“此乃我作为大明皇室一员，皇太孙的责任。”
朱允熥眸光深沉：“故而，我希望你能踏出中原，去更广阔的世界瞧瞧。”
铁铉顺势问道：“太孙希望臣在外看到何物？”
“去看一看外面世界的模样。”
朱允熥的话显得抽象，随即阐释。
“中原虽大，但百姓饱受天灾人祸、苛政腐败之苦，为求温饱，不得不忍辱负重。世人皆渴望更多利益与好处，然而这天下就这么点大。”
讲到这里，朱允熥轻轻叹了口气。
就算是在国家渐渐强盛起来的后世，这问题依旧根深蒂固。
铁铉歪斜着脑袋，思绪开始飞转。
朱允熥接着说。
“此次开采银矿，是为了缓解朝廷燃眉之急，解决货币短缺的问题。而远征倭国，目的则是掌控这个国度，一举扫清困扰我大明东南沿海多年的倭寇之患。”
铁铉还没来得及开口回应，
朱允熥已抬手示意他暂且莫急，还有下文。
“除了这个，我还要你探索如何让倭国归顺，如果大明在他乡驻扎军队，应当如何建立有效的统治。如何最大限度地利用这片土地，为我们大明带来无尽的利益。”
“人力、矿藏等凡是对大明有用的资源，皆需纳入囊中。”
铁铉听到这里，语气不由得变得迟疑：“可按照朝中的意思……这次行动似乎只是为了维持倭国南北对峙的局面，方便开采银矿……”
朱允熥侧目，“将在外，君命有所不受。这方圆50里，不过是倭国目前愿意给予我们的条件。”
铁铉心领神会，微微颔首，目光不自觉地飘向远处旗舰的方向。
就在这时，朱允熥从袖中抽出一卷明黄色的绢布，悄然塞给铁铉。
“好好收着，万一在倭国遇到什么重大变故，难以决策，又掌控不了局势时，就打开它。”
铁铉低下头，目光停留于胸前那卷明黄绢布上，心跳猛地加速，眉头紧蹙。
他小心翼翼地将绢布藏好，不自觉地向四周的船队看了一眼。
见无人察觉，铁铉压低声音，嗫嚅道：“关于倭国……”
联想到皇太孙临行前的种种指示，铁铉心中隐隐有了一个不好的预感。
朱允熥重重地颔了颔首，“屠尽一国，你能做到吗？”
尽管心里早有预感，但当朱允熥亲口说出这样严厉的命令时，铁铉仍感到一股沉重的压力直压脊梁。
他勉力抬起沉重的头颅，目光闪烁不定，凝视着朱允熥。
大明真的要跨越海洋，征服异域吗？
铁铉心头猛地一震，一时间，这样的壮志豪情让他几乎无法承受。
朱允熥的眼眸深邃，缓缓说道：“你未曾听闻此族，我也难以一言道尽。我并非要你成为那屠戮无数的杀神，个中轻重，我相信你自有分寸。”
言罢，朱允熥的目光锐利如鹰，紧紧锁定了铁铉。
铁铉深深地吸了一口气，努力让激荡的心潮慢慢平静。
也难怪，在启程前夕，皇太孙会悄然递给他那道盖有天子御印的密旨。
思绪万千，铁铉终是俯下身，“微臣必定不辱圣命，全力以赴。”
朱允熥轻轻拍了拍铁铉的肩头。
“今日之责，由你我共担。”
“此事，后人自会给予公正的评判。”
“此行路遥，岁月悠悠，未知何时再聚君臣宴，望君珍重，勿需挂怀。待冬去春来，我在应天备好酒席，与你共醉，赞颂大明的千秋伟业。”
铁铉心中翻涌如潮，情绪激荡如狂风巨浪。
他深深一鞠躬。
“大明千秋万代。”
“微臣就此拜别皇太孙。”
……
“冯永逸参见燕王殿下！”
北平府往北，紧邻茫茫草原的地带，潮河所傲然屹立于连绵起伏的山岭之上。
冯永逸数月前从应天被贬至此。
此时的他，身穿战痕累累的沉重铠甲，刀砍剑劈的痕迹交织成一幅图腾，缝隙间凝固的血渍黑红交错，甲片内还夹着干涸的肉末碎骨，散发出难以忽视的铁血气息。
他手紧握马缰，引领着几十名部
在他们面前，列阵的是一队盔明甲亮的精锐骑兵。
而领头的，正是身披铠甲，手持利刃的大明燕王朱棣。
他已带领亲兵巡边半月有余，眼望着这一幕，心中涌动着复杂的情感。
“本王听说，潮河所临近年关，仍三次深入草原腹地，每战必胜，让那些前元余孽闻风丧胆，望风而逃。”
一旁陪同的潮河所千户勉强挤出一丝苦笑，偷偷瞥向跪在最前方的冯永逸。
“微臣誓驱逐夷狄，保境安民为己任，即便敌人逃至天涯海角，也必让其知大明铁蹄之威，守护百姓平安。”
冯永逸的头始终低垂，声音却坚定有力，回响在空旷之地，只是那隐藏在盔甲阴影下的面容，无人能窥。
朱棣的眼神忽明忽暗。
冯永逸这人，他是了解的。
起初，他从皇宫的亲兵卫队调到了朱允炆身边当护卫。
后来朝廷里风起云涌，关乎国家安危，他也跟着受牵连，被发配到了边疆。
他当时不过是随意之举，将其安置在潮河所，一个仅为密云后防打打下手的小地方。
万万没想到，这家伙居然给了他一个大惊喜。
他这次出行，虽说表面上是趁着年关将近，巡视边境各个关卡。
实则是冲着这个在外边疆闯出了杀神名号的冯永逸来的。
朱棣点了点头，“好一个猛将。此番出塞，战果怎样？速速报来。”
一众北平将领们眼神微闪。
王爷这是要在边疆之地公开夸赞。
冯永逸，恐怕是入了王爷的眼，时来运转了。
冯永逸则是一脸正气。
“回禀王爷，卑职此行率领百名兄弟深入草原10日，巡查了四处蒙古部落，均未发现武装迹象。直至深入500里外，发现一蒙古部落违反律法。”
“私下藏匿兵器，纠集了约300人。卑职当即命令他们缴械归顺，那些蒙古贼子不从，于是卑职率军讨伐，一举歼灭300余敌，摧毁兵器，宣布律法，余部最终归顺。”