正月十五一过，整个皇城的人们都开始为新的一年忙碌起来。
二月初七，天气逐渐转暖。
余慧在院子里走了一圈，感觉身子变得暖和了一些后，走回卧室继续翻阅着书籍。
看了一会儿后，她有些走神地抬起头，看向窗外那一棵枝叶繁茂的杏树。
如今，它还尚未开花，但想必也快了。
转眼间她在这里已经居住了大半个月，明日便是会试入场的时间。
因担心来得太晚，贡院附近的住处都被租出去了，在正月初三那一天，余慧就出发了。
能够参加会试的人都是举人，而拥有举人功名的他们通常也都摆脱了贫困。
所以出发的时候，余慧是乘坐马车前来的，抵达皇城的时候运气还算不错，租下了这个距离贡院不远的院子。
接下来便开始静下心来学习。
说来也是运气极佳，去年是开恩科的一年，让她多了一次机会。
前一年八月，她第二次参加乡试，很遗憾的是她还是没有上榜。
按理，乡试没过的话又要等三年了。
就在她准备下次再战的时候，在第二年，也就是去年天下一统，云栀下令开恩科，在那一年增加了乡试的恩科。
也就是在那一年，余慧顺利考中。
天下一统的那一年，云栀宣布连开三年的恩科。
由于去年时间太晚，只是在那一年增加了一场乡试。
而今年，是会试和殿试正科的一年，不出意外，今年应该也是增加乡试，下一年乡试正科的一年，就增加会试和殿试的恩科。
恩科与正科有所不同，正科是为了选拔官员。
而恩科则是为了庆祝皇帝登基、大婚、亲政、寿辰等重大事件，也是为了安抚民心、笼络人才的一种手段。
乡试、会试、殿试都是每隔三年举行一次，时间间隔过长。
若是哪一年开设恩科，就意味着那一年乡试会试多了一次机会，属于额外增加的科举考试。
云栀这连续三年开设恩科，就相当于原本三年一次的考试变成了一年一次，机会大大增加。
恩科与正科相比，考试内容存在差异，会多增加一下内容，录取人数也不尽相同，正科的人数有限，恩科则是依据皇帝的诏令而定。
待遇也有所不同，正科的录取者通常会被授予官职，而因恩科而录取的人则有可能会被授予官职，也有可能只是被赐予一些荣誉称号或者奖励。
时间同样不同，正科的时间是固定的，而恩科则是临时决定的。
而此次正科的会试在固定的时间，二月初九到二月十七举行。
为期九天六夜，需要提前一天到场，也就是二月初八。
余慧呼出一口气，收回视线，看向一旁放置在桌子上的包袱。
她伸出手，拿出一封明显被主人精心保存的书信。
这封信是她高中举人后写信告知陆青后收到的回信。
信中，满满的都是陆青为她感到高兴的话语和祝贺之词，信的末尾，是陆青让她不要忘记她们之间的约定。
余慧珍惜地摩挲着信纸，转眼间她和青青分开已经四年多了。
青青都已经有四年多的为官经验了，而她才高中举人半年。
她将信对折，缓缓贴于胸前。
“青青，你等我，我们都会以各自最好的姿态相见，我们……顶峰见。”
在看完这封信后，余慧刚刚还有些浮躁的心安定了下来。
将信妥善放好后，余慧重新翻开书本，继续温习着知识。
窗外的太阳逐渐升至最高，刚刚还能照进来的阳光慢慢向后方退去。
不知过了多久，外面传来侍女的敲门声，“姑娘，午饭已经准备好了。”
“好，马上来。”将一切收拾妥当，余慧走出房门。
第二日。
天还未亮，余慧就乘坐马车出发前往贡院。
等到出来的时候，已经是二月十七了。
余慧揉了揉有些昏沉的大脑，回去后简单洗漱，吃了一点东西就上床睡去。
在醒来时，已经是天光大亮。
“翠儿，现在什么时辰了？”余慧伸了个懒腰，感觉浑身舒畅。
“回姑娘，现在巳时正了。”
“这么晚了，难怪天色如此明亮。”
说着坐起身，穿戴整齐后，她走出房门，深深地吸了一口新鲜的空气。
“终于告一段落了，翠儿，我们走，去逛逛皇城，这还是我第一次来呢，之前忙着温习没时间，如今总算有时间去看看了，这如天上人间的皇城，来一次不好好逛逛那可就是遗憾了。”余慧一脸兴奋地说道。
为了这次会试，她该做的都做了，也尽力了，剩下的就听天由命吧。
如今，她该去尽情游玩了。
四月二十日，殿试的前一日。
皇城的杏花已经开了一个月了，白白的，煞是好看。
皇宫。
“陛下，明日就是殿试的时间了，还请陛下钦简读卷官人选。”礼部尚书说道。
说着他拿出开列大学士及六部尚书、侍郎、左都御史、内阁学士的名单来。
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看着他拿出的名单，云栀怔愣了一下，她都快忙忘了明日是殿试了。
“呈上来吧。”
“是，陛下。”
云栀翻看了一下那罗列的名单后，“你先退下吧，待朕确定后在告知你。”
“是，臣告退。”
礼部尚书退下后，云栀将手中的奏折放置在一旁，“请柳丞相过来。”
一旁的女官应了一声，随后转身离去。
不一会儿，柳安若走了进来。
在她准备行礼的时候，云栀连忙阻止了她，“不用行礼了。”
看着云栀这副紧张的模样，柳安若有些无奈，“陛下，臣真的无碍。”
“真的？”
柳安若肯定地点点头，“真的！”
说来，柳安若是云栀所见过最为贴心、最为她着想的大臣了。
就像如今，她怀孕生子都要精准计算时间。
如今是阴历四月中下旬，她前一两日查出怀孕一个多月，待生产之时差不多就是年节前后的日子，如此一来也不会耽误太多事务。
坐完月子，也不过是阴历一月底或者二月初，那个时候她又能够继续为安国、为陛下效力。
在得知柳安若怀孕后，云栀劝过她好好休息，甚至表示不会降她的职或者免职，但都被她严词拒绝了。
被云栀盯得有些不自在的柳安若轻咳一声，“陛下此次召臣前来是为何事？”
云栀有些无奈地摇摇头，也知道她心意已决，于是不再提及此事。
她拿起礼部尚书送来的名单，“此次朕叫你来是商定接下来读卷官的人选。”
柳安若神色一正，“明日就是殿试，确实应当确定读卷官的人选了。”
说着她走上前去，低头看着这份名单，适当说说出自己的看法。
日暮降临之时，终于钦简出大学士二人、六部大臣中六人共计八人的读卷官。
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