过了腊八，街上过年的气氛是一天比一天浓。
付宁也赶在十五之前去给本家的长辈们磕了头，他家今年是大丧，过年不能走亲戚。
提前磕个头就是通知一声，您这门亲戚我还是要走动的。
幸亏办丧事的时候，舅舅记得账本清楚，他按照名单一家一家走就行。
也幸亏没几家，这大过年的上门，核桃酥也得提上一斤吧，当时收的礼本就没有几吊钱，都直接给白事铺子结账了，再多买几斤桃酥，付宁就要破产了！
舅舅家他自然也是要去的，而且还咬了咬牙，买了两斤桂花缸炉，这一个多月他承了人家那么多照顾，道谢是应该的。
而且，就算桂康再不是东西，人家键锐营的牌子多硬啊，年后他就得去当旗兵了，万一有什么事儿，这就是能当虎皮的大旗啊！
眼看都快腊月十五了，富海家的小院里一点儿过年的热闹劲儿都没有。
连桂平走路都是稳稳当当的，一点儿都没有前些日子的猴子样儿了。
舅舅和舅妈面容眼见着就憔悴了，舅妈头顶的头发稀疏了不少，两鬓居然都夹杂着一丝丝的白色了。
付宁还记得自己在这个世界刚刚睁开眼睛的时候，第一眼看见的就是舅妈，那个时候她那一头乌黑的头发。
这还不到两个月呢！
看来大表哥鼓捣的这个事儿，是真的扎了两位老人家的心了。
付宁把舅舅和舅妈让到了堂屋的正位子上坐好，诚心诚意的给他们磕了三个头。
舅舅眼圈红了，舅妈更是抽出手绢来直擦眼角，“行了，赶紧起来！地下多凉啊！”
三个人聊了几句过年的话，又嘱咐了付宁一些过年必须要做的事儿。
富海的情绪一直提不起来，付宁也就赶紧告辞了，不知道说什么，场面太尴尬。
舅妈拉住他，从缸里捞了两颗酸菜让他带回去，大过年的，桌子上也不能全是咸菜啊，总得换换口味。
付宁回了自己家，想着怎么也得添置些东西，过年不过年的还好说，街上的商铺过些日子都是要关门歇业的，必须得囤点儿货。
好在春联、福字都是用不着的，三年都不能贴，省钱了。
其他的东西还是得备，他挤在大街上熙熙攘攘的人群里，听着那一声高、一声低的叫卖声，才觉得自己活得有点儿人气。
过年了，饺子是必须得吃一顿的，不管平时多凑合，大年初一怎么也得吃顿纯白面的。
付宁盘算着一步就迈进了粮食铺子，结果一抬头，就看见了一串玉米棒子挂在了铺子正中间的房梁上。
一下子，他就移不开眼睛了。
这一个多月，他也见过几次成穗的玉米，顶多一个巴掌长，上面的玉米粒也结得并不密实，都是稀稀拉拉、七扭八歪的。
可眼前这串玉米穗子不一样，不仅比平时的玉米长出一倍，而且籽粒饱满，一行一行排列整齐。
这个玉米品种不错啊！
付宁几步走过去，用手摸了摸，很好，整体保存也得当，入手干燥光滑，没有加工过，是可以种植的。
“伙计，这是什么玉米？怎么卖啊？”
一个小伙计带着标准的微笑，微微佝偻着腰，小碎步快走过来，“爷，您来了，好些日子没见着了，这是洋大人带过来的玉米，不是咱们本地的！”
“洋大人？哪儿的洋大人？”付宁跟这个时代的大多数人不同的地方，就是他对这些洋人没有仰视的看法。
他的灵魂存在于一个站起来的年代，没有跪下去的习惯！
“诶呀，这个小的也说不好，人家说洋文咱们也弄不明白，好像是叫什么阿美丽卡，要不就是阿美丽肯？”
“Arica？”付宁张口就来。
“对、对、对，就是这个音！”小伙计立马就对付宁更恭敬了。
“是宣武门那边教堂里的洋大人拿来的，我们掌柜的觉得难得，这才挂在这儿卖的，过年了，大家图个五谷丰登的彩头！”
“多少钱？”付宁打断了小伙计滔滔不绝的介绍，直接问起了价钱。
“这是好东西，能入您的眼也是它的福分，掌柜的说了，大的要两吊大钱，小的一吊。”
“两吊钱一斤，这么贵吗？！”
“额，爷！是两吊钱一个！”
付宁听了这个价，手一哆嗦，差点儿抠下来两粒。
“多少？！两吊大钱一个？！”他指了指一边的柜台，“那上好的白面也就二十个铜子一斤，它一个就要两百铜子？！”
小伙计讪讪的陪着笑脸，心想可不是贵嘛，要不一个都没卖出去呢。
“这不是洋大人带着它坐大火轮来的吗，在海上漂了好几月呢，难得啊！这过年往家里一挂，多喜兴！”
伙计推销的话都说得没底气，但是也看出来了付宁是真想买，所以还在努力忽悠。
付宁挑了个中等大小的玉米棒子放在手里摩挲着，别人看着他是爱不释手。
其实他是在数这一穗玉米有多少行，每一行有多少粒。
“这玩意儿说出大天去，也就是个棒子，两吊大钱一个，真拿我当棒槌了吧？”
“那哪能呢，您那洋文都是张口就来的，我们哪儿敢蒙您呢！真就是这个价！”
付宁是想买这个玉米做种子，但是他真没钱了，这个月的饷银都花光了，现在兜里连一百个铜子都没有。
他数完了玉米粒，小声问伙计：“这棒子拿过来的时候，就没有散的棒子豆儿？”
“散的？倒是有几个棒子上磕碰了，可是那就不好看了！”
付宁大手一挥，我不要好看，咱们买这个棒子就是为了吃的，就是想尝尝坐过轮船的棒子什么味儿！
伙计不敢做这个主，跑到柜台后面去问掌柜的，一个正拿着毛笔记账的老头斜着眼看了付宁几遍，对着小伙计摆了摆手。
最后，付宁用五十个铜子换了一小把外国玉米粒，他小心翼翼的用油纸把籽粒包裹好，揣到怀里。
临走他还从门边的粮食囤里，饶了一把本地的玉米粒。
今天收获不小，研究对象有了，对照组也有了！
看着他兴冲冲往外走的背影，小伙计把钱交到柜上，暗地里一摇头。
五十个铜子就买了两把玉米粒，还高兴成这样，棒槌！