震耳欲聋的轰炸声令挛鞮拓出现了短暂性的失聪。

    好不容易能够听到声音的时候，传入耳朵的便是弟弟挛鞮扈的那句“艹，这是什么玩意？”

    他死死地捏着缰绳，额头上青筋暴起，大声喊道：“往回退，退到他们投石机投掷不到的射程范围。”

    士兵们惊慌失措地掉转马头，马蹄扬起了漫天的尘土。

    退到安全位置后，挛鞮拓微眯着眼睛，望着那投石机上面放置着的东西。

    一旁的挛鞮扈抹了抹被尘土糊满一脸的面庞，“王兄，那个像铁球一样的东西难道就是安国大军战无不胜的秘密武器？”

    实际上对于安国的震天雷，挛鞮拓他们也只是知晓有这么个东西，据说威力强大，除此之外，他们就不太清楚了。

    北蛮自然也在各国之间安插了细作，只是北蛮比不上那几个大国财大气粗，也贿赂不了那些位高权重之人，自然能够获取到的有用消息极为有限。

    至于派遣自己的人去，那更是不行。

    他们的外貌与中原人差异较大，太过容易被辨认出来了。

    所以只能威逼利诱，让本国的人为他们传递情报。

    挛鞮拓目光阴沉，死死地盯着那投石机，沉声说道：“看来这便是那震天雷，难怪能够在不到三年的时间里接连灭掉两国。”

    “王兄，我们现在该怎么办？如果他们每次一来就使用这个，我们连城都进不去，这也太憋屈了，总不能说退兵吧。”

    原本还想着能让中原人见识见识他们的厉害，结果连城门都未曾碰到。

    让挛鞮拓就这样退兵，他自然是不情愿的。

    身为单于，第一次带兵出征若是毫无收获，回去之后必定会威望大减。

    挛鞮拓咬了咬牙，说道：“先派人去探查一番他们的震天雷还有多少，若是数量少的话就消耗消耗他们，若是数量多的话，那就从小路绕过这座城池，去洗劫他们周围的村落。”

    这也是无奈之举，此次出征总得带些东西回去。

    挛鞮扈点了点头，立刻安排人手前去探查。

    在等待的过程中，挛鞮拓心急如焚，目光时不时地投向那座城池。

    之前听探子传回来的消息说那武器如何厉害，他还以为是夸大其词，然而在真正经历之后才明白所言非虚。

    其实也并非厉害到天下无敌的程度，他们想要破城也并非不能，只是死伤会过于惨重，实在不划算，毕竟他们北蛮的人口本就不多。

    夕阳西下，派出去的探子终于回来了。

    “单于，据观察，他们的震天雷数量似乎还不少。”

    挛鞮拓的脸色瞬间变得阴沉无比，“既然如此，那便按照原计划，从小路绕过去，抢夺他们的村落。”

    北蛮大军在挛鞮拓的带领下，趁着夜色悄悄地朝着小路进发。

    然而，他们所选择的这条小路蜿蜒曲折，由于鲜少有人行走，杂草丛生。

    再加上他们骑着马，行进变得极为艰难。

    六月的夜晚，这条小路上除了他们的马蹄声，就只剩下几只蛐蛐的鸣叫声。

    “王兄，这路也太难走了吧，我们的速度都慢了许多，走到最后不会天都亮了，到时候不会被发现吧？”挛鞮扈抱怨道。

    挛鞮拓瞪了他一眼，“闭嘴，不要出声。”

    当他愿意走这条路啊，实在是这条路不容易被发现。

    就在他们已经绕了大半个县城，看到一座座还亮着灯的村落时，突然前方亮起星星点点的火光。

    “不好，有埋伏！”一名士兵大声呼喊。

    在看到那火光的一瞬间，挛鞮拓心中暗骂挛鞮扈这个乌鸦嘴。

    他抬起头，看着从四面八方冲出来的、数量明显多于他们的安国士兵。

    挛鞮拓只能当机立断地下令，“撤退！快撤退！”

    幸好下令及时，再加上他们的马上功夫不错，没有折损多少人就安全撤离了。

    接下来，挛鞮拓尝试了无数种方法，却都未能突破安国的防线。

    在这段时间里，他也发现了安国根本就没有要攻打他们的意思，甚至有好几次他们都看到希望了，安国的大军就突然出现将他们赶走，就如同戏耍猴子一般。

    他们想要越过防线的时候，安国就会出出现以各种方法将他们赶走，也不追击，就牢牢地守着这座城。

    反正就一个意思，你不越过我就不管你，你若是越过，那就别怪不客气。

    期间，挛鞮拓也曾联系过里面的商人，希望能够从他们那里换取生活所需，但得到的消息却是守城将士看管严格，根本无法出城，也不能和他们进行交换。

    转眼距离离开部落已经快两个月了，虽然死伤还在可控的范围之内，但却毫无收获，而且他们带来的粮草也已经用完了。

    此刻，挛鞮拓双手放在大腿上，微微低着头。

    周围都是一些各部落出来的勇士，此时都注视着他，等待着他接下来的指令。

    过了片刻，他抬起头，“罢了，先撤回部落，从长计议。”

    

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    最后，士气高昂的北蛮大军带着满心的不甘和挫败，撤离回部落。

    回到北蛮后，不出意外挛鞮拓的威望大幅降低，部落中对他的质疑声也逐渐四起。

    看着日益减少的生活所需，以及逐渐变大的质疑声，挛鞮拓准备效仿前人——和亲。

    反正这事他们北蛮也不是第一次做，只不过之前是被中原的将士打败，他们为了求和才这样做。

    这次有些不同罢了，但目的都是相同的。

    “据说，安国的女帝陛下还未曾迎娶皇夫？”

    下方的一个大臣点了点头，“确实是，单于是想通过和亲来缓和如今的关系？”

    挛鞮拓微微颔首，“不错，如今我们攻不进中原，也无法和中原的商人交换，只能如此了。”

    大臣有些担忧，“可安国那位陛下会答应和亲吗？”

    “总要试一试，另外再带上丰厚的礼物，做两手准备。”

    “单于，和亲岂不有损我们北蛮的颜面？”一位大臣不情愿地说道。

    “颜面重要还是部落的存亡重要？先度过这一关，日后再作其他打算。”

    于是，北蛮轰轰烈烈地开始准备和亲之事。

    他们挑选部落中几种风格不同的俊美男子，又准备了数匹牛羊和宝马。

    在准备好一切后，挛鞮拓写好文书，派人送到安国皇宫，请求云栀同意他们此次的出使。

    在收到云栀同意文书时已经是十一月初了。

    此时，北蛮已经开始下起了雪，日子一天比一天寒冷，而且他们的吃食也所剩不多了。

    如今就只能寄希望于安国陛下同意他们的求和。

    十一月三日，使者团带着和亲的男子们和那些礼物，浩浩荡荡地朝着安国出发。

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