一天的“课业”结束，颜湘打道回府，却意外的在梅园外看见颜夫人和颜昭。

    今天是颜夫人解除禁足的日子。

    颜湘快步上前行礼：“姨娘和阿昭怎么来了？”

    还未等颜夫人回答，颜昭就凑过来晃了晃她的手臂：“我听说娘亲被禁足是因为没有管好张嬷嬷，才害阿姐落水。我已经跟娘亲讲了道理，她也知道错了，你就原谅她好不好？”说完摆出一副委屈巴巴的模样。

    颜湘抬眸看向颜夫人，对方似乎有些羞愧，避开了目光。她不忍看弟弟伤心，揉揉他的头，答应了。

    走之前，颜夫人对她说：“上次你走后，我想了很久才想通……从前都是我作茧自缚，不仅害你受了多年苦，还害阿昭两头为难。作为长辈，我竟然还没一个八岁的孩子懂事，真是惭愧。”

    颜湘浅笑道：“过去的就让它过去吧，我早已放下，姨娘又何必挂怀？”

    颜夫人暗叹：十年了，自己好像才看清眼前这个女孩。

    他们母子离开后，颜湘下了口令：“今后府内若再有人管不住嘴，直接重罚。”

    因颜夫人已恢复自由，和颜湘的恩怨也一笔勾销，所以府内如今相安无事，一家四口自然也一起用膳。

    闲来无事时，颜湘便会去玉书坊。尽管俞林并不常来，大多时候都是她自己去观摩其他画师作画，但她也乐此不疲，态度十分认真。

    今日，颜湘正想同往常一样去玉书坊，却被江逸宁硬拉着去了别处，说是要去看什么画师交流大会。

    二人来到西街。这里原本最宽广的一处空地，现如今整齐地摆放着数十张画桌，且桌上均置有文房四宝。

    场地中央还有座假山，上面点缀着零星绿意，山涧中又有涓流细细流淌。

    高山流水，颇为雅致。

    围观百姓被守卫们拦在场外，均好奇地向里张望，还时不时为后来的画师们让道。

    颜湘被带进会场，观摩各个画师作画，倾听他们的心得，不由得内心赞叹，自觉收获颇丰。

    江逸宁兴致来了，也想要露一手。他走到一张闲置的画桌前，提笔开始作画。

    颜湘发现其风格与俞林大相径庭，俞林讲究细致和力道，而他则是追求豪迈大气。

    随着他作画时间越长，前来观摩的画师也越多，周围赞叹声不绝于耳。

    江逸宁收笔，拱手道：“过奖，过奖。”

    分明是谦虚的话语，语气中却染上了几分得意。

    “麻烦给我们家小姐让路。”

    突如其来的女声打破了现场的氛围。

    画师们一边好奇地转身，打算一探究竟，一边忙不迭腾出位置来。

    在众人的注视下，那位小姐从容自如地迈步上前，眼神中透露出些许傲气，仿佛自己生来就是焦点。

    江逸宁拧眉：怎么是她？

    赵韵雪看了看侍女映月从桌上拿起的画，随后漫不经心道：“还不错。”

    “上次走得匆忙，还未来得及自我介绍——在下永王世子江逸宁。”江逸宁稍昂起头，垂眼注视赵韵雪。

    旁边的颜湘见状，则是一脸茫然：他们是有什么过节吗？

    “原来是永王世子，幸会。”赵韵雪并没被他的气场吓到，依旧从容地行礼。

    “我家小姐可是丞相府千金。”映月不甘示弱。

    原来是赵丞相的掌上明珠，难怪如此心高气傲。江逸宁暗道。

    “赵小姐也精通画术？”

    “略知一二。”赵韵雪淡淡道。

    她身边的映月却并不想低调，大声道：“我家小姐的画技高超，世子若是不信可以比试比试。”

    颜湘不想将事情闹大，刚想拉住江逸宁，却被他抢先一步回道：“比就比。”

    她只得无奈：也罢，确实需要有个人来搓搓他的锐气了。

    主办方见状，发了话：“二位不如就以‘山水’为题各自作画，再由现场的各位画师表决，以定胜负，如何？”

    双方都无任何意见，便开始比试。

    颜湘隐在人群中暗自打量，忽然听见一道熟悉的声音响起：“想不想上前试试？”

