她感到局促不安，脸颊更添了几分红晕，只好将头深深埋进朱允熥的胸膛。

    朱允熥紧拧眉头，感觉今天的她确实不同寻常。

    正当他准备再深入探究时，怀中蜷缩的汤清悦发出了蚊子般细微的声音。

    “前几天殿下从教坊司回来时，身上带着香味，不像是那里惯有的气味。”

    朱允熥脸上闪过一丝错愕。

    那是徐妙锦独有的淡雅香气，身为当事人的他竟未曾察觉。

    二人虽然没有过分亲近，但那份馨香已不经意间相互渗透。

    自打沐彤云那丫头抵达应天后，汤清悦似乎愈发沉默寡言，却更专注于宫廷事务的处理。

    或许是感受到了某种隐约的威胁吧？

    朱允熥无声地摇了摇头，未曾料到怀抱中的女子也会生出这般危机意识。

    在他看来，自己的婚事已是板上钉钉，不容置喙。

    皇爷爷早已在信国公府为他定下姻缘，未来的皇太孙妃非汤清悦莫属。

    沐彤云终究是迟来一步，只能屈居侧妃之位。

    这一点，绝无转圜余地。

    皇爷爷怎会做出让信国公汤和难堪的事？

    况且，在沐英主动提出请求后，皇爷爷更不必因仅赐沐家一个太孙侧妃之位而心怀愧疚。

    只是，徐妙锦呢？

    朱允熥耸了耸肩。

    那位姨娘在那个夜晚后，便以一种难以言喻的方式牵制着他。

    也许正是这种被操纵的感觉，激发了他内心的不满与反抗，进而萌生了占有的欲望。

    想在另一片无形的战场，彻底击败对方。

    这无关乎对错。

    中山王府本应如同徐妙锦所言，享受到与其他功勋家族同等的待遇。

    即便到了今日，朱允熥也不得不坦言，对方的盈盈笑靥，依旧在他心底某个角落悄悄绽放，这份情感超越了理性的衡量。

    特别纯粹是两性间那份不愿服输的拗劲，是作为一个男人，在这情事上的坚不可摧。

    想起那夜的曼妙身姿，朱允熥不由自主地涌上一股热流，心绪难平。

    这份波动让依偎在他怀中的汤清悦身体轻轻一震，她踮起脚尖，试图缓解这份微妙的紧张。

    “为何宫中的规矩如此繁琐……”

    汤清悦感到自己已不顾一切，脸颊绯红地说出了这令人羞赧难安的话语。

    朱允熥心中的焦躁越发强烈，像烈火般熊熊燃烧，几乎要将那些森严的礼法规则焚烧殆尽。

    他吃力地望向室内昏黄的灯光。

    一阵春风吹进，烛光瞬间熄灭。

    黑暗里，汤清悦的手终于勇敢地挣脱束缚，紧紧搂住了朱允熥。

    朱允熥感到自己正逼近某个不容触碰的界限。

    一手托住她的腰肢，另一手轻轻搭在汤清悦的衣摆，两人从椅上毅然站起。