夜色流淌，烛光微晃。
拉扯着两人的影子投在墙壁上，昏黄的光影中，一坐一立，显得格外静谧温柔，蛮奴从她的话中听出了缓和后的无奈，他虽然不聪颖，但对她的情绪总有种独特的敏性。
他试探靠近两步，见桑桐没喝止，小声道：“奴不该当众让姑娘为难，更不该说那些话，在所有人里，奴和他一样被人放弃过，曾经深恨过那些视人命如草芥的人，结果我变成了那样……”
“行啊，看来这段时间没白琢磨。”
桑桐面色稍霁，语重心长的道：“阿蛮，不管这世道怎么样，对我而言，人命都是极为珍贵的存在，你和我，和他们没有什么区别，我救他的心，和当年救你是一样的。”
“你本该是最明白我的。”
闻言，蛮奴羞愧的捏紧了手。
“对不起姑娘，我，我只是关心则乱……当时没考虑那么多。”
“我知道。”
桑桐认真的看着他，语重心长：“阿蛮，从我走出洛州的那一刻起，注定这条路布满刀光剑影，无法避免，同样的情况将来还会再发生，你如果难以适应，那你的保护就不是在帮我，而是拖累。”
此话伤人，但她不得不一次性说清楚。
蛮奴震惊的回望着她，还没从她的柔和中回过神就又被丢入了更无助绝望的境地，‘拖累’，他是拖累吗？
他似乎猜到她接下来要说什么，抢在她之前开口，“姑娘，我不回去。”
桑桐垂眸沉默，须臾，问道：“你考虑清楚了吗？”
“是。”
蛮奴跪倒在地，撑着地板的手掌刚好擦过桑桐的裙摆，他指尖颤了下，小心的蜷起，不敢再碰，埋首道：“奴的性命是姑娘给的，绝不会离开姑娘半步，从今往后，定与姑娘共进退，求你不要赶我走。”
她要犯险，他就追随。
她要拼杀，他就舍命。
所以，能不能不要觉得他是拖累……
蛮奴多数时候憨气温吞，说话呆呆的，此番坚决显然是下定了决心，桑桐知道这次真的吓到他了，心中有些不忍，俯身扶他：“好了，我没有想赶你走，想着说你要适应不了，先送你去稷妄山待一段时间，等办完事情再去接你。”
“我要跟着姑娘。”
蛮奴重复。
桑桐点头应好，等他站直身子后，主仆俩相顾无言，大眼瞪小眼瞪了一会，她率先说道：“折腾这么久，赶紧去歇着。等孟骁那边准备好了，咱们还有的忙呢。”
“那姑娘也早点睡。”
蛮奴退了出去，替她带上门。
今夜的谈话令他们两人心情都很是复杂，桑桐意在提醒，而蛮奴简单的头脑却受到了前所未有的冲击，他回到旁边屋子躺在床上，好像又听到了桑桐在他耳边说‘你本该是最明白我的’。
不知为何，他突然觉得很难过。
遇到姑娘那年是在一处乱葬岗上，他替主人试毒失败，被丢在那儿自生自灭，外面天寒地冻，滴水成冰，他躺在满地坟包里，毒发的痛苦和寒冷磨灭了他所有的求生意志。
甚至暗暗期盼着能死的更快些。
好结束这一切。
但痛楚在安静中不断放大，连带着将时间也拉长许多，在这漫长的等待中，他开始怨恨，恨把他生下来就弃在路旁的爹娘，恨把他当成牲口卖来卖去的奴隶贩子，恨他活了这么久只能睡羊圈，住牛棚，吃剩菜潲水，活得甚至还不如看门狗。
恨所有拿他当玩意儿，随意侮辱摆弄的人。
就在意识快要涣散的时候，他突然又不想死了，他好不容易摆脱了别人的豢养，怎么能就这么死呢？
那时候他手脚已经冻僵，提不起一点力气，万念俱灰的时候，一个浑身脏兮兮的小孩儿从远处走来。
偌大的乱葬岗，她像抹游魂。
这样的乞儿蛮奴见多了，死之前还能遇到‘相熟’的人对他来说很开心，他积攒力气试了几次，才终于发出一些动静引起了那小孩的注意。
她受惊后扭头就跑，跑了两步又折了回来，站在他身侧居高临下的看着他。
她实在太脏了，头发打着结，脸被泥水糊花，光看外表，甚至分不清男女。
看了一会，她嘴巴动了动，却没有发出一点声音。
蛮奴无奈，原来是个哑巴。
小哑巴看了他一会就走了，再回来的时候，手里抱着些捡来的干柴和枯枝烂叶，把他从头到脚盖了起来，勉强保暖，随后又在他手腕上摸了会，找来一堆草叶子用石头捣碎，捏成汁水给他喝。
冬天很冷。
她人又小，跌跌撞撞的在坟包上爬来跑去，不仅要弄那些苦汁水给他，还要摘野果喂他，时常弄得一身伤，她白天不见人影，一到夜里就在坟包后面找了个挡风处蜷缩着睡觉。
这一睡就是半个月，直到他熬过了毒发，能够起身行动。
她打算离开。
蛮奴觉得很新奇。
长这么大，这是第一次有人拼尽全力想让他活下去，他们毫不相干，却又对他不求回报。
他没有家，不知去往何处，她看起来也是一样。
所以他跟着她，跟了好几个月，直到她被自己家人找回去，还带他一起。
后来他才知道。
小哑巴不是乞儿，而是皇族贵女，世家明珠，她的哑症是历经巨变，创伤应激所致，等她能开口说话了，他问她为什么要救他。
明明那时候泥菩萨过江，自身难保。
她沉默了会说，“我不想再有人死在我面前了。”
那之后她发疯似的开始习武学药，每日只睡两个时辰，每两月就会消失几天，再回来时一身血气，处处是伤。
他以为她因仇恨性情大变，冷漠狠辣。
但其实她从未变过，她依旧是那个在乱葬岗上愿意竭尽全力去救一个陌生人的小姑娘。
“对不起……”
他宽厚的大掌覆上脸，低喃散在了浓墨般的夜色里。
桑桐身体太疲惫，这一觉直接睡到了次日下午，等她起身梳洗妥当拉开房门，蛮奴从院中石凳上站起，对她憨笑：“姑娘，你终于醒了。”
他神情自然好像什么都没有发生过。
桑桐笑了下，“吃过午饭了吗？”
“还没有，想等你一起。”
“那走吧。”
饭菜厨房很早就备着了，得了桑桐起身的消息，将它布置在了燕喜堂，两人吃过饭，陶素过来与她说话，桑桐正好也要找她。
“有件事要拜托姐姐帮个忙。”