    是俞林。

    “先生怎么来了？”

    他嘴角微勾，温声解释道：“听说你们在此，便过来看看。”

    似乎不管何时见到俞林，他都是如此的温润亲和。

    颜湘突然好奇：什么样的事情才能打碎他脸上这幅“面具”呢？而这具躯壳下，又会藏着怎样的灵魂？

    “怎么了？”

    意识到自己想多了，她转头目视前方，胡乱找话道：“先生，你觉得宁哥会赢吗？”

    俞林也看向正在比试的江逸宁，略微思索后分析：“京中画师大多追求精细，而世子的画风却偏豪放，不占上风。”

    画毕，双方同时停笔。江逸宁的画偏重整体观感，山水辽阔、气势恢宏。

    而赵韵雪则是在描绘山水轮廓后，集中笔墨表现林叶和飞鸟的脉络纹路。

    两张画桌前均置了竹筒，是主办方为计票所准备的。

    画师们迫不及待上前为自己心仪的画作投票，仿佛他们之间也存在比拼，稍慢一点便被别人给比了下去。

    当场，主办方就公布了这场比试的胜负：“我宣布，这场比赛获胜的是——赵小姐！”

    周围响起一片热烈的欢呼声，刺得江逸宁耳朵生疼。

    赵韵雪面上依旧风轻云淡，略微行礼道：“江世子，承让了。”

    江逸宁面色有些难堪，但他不好与女子当街计较，遂吐出两个字：“恭喜。”

    三人走在回玉书坊的路上，他忍不住愤愤道：“我说你们两个，怎么也不知道帮帮我？”

    颜湘撇撇嘴，小声反驳道：“我们是你朋友，又不是来参会的画师，那票岂能作数？再说，就算我们投你，你也赢不了呀……”

    江逸宁被戳中伤疤，险些跳脚，随后却又摸着鼻子瓮声道：“那至少……也不会让我输得那么难看，我今后还怎么见人？”

    说话间，他不慎被迎面走来的女子撞到手臂，顿时闻到了淡淡香气，但对方什么也没说便匆匆离去，他忍不住嘀咕道：“哪家姑娘如此没礼貌？”

    其余俩人没注意这点小插曲，俞林慢条斯理道：“你就是把输赢和脸面看得太重。”

    “没错，”颜湘小鸡啄米似的点头附和，“一次输赢而已，不用这么认真。”

    “你们说得轻巧。从小到大，本世子几乎就没输过，现在却输给一个女子……想想就不甘心。”江逸宁语气生硬。

    “这输赢重不重要岂能用性别衡量？”颜湘严肃道，“女子怎么了？女子也能顶半边天！你看历史上那么多巾帼英雄，不就说明‘不光你们男子能成事，我们女子同样也可以’吗？若是这世道公平，让女子没有那么多束缚，能像男子一样念书习武，那我们可未必会比你们差。”

    这番话，早在跟嬷嬷学规矩时她就想说了。

    虽然霁朝没有裹脚、束腰这样的陋习，也未曾规定女子不得抛头露面，但女子就要遵循三从四德、精通琴棋书画，诸如此类的规矩还是对她的思想造成了不小的冲击。

    不过这些话她也只敢在熟人面前说，倘若被别有用心的人听到，还不知道会惹出什么事端。

    俞林闻言，内心不禁诧异。他自幼博览群书，自然也见识过很多不同的思想主张，对颜湘所述的“公平”并不觉新奇。

    让他诧异的是——虽然他自身坚持“人性平等”，但在所遇到的各式各样的人中，赞成此种主张的却极少，颜湘恰是其中之一。

    “我知道……我其实也没有瞧不起女子，”江逸宁面上有些挂不住，“我就是，觉得太丢脸了。”

    他从小生活在等级森严的皇宫中，过惯了众星捧月的生活，尤其在乎颜面。

    更何况，他往常所见的女子大多都是妃嫔和侍女，这些人不仅不会同他比试，还会想方设法吹捧他，可如今他却输给一个女子，心里自然别扭。

    颜湘拍了拍他以表安慰：“好啦，别在意啦，其实我认为你们的实力不相上下，只是风格不同罢了。”

