那人忽地反应过来什么，猛地做出想从地上跃起的动作，奈何一侧脚掌已断，莫说站起，就是稍微动厉害了，又得栽倒。

    一如此时。

    再次歪着摔在地上的他，挣扎着用尚能视物的右眼死死盯着椅子上坐着的人，眼底泛红颤抖着发出一声：“小小姐是——”

    也不等老爷开口，管家已经按捺不住冲上前朝那人当胸就是一脚：“休要胡说！”当即踢得那人又是猛咳。

    老爷却复慵懒道：“你那灵光的脑子，怎的这会儿倒不识数？”

    挨了管家一脚，又听后面这句，那人心底其实已有了答案，但不知为何，此时却执拗起来，竟开口揶揄道：“年岁几何不都是你自己说，实际谁知道。”

    边上的管家又想抬脚，却听老爷传来一声“慢”。

    从刚才就一直坐着的老爷，此时却是站起，也未走近，只那么低着头，瞧着地上人道：

    “找你来，原是看在先前乃书院教习的份上，却不想你与惠娘竟还有一段过往。若是安分教学，我也不是不能容你，可惜你竟想着得寸进尺，那我便得有所表示才行。”

    “你想怎样？”

    老爷蔑视一笑：“方才你说愿以死换惠娘一命？听着颇有担当，是否之前也是这般诓骗书院女学生的？”

    .

    随县有户胡姓人家，男的乃县里教书先生，独生一女，取名惠娘。

    得其父悉心教导，惠娘自幼便阅得各类经典，又跟随母亲精习女红，及笄之后便陆续有人登门求娶。

    胡父从不以相貌金银度人，主张诗礼传家的他更看重人品，如此挑选一阵，倒也在昔日学生中挑得合意的，只等两方相见便可安排后续。

    不料那日惠娘突在家中昏厥，请来大夫，刚一摸脉，便道是有喜。

    此话一出，莫说胡母天旋地转，就是胡父，一时也觉血涌上头。

    大夫原就是当地人，自然知晓这家，默默叹息之余也不敢多言。

    惠娘醒后，起初默不作声，直到其父拍案喝问，方知不适的缘由，即便如此，仍咬死不说对方是谁。

    胡父少时家贫未敢婚娶，至中年才得此一女，自是珍视非常，虽非富贵人家，也从未让女儿为吃穿发愁，论及学识教育，更敢说远胜他人。

    如今突然得知女儿与人暗结珠胎，见事败露，非但不觉羞愧，还为外男三缄其口，如此反应，实令胡父百思不解，越气越想，越想越多，急火攻心之下，这位傲气的读书人竟一睡不起。

    惠娘闻知昨日仍在的父亲一夜间撒手人寰，当下大骇失语。

    胡母一妇道人家，日常只说仔细照料父女生活起居，女儿之事，原还想着有夫君做主，如今枕边人阴阳两隔，挥棒便想砸打女儿，终是下不去手，恸哭之下竟当场撞壁而亡。

    双亲同日而去，惠娘悲痛惊惧，冲出门外呼喊求救，此间悲剧，始为四邻所知。

    .

    “我与惠娘昔日的确有情，但即便在这重新相认，她却未有逾矩，一切皆是我纠缠的她，被你拿了，无话可说。”

    老爷却是冷冷一“哼”，道：“你倒是玩得一手好活，只我这回并不为着取你性命，你在别处欠的账，还要你自己去还。”

    倒地人一时愕然，迟疑道：“什、什么别处？”

    老爷仰头大笑：“像你这般狼心狗肺之徒竟是读过诗书的，真是学人之耻。”紧接着转头说与管家道：“去让官府来拿人吧。”

    倒地人此时却忽然笑了：“送我去官府？老爷确定要这么做？”

    老爷将手背于身后，饶有兴致地瞧去一眼：“如何？”

    就听那人连咳之后又笑了两声：“老爷若直接取了我的性命，神鬼不知，但若送我去官府，却是自找麻烦。”

    老爷像发现好玩的东西，眼睛一亮：“愿闻其详？”

    “敢问老爷以何罪名将我送官？

    与有夫之妇苟且？可自我在这里认出她来，她从未主动与我往来。若论我调戏良家妇女，我却是连她的身边都未有近过。

    但老爷私刑拷打，残人躯体却是有我这个实证的，我朝律法，私刑伤人、至死至残者一律判斩。

    老爷是否还要将我送官？”

    话音刚落，就听老爷开始大笑，继而说道：“听着似乎有那么些道理，可惜啊——”

    这个拖音听在那人耳中，莫名不安：“可惜什么？”

    “可惜你该应的刑罚，却是不能赎的，否则我倒是乐意自行料理你。”

    “你、你这是何意？”

    就听老爷眼望向屋门的方向，似自言自语：“你家爹爹当年瞧不上他，老人家智慧，可惜了。”

    倒地人像又有了点体力，眼看又挣扎起来：“你说什么？是何——”

    可没等他把话说完，老爷已经倏地蹲下身去，一把掐住对方喉咙，整张脸逼近，压声恨道：

    “何淑兰，这个名字你总还记得吧？”

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