这场葬礼足足折腾了一天，等到付宁终于在院门口送走了最后一位眼泪汪汪的老太太，觉得多半条命都不是自己的了。

    院子里终于清静下来了，有人正拆着棚子，收拾着桌椅板凳，舅舅站在屋檐底下对他招着手，“福宁，屋里来吧，院里让你舅妈看着就行，咱们爷俩说几句话。”

    天色已经暗下来了，他翻了半天才找着个茶杯，却没有热水，“别忙了，歇口气儿吧，咱们爷俩不是外人。”

    舅舅把付宁摁在椅子上，“你们老太太还在的时候给了我二十块钱，让我帮着你把事儿办了，现在都了了，给你报个账。”

    说着，他往袖口里摸了摸，“刚跟白事铺子把账结了，统共还剩下一块零一吊。”

    付宁赶紧站起来摁住了舅舅的手，“您这不是骂我嘛！”说了这一天多的话，他现在的嘴皮子利落了不少。

    “我小，不懂事，这前前后后的不都是靠您支应嘛！按说我应该在外头单给您摆一桌，好好磕俩头的，您还跟我算这个，我奶奶交到您手里的，我万没有往回拿的理儿！”

    俩人就这么在堂屋里你推我让的拉扯起来了。

    “这是干嘛呢？”舅妈一挑门帘，端着大碗进来了，“让孩子吃口热汤面吧，这一天都没吃了，你们就不会好好的说说话。”

    “谢谢舅妈，我是真饿了。”付宁赶紧接过碗，放在桌子上。

    白生生的面条里掺着白绿色的白菜丝，泡在酱油汤里，没什么油花，可他就是控制不住的流口水，感觉自己的胃都空得有点儿疼了。

    “快吃，快吃，我让铺子里的师傅现给你煮的，那灶垒得挺好，我没让他们拆，等到夏天你还能在院里做个饭，得雇个老妈子吧，总得有人给人做做饭、洗洗涮涮不是？”

    舅舅见话头岔开了，也就顺势坐下不提了，“没错，我就你这么一个外甥，按说是应该接了你家去的。”

    付宁正呼噜呼噜的吃着面，听到这儿，赶紧把面咽下去说：“舅舅，不用麻烦了，我自己都能干，原先就我们娘俩，都干过的，我戴着孝呢，哪儿也不去。”

    他心想，这是个好机会，趁着守孝在家里待上一段时间，再出去接触周围的人和事，行事上的不同就没有那么突兀了。

    舅舅点点头，一面看着付宁吃面，一面说着亲戚里道随礼的事儿，直到看着他把面汤都喝净了，才从怀里掏出个小包塞在他手里。

    “这是下个月的饷银，我先给你关出来了，衙门也打好招呼了，你就安心在家里守孝，等过了百日再去卯。”

    然后又掏出一块银元放在那小包上，“这是办事剩下的钱，你也别推辞了，那一吊钱算是老太太赏我的，这个你得收着。”

    看着自己外甥泛着红的眼睛，他也擦了擦眼角，“唉，说起来你们富察氏也是大姓，你老祖是佐领，上两辈子都是骁骑校，到了你这儿，连个马甲都没补上，就补了个步甲，是舅舅没本事！”

    “您可别这么说，有这个进项我就满知足，谁不知道现在补个缺儿有多难呢！”付宁一边劝着，一边疯狂调动脑细胞回忆自己那点儿历史知识，尽量不说什么时事，尽量不出纰漏。

    “咱们又不是镶黄旗那家，人家是满洲着姓，我们只是大姓小宗，您看看今天办事来的人，我这辈同宗的只有一个兄弟，还正在五服上，剩下都是我阿玛那辈的亲戚了。”

    说到这儿，舅舅开始赞叹起了故去老太太的眼光和手腕，当初家业败落了，两进的大院子也卖了还债，最后还剩下一点儿钱。

    谁都劝她留着那笔钱做老本，租房子住也蛮好，是老太太非要给孙子留份儿产业，才买了这个院子，甭管大小住着踏实。

    再说补缺这事儿，八旗子弟过了十岁就能有养育兵的进项，但是也得补缺，福宁家那个时候还有些路子就补上了。

    等到福宁他爸爸没了，老太太就更上心了，今年硬是搭了二十两银子走关系，又舍了两个月饷银，八月就让福宁提前补上了正缺。

    “你看看现在，说是养育兵下个月的饷银都发不出来了，啧！”舅舅感叹着，那竖起来的大拇指都快伸到付宁的鼻子底下了。

    舅甥两个在屋里絮絮叨叨的说着话，主要是付宁听舅舅讲古，什么老年间啊、老辈子啊，又说了说他的差事，一直到快要宵禁了，舅舅、舅妈才起身要回去。

    临走，舅妈掏出串钥匙给付宁，“这是东、西房的钥匙，这是你奶奶炕上那个小箱子的钥匙，你都收好了。”

    “晚上把门插紧了，别随便开门。”舅舅拍着他的肩膀嘱咐着，“你平时也不出去，万一有什么事儿就报我的号，咱们萨克达氏也还是有几门亲戚的，我大小在咱旗下还是个领催，人缘还是有些的。”

    付宁一直把人送到了胡同口才回来，站在门口望着空空的院子，耳边寂寂无声，只有小北风刀割一样的划着脸，恍惚间他觉得如此寂寞。

    天地间好像就剩下了他一个人，不知该往哪儿走，两条腿像是灌了铅，头也晕晕的，疲惫从心里涌了出来。

    他也没有点灯，一头扎到那半截小土炕上就不动了，这一天又是哭灵、又是下葬，真的把他累坏了。

    眼皮说什么都抬不起来了，陷入沉睡前，脑子里最后一个念头是：

    光绪三十一年，呵！这个时候当个八旗兵丁，跟49年加入xx党有什么区别！