    江逸宁扯了扯嘴角，勉强露出一个笑容。

    次日，颜湘正想试试昨日学到的新技法，便听伙计来传话道：“先生说他这几天忙于其他事务不便过来，若小姐想饮茶作画仍可在原来的雅间，这里的东西你都可以随意使用。”

    虽然好奇，但颜湘也明白他人隐私不便多问，她每日还是照常去雅间作画，画得累了便打道回府。

    然怪的是，颜柏最近也忙碌了起来，有时甚至到了晚膳时间也不见人影。

    颜湘实在好奇，只是朝律规定女子不得接触政务，且照颜柏的作风想必也不会向她透露，所以她决定偷溜去京兆府门口瞧瞧。

    虽然可能也查不出任何东西，但她还从没去过京兆府呢，见识一下也无妨。

    京兆府的守卫恪尽职守，不容许任何闲杂人等进出，因此颜湘不敢轻易上前，生怕被当成可疑人员抓起来，只得暗中观察。

    没多久，她便看到颜柏从京兆府里走出来，并且旁边还跟了个人。

    那人身材挺拔，原本宽大的朝服穿在他身上竟意外地合身，倒是个行走的衣架子。

    “多事之秋，还劳烦颜大人多多费心。”

    “凌少卿客气了，这也是本官职责所在。”

    二人走到门口站定，作揖告别。

    因那人跨出门槛后始终背对着，颜湘并未看清其面容，只觉得背影莫名熟悉。

    可颜柏的同僚她几乎就没见过，所以别说认背影了，她连名号都叫不出几个。

    待那人上了马车，颜柏才又进去了，只是回身时眼神似乎往颜湘这边瞥了下，吓得她立马逃也似地溜了。

    不过这点小事，颜湘也没放心上，她虽然有好奇心，但对此种明显得不到答案的问题，她从不会过多纠结。

    俞林到玉书坊时，颜湘正在作画。她神情专注，就连门边站了人也未曾发觉。

    丝丝缕缕的阳光从窗外洒下来，落在她的发丝、肩头。

    这样望去，她好似被镀上了一层金光，肌肤却仍如凝脂般洁白细腻，宛若误入凡间的神女，嘴角含笑，美得不可方物。

    我于人间遇神明。

    俞林就这样静静地望着。

    最先注意来人的是云兰。她本想提醒颜湘，但看到俞林比了个噤声的手势，到嘴边的话又咽下去了。

    不知过了多久，颜湘终于停下手里的动作，想要活动活动筋骨，抬头却看到了仍然站在门外的俞林。

    “先生来啦！”她盈盈一笑，眸光闪闪。紧接着又问：“站很久了吗？怎么也不叫我？”

    云兰自觉地热茶去了。

    俞林回以一笑，抬脚走近：“不久，只是见你如此专注，便没打扰。”

    “怎么能说是打扰！我还想让先生指点指点呢。”颜湘故意正色道，随后又让出位置，“正巧，这是我新作的画，劳烦先生指正。”

    “不错，进步很大。”他又仔细检查，抬手指着某一处道，“就是这里还可以更细致些。”

    颜湘乖巧地点头，握着笔却没想好如何添补。

    “我教你。”俞林走到她身后，抓住笔杆上端，身体微倾，带着她在纸上轻轻添画。

    他们前后距离极近，却并未碰在一处。俞林的呼吸似有若无地喷洒在颜湘耳朵上方，他似乎极其专注，没发觉这样有何不妥，反倒害得颜湘不知该将注意力往哪里放。

    她不由得身体微僵，脸颊也稍稍泛红。分明没有肌肤之亲，却让人感觉亲密至极。

    待画作添补完成，俞林松了手并退开一步距离。

    察觉到身后的男性气息减弱，颜湘这才回神，她强装镇定转身，却垂眼不敢直视他：“多谢先生。”

    “不必。”俞林突然意识到自己似乎有点逾距了，轻咳一声后又转了话道，“听说郊外桃花就快开了，在下想邀请小姐一同踏青，不知小姐可赏光？”

    颜湘下意识抬头看他。俊逸的少年郎满面春风，双目一眨不眨地盯着她，眼里还闪着微光。

    极具盛情的邀请。

    她不由自主道：“当然。”