桑桐回到五楼的敞厅。
楼珩和琴鹤九正在下棋，棋盘上厮杀惨烈，一时僵持不下，听到她回来，两人一动不动，她便自顾自坐回了刚才的位置。
须臾，琴鹤九丢开棋子，笑道：“不下了，楼都督运筹帷幄，深谋远虑，在下甘拜下风。”
楼珩扫了眼棋局。
说的谦逊，这盘棋刚下一半儿，胜负尚未可知，他便先行认输，此人处事随性，不计外名，果如外界传闻那般。
楼珩将棋子投入篓中，淡道：“山主客气，未定之局，何来下风一说。”
两人视线错开。
“办完了？”
琴鹤九对桑桐问道，桑桐点头，“误打误撞，总算没白费苦心。”
她没详说谈话的内容，楼珩不提，琴鹤九也不问，只含笑看她，“眼下夜深，不如今晚留在楼中，把酒叙旧如何？”
“这……”
桑桐略一犹豫，点头应下。
琴鹤九看向楼珩，“楼公子如何打算？”
“那就不打扰了。”
人家说要把酒叙旧，再留下去，未免太没有眼色，楼珩径直起身告辞，对桑桐道：“我回客栈等你。”
楼珩的意思是等她回去再谈洛秋娘和况蛰之事。
听在旁人耳中，平淡的语气却多添了几分熟稔亲昵。
琴鹤九若有所思的看了他一眼，两相颔首，楼珩转身离去，房门刚拉开，便有人现身引路，“这边请。”
脚步走远。
琴鹤九侧耳听了须臾，端坐的姿势松了些，支肘撑在长案上，扶着太阳穴，斜眼似笑非笑的打量她。
“传闻那楼珩仙姿玉葩，皎若明月，那不是他真容吧？”
桑桐抱着手炉，指腹勾缠着织锦套子垂下来的流苏玩，闻言随意道：“不是，我们被人盯上了，不方便以真容四处走动。”
“我们？”
琴鹤九用空闲的那只手屈指在桌面敲了敲，“阿桐，你跟他很熟吗？快从实招来。”
“熟，熟的快烂了。”
桑桐轻嗤，“你怎么也和那些人一样八卦。”
“谁叫我们阿桐正值大好年华，身边出现这样一个男子，我当然要多问两句。”
琴鹤九笑意渐浓，戏谑道：“你这般恼，真叫我说中了？”
“随你怎么想。”
桑桐不为所动，离开的空隙，厨房已经将桂花乳酪送了过来，她拿着花形勺随便在盏中拨弄着。
琴鹤九打量着她，装模作样的叹了口气，“真是女大不中留，连敷衍两句都不乐意了，阿桐，你可是说过以后要嫁给我做山主夫人的，这就变心了？”
“是啊，变心了，不要你了。”
桑桐对他微微一笑，“还请山主另觅新欢，莫再惦记我。”
“那可不行。”
琴鹤九笑得更温柔，“世上女子万千，最得我心的，唯有阿桐。”
“肉麻。”
桑桐无奈摇头，“油腔滑调不适合你，九哥，你还是收敛些吧。”
“是吗？”
琴鹤九在她嫌弃的目光中略略正色，轻咳一声，理了理被压出褶皱的衣袖，故作不经意的转移了话题。
“你易容而行，隐匿行踪，怪不得我派出去的人找不到你。”
“你找我？”
桑桐与琴鹤九相识数年，这还是破天荒头一遭，她能被惦记的，不和活人有关，就和死人有关。
稷妄山独立世间，清静平和。
向来少纷争。
那就只剩治病救人了。
“你想让我救谁？”
琴鹤九对她的敏捷毫不意外，直言道：“琴卓。”
这个名字有些耳熟。
桑桐眉峰轻蹙，稷妄山山主姓琴，传到如今，嫡系一脉只剩琴鹤九一根独苗，别无其他，而旁的琴姓之人，除过赐姓的世仆和亲信，就是五年前那场叛乱中逃掉的叛徒。
她心中更倾向于后者。
但若真的是她猜想的那样，九哥应该恨不能生啖其肉碎其骨，怎么还要救他？
这些念头在心中一闪而过。
桑桐道：“人在哪儿？”
“密室。”
琴鹤九拢袖起身，手揣在袖中，询问道：“我现在带你过去？”
“好。”
两人一前一后出了门。
所过之处，暗人退避，琴鹤九在前面慢悠悠走着，一点不见着急的模样，他这样，桑桐更不会急。
院中花丛树影，寂静无声。
忽听琴鹤九道：“阿桐，你没话要问我吗？”
“问你什么？”
桑桐从善如流的笑了下，“你刚才不也没问我吗？”
那些玩笑之语不过随口逗趣，他们认识这么久，什么话能说，什么话不能，彼此心中还是有数的。
不提，便是不想谈。
既如此，又何必多问。
琴鹤九闻言弯了弯眼，“阿桐你就是这点好，和你在一起，从来不担心被窥伺心事，也不必疲于应付。”
“这可不像洒脱悠闲的山主大人会说的话。”
桑桐笑道：“倒更合胥彦的口吻。”
胥彦是琴鹤九身边负责整理书稿、传话倒茶的小童，上次见时只有八九岁，糯米团子一样的滚圆，整日皱着眉装深沉。
“山主当稳重，怎么能去水里摸鱼。”
“主上又不好好读书，仔细先生罚你。”
“主上你莫要贪凉……还偷吃，快还我，桑姑娘你看他！”
说起胥彦，桑桐想起在稷妄山住的那些时日，那是她历经惨事后，过得最为轻松的一段日子。
琴鹤九也想到了。
当即忍俊不禁。
“我下山前那小子还在念叨你，稷妄山一别，你与他也五年未见了，再见他肯定认不出来，不过，他也未必认得出你。”
琴鹤九怅然之余，暗藏欢喜，“阿桐，你比之前书信里给我的感觉，要活泼许多，这样很好。”
“我也觉得。”
桑桐轻笑附和。
五载光阴，转瞬即逝，那时她心如死灰，浑浑噩噩，自以为再不会开怀纵意，决心自囚，而今却拨云见月，心境大改。
当然诸多变化。
琴鹤九失笑，微微凑近她，小声问道：“那你觉得这番变化，与他有关吗？”
桑桐这次没有含糊。
认真思索片刻，答道:“算有吧。”
“那你再算算，有多少？”
琴鹤九锲而不舍的问，桑桐白他一眼，“十成，这个回答你满意吗？”
“还凑合。”
两人一路说笑，终于到了一处假山前。