苍亦初对他的问询并不避讳,直言:“家父让我姐弟二人去邻市探亲,路过此地见此处新奇,便多住几日,叨扰了。”
“客气了客气了,我们[八幡城]确有几处值得游玩的地方,如果需要尽管问我们客栈伙计。”
看起来完全是性格温良又没有任何锋芒的年轻人,一身锦服穿在身,是个极有教养的富家子弟。
入住客栈后,苍亦初等人在三楼雅间相聚,胡恺洵提了提裙子下摆,抱怨道:“这萝裙真别扭,害得我走路时常左脚绊右脚。”
云兴言提醒:“小心别碰到后脚跟才好,那是[幻颜丹]的破幻之处,小心暴露。”
胡恺洵:“知道。”
重征在桌上摊开一张[八幡城]地图:“此处是女生常出没的场地,交给云兴言和胡恺洵,我与苍亦初去这儿,分开行动。”
云兴言:“太散了,那东西不会那么快行动,我们还是一起走比较好。”
重征问:“四人一起会不会走得太慢了?”
云兴言斟酌了会儿,还是坚持道:“我看那些受害人都有一个共同点,那便是——悠闲,商贩小妾,落脚书生,良家美妇,都不是刚到城镇一两天便失踪的。反观那些仅仅呆了两日便走的游客皆是平安无事。所以我们身上不宜有赶场的匆忙。越是闲散随意越好,估不准时间,更能诱使对方下手。”
重征挠挠头:“我怎么没品出这种关窍?”
胡恺洵对于重征的心眼没有多大指望,直言:“就听云兴言的。”
重征没有话语权,苍亦初没意见。
他们四人果然开始在[八幡城]四处参观游览,虽然是富家少爷小姐,却半点没有嫌弃城镇偏僻,反倒游玩了许多天都舍不得走。
很快几乎整个[八幡城]的人都见过这几位相貌美丽的青年。
这就是云兴言让尉迟隐帮忙的地方,如何演一群游手好闲又家财万贯的“散财童子”。
昊云仙尊也提供了两枚为时半旬的[幻颜丹]与[息灵藤]汁液让他们收敛了灵力气息伪装成凡人,方才能行动如此便利。
而汲芮芮提供了女子装束。
也算用心良苦。
[香茗老铺]是当地一间相对繁茂的茶肆,楼宇成回字形,一楼大堂中间设立了座小台面,上面一桌一椅坐着位说书先生,日常讲些坊间奇闻异事。
今日为时尚早,他也已经坐在案台上翻阅百晓生的“早报”,待会儿人多了,他还要摘几个新鲜事读一读。
不得不说自从这百晓生创立 [托月阁]以来,他们这些说书人的演讲故事多了许多,甚至还有些茶馆专门让人读仙门早报的。
果然不管是什么身份,对于奇闻异事的需求度都是挺高的,而且文盲又多,茶馆内还有那些爱听又厌烦文字冗杂无味,喜欢听人声情并茂的富家子。
他们四人来到茶铺,只要了一楼人多且杂的地方坐。
光看衣着几人也挺显眼,往常像他们这般家境的富人们都巴不得离平民远一些,生怕沾染上了穷酸气。
而他们却反其道而行之,与身份各异的人距离颇近。茶客见这两位少爷小姐完全没有主仆架子,不论主子或是仆从都自在地同坐一桌,顿生亲近好感。
凑过来敬了一杯茶,好心提醒:“我听闻二位少爷小姐已经在此处逗留了数日,不知对于前些时日良家美妇失踪的事件可有听闻?”
苍亦初回敬了一杯茶:“略有耳闻。”
那人问:“你等四人相貌都有不俗,怎的不怕?”
苍亦初伸手示意了下坐在自己旁边的重征:“我们重征武力也不俗。”
“嘿,那能一样嘛。人家那是妖怪,你一个凡人就算武力再强也顶不住妖怪呀。”
重征道:“但是我们听闻那妖怪作案从前都是三年为期,既然前些日子已经有人遇袭,那我们应当不会再遇见了。”
“妖邪哪里定过这个规矩?早就已经不是三年失踪一起了,你肯定是听当地官僚说的吧?他们都是诓骗你们的。”
重征问:“何出此言?”
“去年开始便不只有一名失踪者了,这儿那些当官的见受害者不是本地人,所以睁一只眼闭一只眼,只说是野兽吃了去。”
重征:“为何要如此?若是妖怪,请了仙门来除便是,他们隐而不报不是助纣为虐吗?”
“你不知道我们这城的知县快要解甲归田了,老头子一个,成天只想着多一事不如少一事,从二十年前就是如此懦弱无能的性子,如今那妖怪比以往更贪心了。他又衡量着自己的官帽,便都默不作声权当不知道罢了。”
重征问:“前辈是如何得知的?”
那男人样貌五十来岁,头发已经花白一片,身形倒是强健,老当益壮看起来还能再活挺久:“我啊,我是这[水头巴山]的猎户,那妖怪拐了人尸体都爱往[水头巴山]上扔,其中有五具尸首都是我捡到的呢。”
重征:“那老伯,您对这[水头巴山]肯定很熟悉吧?”
苍亦初纸扇轻摇,侧头问云兴言:“说起来,我们还未去那座山上看过。”
老伯摇摇头,这几个年轻人,看着一个比一个文弱,却一个比一个勇,哪儿不避讳,哪儿都想要去玩啊。
“我观察那妖怪最近是越来越猖狂了,你们知道一个月前失踪的那起,那你们清楚她失踪时距离上一次被抓走的人才时隔三月吗?再上一次是五月。”
重征看了看云兴言:“它收集那人皮究竟是要做什么?”
苍亦初低头沉思,淡淡道:“实力衰竭,对于人皮的保护已经力不从心,所以需要不断更换。”
重征:“什……什么意思?你是说……”
苍亦初再抬头时,脸上已经换回文弱书生的悲悯:“坊间话本都是这么写的。具体这个妖邪是如何情况,我也不知。”
老伯问:“什么话本?还有这种话本?”
苍亦初:“有的,只是时间久远我已经记不清了,在别处书店看到的。”
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