在赛巴德被册封世袭骑士爵位后，他就带着自己的亲人们搬来了卢纶河畔，在这里建立起了基业，在这个时期，哪怕算上他家的外戚、表亲，也才堪堪18人。

    赛巴德从养马场里出生，是个纯粹的军人，结发妻子是个农村妇女。俩人没什么远见，因此他只知道鼓励孩子们上去战场上争得军功。

    他的两个孩子，威伦·希利尔和珂琪·希利尔，在赛巴德封爵的时候，已经成家立业了，因此赛巴德只能从小培养他的孙子和孙女。

    根据家谱来看，孙子艾斯提·希利尔，最终不负老人家希望，加入了新成立的‘黑衫骑士团’，这是一支直接听命于帝国统治者‘白金公主’的精英卫队，并由于他出色的表现，最终成为了希利尔家的家主。

    而珂琪·希利尔一脉，虽然没有分家，但也有了不小的成就。

    依家谱上所说：珂琪·希利尔的长女嫁给了卢纶河畔的奥康伯爵，二女儿嫁给南方行省的知名学者索弗顿·莱汀，小儿子则迎娶了本地的大法官家的女儿。

    至此，希利尔家族通过联姻，在军方、知识界、司法领域，实现了重大飞跃。在卢纶河畔，成为了实质上位高权重的地方门阀。

    而这里面也记录了，这处庄园的来历。

    伴随着希利尔家族逐渐崛起，他们不再满足于原本的基业，而是一直在寻求扩大家族资产。

    浴场、集市、商铺、农田、矿山。

    到了第三代艾斯提家主时期，年轻的艾斯提·希利尔从小在帝都生活，而接受了更多的教育，不同于传统贵族的悠然自得，艾斯提对于兴起的金融行业非常感兴趣。

    准确来说，是放贷。

    艾斯提·希利尔通过家族的信用和名誉担保，从银行借取贷款，再用贷款为一些传统贵族提供现金，而对方则用一些田产、房屋之类进行抵押。

    如果对方到期缴足利息，偿还本金，对方还会感激艾斯提拔刀相助。

    如果对方无法还清债务，又碍于脸面，资产则会被法院回收，进行拍卖，以清偿债务。

    而老牌贵族碍于面子，往往不好意思去打官司。

    他们不是没有钱，而是不肯拉下脸，甚至宁可闭眼吃亏，权当做慈善了，也不想去法庭上丢人现眼。

    这个时候，艾斯提就会让手底下人以个人名义，把资产拍卖下来，再把所有权进行拆分，让自己家族成员的竞价购买，最终过渡到家族名下。

    如此一来，去掉利息，艾斯提还能继续把贷款得来的实体产业，再度抵押给银行，从银行中继续贷款套现。

    于是可以预见的，这个雪球越滚越大，越来越夸张，只是实体资产，就已经远超出了希利尔家族仅仅作为‘骑士’的头衔该有的定位了。

    艾斯提个人的债务越来越高，可是只要家族运营得当，赵泽铭可以肯定，希利尔家族可以继续扩张下去。

    在这个过程中，艾斯提成功得到了这座原属于莫雷文伯爵的庄园。

    这本是一座以酿造葡萄酒为主要产业的庄园，但艾斯提发现，这里的风景很是宜人，环境要好很多，配套设施更齐全，距离他经常出入的金融街更是只有几里地，比家里那几套祖宅好得多，于是举家又搬来了这里。

    而艾斯提带着一家人，乔迁莫雷文庄园的时间。

    “从管家的记事簿来看，大概是……两个月前。”

    阿兰突然停了下来。

    “怎么了？”赵泽铭问道。

    阿兰展出后面一页页空白的书页：

    “记事簿的内容，在搬迁进入莫雷文庄园的6月21号后，就没有更新了。”

    “意思是，记事的管家，从那个时候起就遇害了吗？”

    赵泽铭看向这摆着邪性仪式的大堂：

    “仪式的时间过去还不久，也就是说有人在这两个月里，疯狂屠杀了庄园上下百十口人，最后完成了这场仪式。”

    赵泽铭摸了摸下巴：

    “谁做了这一切？应该是人类所为，要布置这样的仪式，只有人类或者类似人形的体态和智力，才能完成；可他为什么这么做？是莫雷文伯爵心怀不满，派出了杀手，还是和我一样，卷入到了无妄之灾当中；而做完这些后，凶手，又去了哪里？”

    “至少，最后一个问题，答案已经确定了。”

    赵泽铭平静地说道：

    “凶手就在这座庄园的宅邸当中，不论是在蛰伏还是游荡，他的活动范围应该就限制在这房子之中，只要我们继续探索下去，早晚都会遇到。”

    “……不论怎么想，这里也是够危险的。”

    阿兰捏着赵泽铭衣袖，突然间意识到个问题：

    “等一下，你不觉得害怕吗？”

    “从主观上肯定是有这种情绪的，但客观上害怕也无济于事。”

    赵泽铭继续翻动着书架上的物品，试图找到一些更有用的，对于阿兰的疑惑，他只是随意说道：

    “比起这个，刚刚我可是杀了人还一副不以为意的态度，你居然不觉得奇怪吗？”

    “那毕竟还是，有点差别的。”

    阿兰说：

    “先不说那种前提下，我们的做法只能算是正当防卫，被污染后的人类，本身就不应该被视作为我们的同类了……你会把披着狼皮、茹毛饮血、只会吼叫的人猿当做同类吗？。”

    “原来被污染的人，都是这样的定位。”赵泽铭了然：“那么有办法挽救他们吗？”

    “没有，那污染是文明的死敌，对自然界反而谈不上什么危害，你可以通过减少排污和化石能源的使用，来减轻污染，但是只要你还是文明的一员，污染就不会放弃对你的侵蚀。”

    阿兰将地上的书籍垒起来：

    “文明就像高塔一样，一旦倒塌，就会散落成遍地碎石瓦砾，你若无力重建，那么伴随着时间的推移，废墟早晚会被藤蔓和苔藓覆盖，钢铁会锈蚀，水泥会降解，然后一切重归荒野——也许这就是‘污染’的目的吧。”

    “听起来像是大自然对文明的报复一样。”

    赵泽铭突然来了兴趣：

    “那么污染的传播途径，是靠什么呢？”

    “一切。”

    “什么意思？”

    “就，字面意思。”阿兰说：“接触到的一切存在，都有可能是‘污染’的化身，水源、空气、冰雪、光线、声波和物质，都会成为污染的载体。”

    赵泽铭皱眉：

    “那人类面对这种东西，岂不是毫无反抗之力。”

    “并不。”

    阿兰抬头看向赵泽铭：

    “我们还有你。”