付宁拉着小吴到了街口的二荤铺，两个人都守孝，酒肉自然就都免了。

    正时鲜的蒜黄炒鸡蛋、嫩生生的麻酱拌菠菜，黄花木耳打的素卤，两个人一人吃了一大碗白面条。

    等到结账的时候，吴树丰一下就摁住了付宁掏钱的手，“哥，你甭管！”

    还没等付宁说出什么来，他又接着说：“弟弟现在可又是少爷了。”

    得，少爷您好！少爷您来！

    吴树丰见付宁一点儿脸色都没变，还高高兴兴的给自己比了个“请”的手势，心里更高兴了。

    他觉得付哥真的是没把自己当外人，而且是贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈的典范。

    其实他想多了，付宁只是把他带入了自己大学室友的地位，要知道他们那个时候，互相喊“爸爸”都正常。

    吃完饭，回到家，吴树丰又坐了一会儿就回去了。

    他今天要去老师家一趟，开学以来，他就一直没去上课，老师对他颇多照顾，得去一趟安安老人家的心。

    他还想要保送中学堂，继续好好学习呢。

    然后要收拾一下行李，明天放学，他就直接回这里了。

    付宁从箱子里把钥匙翻出来，给了他一把，自己明天得去坟地那边，不一定什么时候回来，省得他跟今天一样，又在他家门口傻等着。

    自从今天点了这一回卯，他彻底绝了跟那些八旗子弟拉关系的心了，也许别的地方真的是有真材实料的子弟，也有为国为民的抱负，但可能是他目前没有机会去接触得到的。

    反正今天那几块料，他是一句话都不想跟他们多说了。

    最近天气回暖得很快，地里的野草都返青了，得抓紧时间把荒地开垦出来。

    掐着手指头算算，再过两天就是春分了，等过了清明，玉米就要下种了。

    他现在还没有合适的工具呢。

    前两天，路过阜成门外大街的时候，看见了一个铁匠铺，打听了一下价钱。

    一把大镐就要一块半银元，一把锄头也要四吊大钱，再算上耙子什么的，自己的那点儿底子都得掏空了，还不一定够。

    可是天时不等人啊！

    付宁狠了狠心，花了一块多银元买了一把小镐，就是一边是镐头、一边是锄头，虽然没有大镐劲儿大，但是两种农具都有了。

    回家在后院试了试，还行吧，比家里那把小铁锨是合用多了。

    他记得上学的时候看过一个帖子，说是家里长辈在几十年前开荒，五六个壮劳力干了十五年，就开出了七、八亩荒地。

    当时觉得不可思议，现在自己亲自上手了，才知道开荒有多不容易。

    野草盘根错节，一镐下去只能刨出个浅浅的坑儿，用尽全力也不一定能把那些草根完全拔出来，还得把刨出来的大小石头捡出来，扔到一边去。

    这一天下来，手掌勒得一道子、一道子的红痕，腰酸得都直不起来了。

    没出三天，手脚上都磨出了水泡，疼得他直咧嘴。

    而拔过草的地方呢，野火烧不尽，春风吹又生，没等他把眼前的杂草拔干净，身后的地上又是一层绿茸茸的草牙子，真是让人干得崩溃。

    这个地里的活儿别说原来的少爷福宁没干过，付宁也没干过啊！

    他一面抱怨着福宁少爷这一身的细皮嫩肉，就不是个干活儿的人，一面怀念着学校实验田的各种机械。

    不说旋耕机、播种机，就是各种各样的拖拉机就不知道有多少。

    除了收获的时候，有的植物必须手动把根挖出来，以便测量记录根系的发育状况，基本上主要任务是防止自己的成果被过路人吃掉。

    而且他学的植物分类学，除了跟室友凑热闹，到他们的田里搭把手，自己根本就没下过地，是个纯纯的理论派。

    他这么天天的泡在地里，每日都是灰头土脸的回来，吴树丰很是好奇，“哥，你这一天天的刨什么呢？不是吃上一份钱粮了吗？”

    付宁累得一句话都不想说，一头扎到西半间的小土炕上，歇了会子才张嘴：“我还不知道能不能干出来呢，先不告诉你。”

    这一身的土，稍稍躺了一下，他就赶紧起来了，把衣服换掉，把炕扫了，要不拆洗炕被更麻烦。

    现在天气转暖了，付宁就没有继续跟小吴一起挤在东半间的炕上，而是搬回了西边住，这样比较舒服。

    前天他又去把这个月的最后一次点卯给对付过去了，这次他是等到太阳出来之后才出的门，可不在门口傻傻挨冻了！

    还是那几个人，还是那种懒洋洋的氛围，还是那些下三路的话题。

    好在那哥儿几个不再找他说话了，完全视他如无物，付宁也乐得清静。

    这些日子桂平也没怎么过来，离选秀女的时间越来越近了，他生怕这次把他姐姐送进宫里去，以后都见不着面了，天天粘着他二姐，打都打不走。

    前些日子，付宁也看见街上总有人手里拿着块儿蓝布，看见熟人打招呼的时候，都是这句，“呦，姑奶奶大喜了？”

    “嗐，祖宗规矩，怎么也得走一趟不是。”

    直到那天，看见桂平垂着脑袋，手里也拿着个裹着蓝布的包袱，一路踢着石头子往家走，付宁凑过去问才知道。

    去选秀女得统一着装，一水儿的蓝布袍子，统一都是梳大辫子，头绳都是统一的，根本没有可能让秀女在初选就投了皇帝的喜好。

    初选、复远她们也见不到皇上，得到最后一步了才有可能见着一面，这个时候留牌子的进宫，撂牌子的就可以给宗室指婚了。

    蓝布是各旗统一发的，得拿回家自己做，对于家境不好又确定选不上的人家来说，挺好的，至少还能白落一套衣服。

    可是对于桂平来说，这就跟催命符一样，好像明天这块布做的衣服，就会把他姐姐裹了带走，再也不回来了。

    付宁也没法儿安慰他，既不能说放心吧，你大哥的路子白走，你姐姐准能回来。

    也不能说，你姐姐进宫是好事儿，将来能怎么怎么样，那小子能蹦起来抽他，听说前两天桂康回来，就冷不丁被这孩子一鞋底子糊脸上了。

    他也只能摸摸他的脑袋，给他嘴里塞块儿糖。

    这都二月二十五了，算算日子也该到初选的日子了吧。

    付宁脑子里的念头一闪即逝，他现在一边跟小吴说着闲话，一边看着他在学校的作业，把那些做错了的题圈出来。

    眼看太阳压到山尖儿上了，他刚站起来说做晚饭，就听见一阵急促的敲门声。

    “哥！哥！你在吗？”

    桂平？这孩子这么玩命的凿门，是有什么急事儿？