众人各自散开。
潜入对应的位置。
巳时初，楼珩率众登船，船只横江，压向鹤鸣庄，装满药材的布囊悬在船底，破水而行，周围数条阴影绕着它游动。
“这，这是什么东西？”
一人指着水面惊呼，其他人纷纷望去，这一望，吓得险些魂飞天外，“怪物。”
“快看它的牙……”
“天爷呐，这一口下去，咱们都不够它塞牙缝的，快，划快些，赶紧甩掉这些鬼东西。”
慌乱惊叫声四起。
楼珩立在船头，隔茫茫水面和雾霭，眺望着那座孤岛，身后的梁瑕和常卢植头皮发麻，勉强还稳得住，长史却已面色惨白，要靠人扶着方能站稳。
“它们，它们真的不会撞船吗？”
“不会。”
楼珩头也不回。
像是听不出他的窘迫，答得十分平静，长史抬袖擦汗，嘴唇哆嗦着，杵在船上动也不敢动，生怕一个不小心栽进水里，成为它们的口粮。
“还有多久到？”
“快了。”
“快了好，赶紧上岸吧，那些丧尽天良的居然在水里养这种东西，这要是流窜出去，谁还敢在水上行船？”
长史气急败坏的骂了两句。
但见其他人都不出声，讪讪的闭了嘴，又往人群中挪了挪。
“我怎么觉得，底下的东西越聚越多了。”
常卢植揉了揉眼睛，俯身去看，先前围着他们这条船的只有七八条，现在少说也有十几条。
再往前看。
江水茫茫，水面波荡，虽瞧不清底下的情形，依稀还是能看到些阴影在其中游荡翻滚。
令人心惊。
这下连他和梁瑕都定不住了，梁瑕道：“这水里究竟养了多少，再这样下去，船会被它们掀翻的。”
“是啊。这船壳子薄，经不起撞。”
“又来了。”
常卢植看向楼珩，见他担忧的意思，只能忍下焦急，耐着性子继续看，很快他便发现。
这些东西好像很畏惧那布囊。
跟着却不靠近。
更没有什么攻击的意图，这才放下心来。
声势浩大的船队和人很快引起了鹤鸣庄的注意，泊位旁躺在树上的一人翻坐起身，拨开树枝观望片刻。
立马提刀跳下树。
敲响了示警的铜锣，庄内听到动静，锣鼓声依次递进，惊动了整个鹤鸣庄。
“快，官府来人了。”
“快去拿药。”
“把它们全部催下水。”
“赶紧通知主子撤离……”
一阵骚乱后，庄内开始有序的行动起来，数名护卫抬着布囊走到岛边，隔着一段距离将药粉袋子戳破，洒向岸边休息的鼍。
粉末飞扬。
原本安静趴着的鼍们开始抽动尾巴，躁动起来，踩着同伴的身上扑进水中，等它们入水，护卫们又以同样的方式把其他的鼍唤醒。
尽数赶进水里。
不多时，围绕着船只的鼍便已经多到令人悚然的地步，虽然它们并不攻击，环绕游动却拖慢了行船的速度。
长史看着一条挨着一条，浮在水面上的鳞甲怪物。
腿一软，直接瘫倒在地。
“都站稳了。”
越青崖扬声喊道：“它们不会主动攻击船只，可要是谁掉下水里那就不好说了，到时候血气激发凶性，一船的人都得跟着遭殃。”
他说完，众人忙缩紧身子往里挤。
“怎么回事？”
看到船只依旧稳当的朝岛上来，男人眉头皱得能夹死一只苍蝇，“它们为什么不攻击？”
“是药量不够吗？”
他回头朝身后问。
护卫们忙摇头，“已经最大剂量的抛过去了，它们最近没吃血食，饥肠辘辘，按理来说，这会早该把船撞烂才对。”
“他们有备而来，拦不住了。”
男人提起大刀扛在肩上，沉道：“看来只能血拼了。”
外面剑拔弩张，大战一触即发，庄内的混乱也无法遏制，当七星阁闻讯准备出逃的几人听到下人来说，说船体被凿穿了，立时脸色大变。
“坏了。”
男人连忙叫来暗哨吩咐道：“去，把那些东西销毁掉，还有西苑的，全杀了……一个不留。”
“是。”
暗哨四散，各行其事。
男人站在庭院中，四处观望，旁边的人问他：“主上，我们现在怎么办?”
这座孤岛成了囚笼。
他们退无可退。
男人目光闪烁，瘦削的脸上透出一股狠厉来，“你们去外面帮着拦人，再争取些时间。”
“是。”
目送护卫离开。
男人转身又进了楼中，在一楼西南侧的观音图上，按了下观音手中的净瓶。
‘咔擦’一声。
暗门打开。
他的身形迅速隐没在暗道中，须臾，桑桐闪到了观音图前，学着他按动机关，跟了进去。
四方的墙壁上点着油灯。
除此之外空无一物，男人早已不见身影，桑桐看向甬道尽头，刚要追，一脚踩到地砖上，细微的响动同时响起，墙壁砖石挪转，露出数个孔隙。
‘咻咻咻’。
破空之声不绝于耳，她足尖轻点，迅速朝前掠去，然而箭雨之中，她陡然生出一股不祥之感，一抹寒光划过脸侧，鬓发立断。
桑桐躲避之余定神一看。
便见数道发丝细的银线互相穿梭钩织，在前方形成一道密网，每隔三息变幻位置。
桑桐抓住短箭，顺势朝它扔去。
箭触网，如发丝断成两截，砸在地上。
削铁如泥！
桑桐顿感不妙，这箭雨像是没完没了，眼前又横着这堵‘墙’，要想过去，就必须犯险了。
她仔细观察。
发现这阵网虽变幻极快，但每隔七次，又会重复，且在变幻中，有两息的空隙可钻。
桑桐数着时间，在银丝消失的刹那，整个人激射而出。
一息，两息。
阵网出现的刹那，锋利的寒光贴着她脖颈擦过，她以掌拍地在半空旋飞，一脚蹬在墙上，借力朝前扑去。
如此迅疾，只有三分之二的路程。
桑桐耐心等着下一轮阵法变幻，终于顺利脱身，顺着甬道继续朝前追，却逐渐感受到了空气的流动。
湿润阴寒的风扑面而来。
密道尽头，竟然是一处天然遮挡的山洞口，外面杂草掩映间，一男人正在奋力解开岸边停泊的小船。
看到她从洞口钻出来。
四目相对。
骇然失色。