桑桐沉默，袖中手紧攥成拳，隐隐有痛意在掌中流窜。

    她胸膛中憋着一股气，捋不顺，咽不下，忍不了，她有许多话想说，想辩，想驳，想同这些看似堂而皇之，实则狗屁不通的道理争个高低对错，黑白输赢。

    可话到嘴边。

    又像是被什么东西封住。

    那是她们的眼泪，是围观者的嘲讽，是无辜者的鲜血……若要为此付出代价的人是她，她势必粉身碎骨，但求一个公道。

    可惜不是。

    她们将要受到的冷眼，欺辱，轻慢，抛弃，怨怼，这些她都无法以身相替，又怎么能替她们做选择。

    “那就这样……”

    决定了。

    长史的话还没说完，被沉默良久的楼珩倏地出声打断，他声线低沉，渗着些许冷意，“名节之论在于规束自我，谨身慎行，而非驯化女子，锁首戴枷。遭人欺凌非她们之过，让她们承受非议本就不该。”

    “诸位大人七尺男儿，读圣贤之书，掌律令铁条，树鸿鹄之志，欲立不世之功，这便是你们道理和手段？”

    “颠倒黑白，不知所谓。”

    楼珩惜字如金。

    说一不二。

    不屑口舌之争，但他知桑桐因何沉默，莫说她不甘，江安村村民愚昧顽固，宁守一块牌坊逼杀人命，他们无计可施，无可奈何。

    可眼前这些人。

    他们是朝廷的中流砥柱，是自幼饱读诗书，秉承君子之学的有志之士。

    竟也说出同样的话来。

    不免叫人齿寒。

    长史几人闻言臊红了脸。

    尤其是常卢植，他不擅言辞，绞尽脑汁说出那番话，自以为利弊得失考虑周全，正沾沾自喜，冷不防被一盆冷水浇得透心凉。

    怎么话到他楼珩嘴里转了一圈，说出来就变味了呢？

    “楼都督，我们道理说不过你，但论起做官的良心，未必也不如你，你这些话说的未免太难听。”

    常卢植气急败坏，正欲与他理论，楼珩却冷淡睨他一眼，移开视线。

    然后，望向桑桐。

    眸光陡然温和几分。

    这些话是说给长史几人听的，也同样是告诉桑桐他的立场。

    两人视线交汇，桑桐读懂了他眼中的意思，糅杂在胸腔中横冲直撞的那口气像是骤然找到了宣泄口，开始疏散，分流，淡化，最后彻底平息。

    她松开手，手臂缓慢而自然的垂落。

    闭了闭眼。

    再睁开，一片平和清寂。

    她对常卢植道：“大人听着刺耳，那不妨想想你方才所说落在那些姑娘耳中是否难听，她们当如何承受？若遭遇这些的是你的姊妹妻女，你还能言辞凿凿，面不改色的说出这番话吗？”

    “我当然……”

    常卢植喉头一噎，气势陡然萎靡。

    他当然不能。

    桑桐轻嗤一声，“所以你看，这世上本就没有感同身受，易地而处，谁也不比谁大度，己所不欲，勿施于人，诸位大人乃人上之人，你们随意的一句话，一个决定，影响着无数人的命运，万望谨慎，民女代她们，谢过大人。”

    劝诫之外，她拱手作揖，将姿态放低。

    常卢植几人互看一眼，长史忙抬手虚扶，“姑娘今日所言本官铭记。”

    “那……那现在怎么办？”

    常卢植别扭的撇过头，盯着墙角，“我说的那些话也不是危言耸听，这案子要往下查太难了，她们自己也不一定愿意。”

    毕竟这‘庄主’……都死了。

    “那我们就一起去问问。”

    楼珩一锤定音。

    常卢植和长史没有异议，只觉得楼中燥热，转身就走，剩下梁瑕落在最后，他斟酌片刻后，对楼珩道：“地牢的事还没处理完，那边有都督和长史过去，下官就不去了，继续回去做事。”

    他拱手告退。

    “不忙。”

    楼珩不知有意还是无意，往前走了一步，正好挡住他的去路，“梁大人不在，相信府衙的人也懂得如何办事。倒不如随本督同去西苑，求个结果。”

    梁瑕诧异抬眼。

    见他神色如常，只得默默应了。

    泽檀留下看守尸身，其他人重返西苑，到了院门口，梁瑕的脚步慢了许多，往后磨蹭，桑桐见状轻笑一声，“梁大人这是怎么了，不进去吗？”

    她的声音不高不低，正好足够所有人听个清楚。

    常卢植回头看来，一眼便在人群中捕捉到了梁瑕的身影，这才想起仓皇之中把他给落下了，连忙回身来请：“梁大人，你动作快些，磨蹭什么呢。”

    他不由分说的拽着梁瑕就往里走。

    梁瑕挣脱不及，直接从人群末尾被他扯到了前头，桑桐看着他们的背影，嘴角牵起一抹嘲讽的弧度。

    不远处，把这一切看在眼中的楼珩不禁莞尔。

    笑意转瞬即逝。

    屋内绿云听到动静，迎了出来，一看来了这么多人，惴惴不安的上前见礼，“奴婢给诸位大人请安。”

    “只有你一个？其他姑娘呢？”

    长史压低声音，挤出个和善的表情，“让她们都出来吧，鹤鸣庄的事，本官有话要问你们。”

    绿云下意识朝桑桐的方向看了眼。

    桑桐对她微不可见的点了点头，后者稍稍安心，转身去叫人，不一会，除了颦兰之外的其他姑娘都走了出来。

    在院中站成一排。

    一个个低眉顺眼，不敢抬头。

    “你们别害怕，本官是泾州长史顾浔，今日查办鹤鸣庄，叫你们来，只是想问问你们的打算。”

    顾浔将庄主之死和官府的考虑粗略说了一遍，“眼下我们怀疑鹤鸣庄背后另有他人，要立案详查，如此一来，就需要你们出面做原告。”

    “那岂不是要上公堂？”

    一姑娘花容失色，整个人哆嗦着往后挪：“不，不行，要是被人知道我……我在庄子里做……那我还怎么活？”

    “就不能偷偷放我们回去吗？”

    “我只想和我爹娘团聚，其他的，过去的就让它过去，我，我不想再提了。”

    其他姑娘小声附和，耸肩勾背，一个个恨不能把脑袋埋进地缝里。

    “你们怎么这样！”

    又一女子站了出来，俏脸铁青,“他们逼良为娼，害了那么多条人命，怎么能轻易放过？”

    “你当然无所谓。”

    头一个说话的姑娘抽抽噎噎的道：“你家隔得远，闹开了大不了回家，我们这些人爹娘亲戚都在这儿，被他们知道我失了身，那，那他们还怎么做人。”

    “反正我肯定不会去官府。”

    “大人，求你了，你就给我们留条活路吧……”

    姑娘们泣不成声，语不成调。

    长史为难的看看她们，又回头看向楼珩和桑桐两人，这下可不是他图省事，而是她们不愿意追究。

    毕竟放着安稳日子不过，愿意为此搭上自己后半生的人，少之又少。

    桑桐暗叹口气，这结果，她早就猜到了。

    既然是她们的选择，那她……

    “我去。”

    一道女声插了进来，在一众啼哭声中，有种别样的坚毅和冷静。